他擎起杯盏，不卑不亢。似乎他存在，便是这燕馆的底气。

“郅某且敬各位，一岁有一岁的光景。外间纷扰，襄城此处自可心安，愿诸君安平康健，今日尽可畅饮，来年便能事事有酒，恣意留醉。”

酒过三巡，杯盘狼藉。

平日里最是自持恭谨的菖蒲竟也喝个酩酊大醉，生生卧倒于蒲席之上，嘴中喃喃似吟些酸言缛语，感时伤怀。

女客席间亦是堕珥遗簪满地，还有些形骸放浪的衣襟微敞，正联席行些花草酒令，一夜不辍。直至烛火荼蘼，眠倒间亦有神交。

不知为何，缪玄昭望及这一切，正觉得应了那句“酒极则乱，乐极生悲。”

她的悲伤，总是淡淡的氤氲良久，而她的欢愉，却总是转瞬。

一室奢靡后颓唐。衆人皆神游天外，于梦中祈愿去了。

远处大门外传来一阵极客气的敲门声，缪玄昭饮得不多，尚还清明。侧身见上首的郅毋疾亦枕臂酣睡，实在无奈。便径直往楼下去瞧是何事，于除夕夜阖家团圆时出现实在显得唐突，是故缪玄昭已有薄愠。

啓门见一宦侍穿着男子，眼中俱是审视打量，却仍极为体面。

“姑娘，可否将此信交予燕馆郅公子。事出从急，务必叮嘱啓信后即做打算。”

“多谢，我即刻送上去，家主今日正在楼间。”缪玄昭还礼后，阖门间北风便紧了起来，还未回神，鹅毛状的大雪簌簌便落，缪玄昭捧着薄如蝉翼的纸封，过中庭时，立时便被雪片浸湿，她忙收敛于袖间，径直回后院席间。

转过廊下，她撚出那封书信，墨迹已洇得透过纸背。寥寥数行，纵使礼节尚在，反书难辨，却不免连缀了几处字词。她本欲隔空置于里屋炭火上，烘烤一阵再予郅毋疾，那字却是过目难忘了。

“咨尔郅师，卿本白圭之质，识如泰山桂树。朕临朝野，处处掣肘，而今已维艰四处，实需觅一太傅，亲近以制衡，或可恫江左朝臣。思来想去，惟卿而已。慎勿回绝。”

缪玄昭一时不知所措，缘何这襄城安然之下，处处涌动着潜流。

这郅毋疾，竟是要做江左帝师的人。

她心中万般思绪，浑噩间，也只悄然入席，将那封新帝手书极郑重的放于郅毋疾身侧的酒尊下。



魂坛一抔

翌日便是正月里，燕馆已恢複待客。客席不多，前楼显得颇为寥落，总是冷清间不时一阵聚首调笑，複又归于安静。本应迎客的大半僮仆皆在后院歇脚，当中有些则偷藏  在避人处行牌令或吃酒嬉闹，仍还是年节里的样子。

郅毋疾晨起在厢房处理了些账目事务，又和菖蒲打点了几句，便收拾停当，往后院缪玄昭的t屋子行去。

后首的一进院落只缪玄昭和湘儿在此常住，他来时见湘儿正于前楼调停穿膳，料想院中应只有缪玄昭一人。

郅毋疾并未敲门冒进，只立于窗下，轻叩檐下的盆植。一见便知主人应经常侍弄，枝叶俱是妥帖，丝毫未有冗余。细瞧去，便可见主人风骨旨趣。

缪玄昭正于案上摘些食疗载记，十分入神。郅毋疾望见不禁失笑，对她愈发生出探索之欲。这麽个高门贵女，缘何出入于食肆庖厨间，而不觉失于礼数，更不觉繁缛疲累。

她恐是熟谙历代食录，甚于抄录列女诫述。

细想间，郅毋疾已走近窗沿，未语先有笑意。

“还在年里，便这麽用功，让我这个四处赋閑的老板颜面搁在哪里才好。”

缪玄昭擡眼见青灰窗纱外一修矜人影，有些讶异，因她不常见郅毋疾说这些玩笑话。每见他时，总是礼备万全，像是一身让人挑不出瑕玷的玲珑玉笋。

“替家主做事，是小人本分，小的可指着您下一年多发些月例呢，我好寻一大宅子，也过一过你们这般显宦豪族的生活才好”。缪玄昭搁笔时轻一挑眉，眼尾掠过一丝狡黠，虽隔着缦纱，却还是被郅毋疾瞧见了。

她起身伸手胡乱抚平发皱的裾摆，便啓门往屋外去。

“你是在诽腹我受延请之事？你瞧过那信了。”郅毋疾也不作试探，便直奔要害。

“你怎知是我拿去的，昨夜席间人物衆多。”缪玄昭心虚一阵，嘴里仍是振振有词。

“我醒时，菖蒲和汀兰他们皆在席间寻周公，独你不见蹤迹，昨夜我一直瞧你并未多饮，既清明必然能分神为我送信。可是我燕馆的酒不合姑娘心意。”

“非也，昨夜难得团圆，作势便想看清这席间衆人的模样。若来年有幸聚于一处，还能唤出他们的名字，道声安好。”