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缪玄昭褪去易容妆面之前，只静穆地俯在几案上，探究铜镜里自己的眉目。如今她这幅样子，放在彭城，或许也无人识得。是这般平凡普通，普通到能骗过他。

那位在奉陵府里拿捏人心的活阎罗，叹息间，便能让人一念死，一念生。

她忽然想起那日在驰道上看见很像他的人，当机立断便凑身上前，一探究竟。可是，为何今夜对面而立，她却只想着避忌他的眼睛。

缪玄昭抚摸自己的面颊，她用一张假面换得的自由，已难再轻易卸下了。这自由里蕴含的一切意义，关于她活着的意义，并非情爱堪匹。若与独孤羡真正互通身份，才会是她再次陷入被动的开始，她不愿再命悬一线，被人扼住质薄的咽喉，不得喘息。

何况，他身边已有······同路之女子，实是佳人相配。

而真正的缪玄昭在他面前，恐怕也只剩下个娇矜自艾的孤影，如同一只曾怜爱过的笼中雀鸟一般，并无赏欣。

可是，她的心，为何有些隐裂一般的钝痛呢？

一滴泪悬而未落，转圜在眼眶里只教她眼睛一时朦胧。这股绵长的湿意已暗藏经年，终是发洩了出来。

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天明，陆羡与李沫棠已返回信饶城下，卫绾与城内强寇仍各据一方，未有丝毫进展。陆羡一路失魂游离，李沫棠觉得十分奇怪，明明在那苑馆庖厨间寻吃食时，他已是精神一振，玩笑话也说得，如今怎麽又複归那幅漫不经心、薄雾流云般的神情，令她无所适从。

如果有可能，她希望昨夜森风间千里奔袭能让陆羡铭记在心中，时时感念。真正把她当作友人也是好的，而不是如今这般又拒人于千里之外。

“殿下，伤势如何了？”卫绾见陆羡下马，便急切地围过去检查他腿伤的情况。

“我已上过良药，现下已无明显不适，只是昨夜前往襄城途中发生了些未料及的事情。多亏有李姑娘在旁解围。如今你主子我完好无损站在这，还要仰赖她。”

陆羡终是有了几分生气。语涉昨夜追杀，也只说笑语气，不甚在意。这光景下，他眼光在衆人之间妥帖地流转，却又并未认真盯系，似心绪尚挂记旁的事情。

李沫棠自是霁月光风，不愿独揽功劳，“可不止我，襄城里慷慨予药的那位姑娘，也算是你的恩人。何况我亦未做什麽，只是用与生俱来的身份保护了你，外物而已，算不得什麽大义。”

卫绾听得云里雾里，心里只想着往后再细细追问，只是当下之事甚为棘手，“殿下，阵前我屡次递帖子叫人送上城楼去，他们那帮混蛋全然不收。这信饶是强取还是议和，还需您定夺。”

陆羡正色道，“百姓不易，能谈和便谈和，切莫随意兴战事伤及城内黔首黎民。”

卫绾也只噤声，他早知主子在长安城和外间是截然不同的人，长安城里的他杀伐果断，还时常带些狠戾之气示人。可真融入万民之中，他实在是个体恤衆生，胸襟甚宽之人。

长安城里的那个他，自成为陆朗的儿子始，已不能再做自己。

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陆羡心中那个症结还未消解，便又端起姿态回到谈判场上。夜访襄城複归后，他只想速速解决在南境的一切问题，好让他有空去面对内心那个黑洞一般的位置。

就如剜过齿骨的血槽仍虚空，教他心残之伤，胜过脓肿之痛。



桥头马上

信饶城门之上，因北霁三皇子的到来，终放下了马面云梯。

几个魁梧鹰目状貌的中年男人着武服，正于几案前箕踞而坐，态度甚为傲慢。

“我等知是北霁三皇子亲征而来，故才允诺对面相谈，近处得见，果然是皇胄之气，让我兄弟几个市井出身黯然失色啊。”

却连下席都不肯，只待陆羡自行走进堂前。实有些挑衅之意。

陆羡并未更色，左右略环视几位管事的一阵，便择了个左手边的下席，稍正衣冠而坐。

那上席的男人不待陆羡坐稳，便语带机锋，“我昨日已耳闻三皇子几位来势汹汹之意，夜里也颇费思量盘算过一番。你北霁若能承诺百年之内不动南北交境一线，我信饶允诺，绝不率先向南樾称臣。有我信饶在中间缓沖，能保你北霁不少年的太平，这一点，想必三皇子您也非常清楚。”

陆羡起手敛袖，略抿了一口案上的陈茶。自他步入门楼之上的堂屋，这茶便无人侍奉，想必斟满久矣，已是苦涩凝滞之味。他也如常饮下，并无异色。

“若我北霁允诺，你信饶······是不是也应该付出点代价作为交易？”