她要往远处瞧瞧了，否则怎对得起这些人曾经于她置身谷底之时的回顾。

那小娘子终于跑到近前，喘个不停，忙压下纷飞的裙摆。

“湘儿，如今都宿在乡野间了，怎麽还似从前在宫里那般莽撞。天高皇帝远，究竟何事能让你如此挂心？”缪玄昭用巾子揩了揩湘儿额间的香汗，又绾起她耳边乱遭的鬓发。

“小姐，适才我与乡上庄子里的女娘们一齐使那机杼解闷儿，她们说近来有传言前朝宫闱间仍有余孽未清扫，想是四处逃窜，要危及国本，那新皇正着人四处追查。咱们是不是得留心些为好。”

缪玄昭漠然。逃，在这北霁境内又能逃到几时。

“如此下去却也不是办法，不如亡走他乡，再也不返回这北霁境内，才有一线生机。”

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易容易装的缪玄昭带着老默、湘儿，想在桑麻成熟之时抵达北霁最南境。

从国之北壤到南疆，亦是从河湟之地到湖泊千乡，风光是移步换景，可一路但见流民往来，让缪玄昭心惊。有人自中原向江左去，取道郑洛之地，终是不愿与胡族为伍，愿辟千里离旧壤。

郑洛之道，最南之驿。

“阿翁，你为何孤零零愿往江东去，百年之后，如何魂归，到时岂不成了无人看管的野鬼？”湘儿不解，口无遮拦地问那同席而坐，褒衣博带的老叟，他身形甚是羸弱，仪态却丝毫不乱。缪玄昭在对间只剜了湘儿一眼，方才遏住语势。

这是南北交界地带最后一站转驿之处，不远即是去国关卡。

往东去是江左，往南去是襄城，皆是南北不沾，暗流混杂之地。——北霁和南樾难啃下的硬骨头。

“小姑娘，北霁不是老叟家乡。颂风雅之诗，经史之集处，方是吾乡。”

“何为风雅之诗？”湘儿又问。

“民之心淳善餍足，掌权者允执阙中，即为风雅。”

听闻这话，缪玄昭觉得妙极，若是上位者诡诈偏执，其领首之下，又何来风雅。

那老叟言毕，便动身而行，略一垂首，已示别过。如那仙道中人，去留无痕，只留下些谶语谜团。

这家国之事已是前尘，她如今只想偏安一隅，过好自己的日子，看顾好她在乎的人。

毕竟，她曾被迫凫水于权力的汪洋中，几近溺死。

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南境，襄城。

这襄城自前朝末年便豪强林立，天家鞭长莫及，边镇各方起势争夺，早早的便被军屯之主囊括成势力範围，偏安于这环山凹水之当心，倒像一围城之国。

改朝换代后，不愿顺归新朝的士家侨民便南厝于襄城、江左一带，携带些赋诗雅集之风气，倒令此间颇似那世外桃源。

自顺利出北霁国界之后，便是一个又一个的难题。

缪玄昭自长安城逃跑之时，与湘儿匆忙间未携钱财。只老默轩车里素来藏匿了些应急的，如今南渡多时，所剩微薄，饶是襄城比那一路上的北霁都要繁华，倒着实无用，只能干看着。

只与那穷巷里乞儿共簇一处，竟连客栈都住不起了。

“小姐，再这麽下去，今晚的吃食都要没了。”湘儿身上穿着的是代郡乡下庄子里的姐姐赠予她的布衫，原是素白，如今也污浊的不成样子。

她撑着头颅，双眼无力的趿拉下来，像是饿极，只望着对面墙沿下匍匐的乞儿，和他手里的半个炊饼，唇间已干涸的现出裂纹。

“起来，陪我活动活动。”缪玄昭起身伸手欲拽起湘儿。她擡头望穹庐如幕席一般干净，如此自由乡，怎会无去处。

“小姐，你不会是要去抢食吧，何至于此，虽是隐名埋姓，难道脸面都不要了。”

缪玄昭气极反笑，“我是给你找吃的去，快些起来。”

缪玄昭过街串巷，似在寻找什麽，把湘儿老默皆甩在身后。

她问胭脂铺的老板可需要试妆的女子，只给些信文润饰费即可，那厢华服盛装的女掌柜只当是看见个疯姑娘，便差遣人打发出去了。

她又问转手路边的馄饨摊子老板，可需要试吃之人，她可撰写长篇辞赋，为馄饨招牌扬出美名。那老板见一行三人皆是衣衫褴褛，当是乞儿走投无路，有些癫意，便招呼他们在路沿上吃那热锅滚水里刚盛出来的馄饨。一碗下腹，果然饿极时，寡水也如山珍。

十字巷口，湘儿只拦住四处悠游的缪玄昭，“小姐，你快正常些吧，这里是商市，不是布施棚，哪有天降的便宜，怕不是在长安城待久了把脑子鏽蚀了！”

那缪玄昭只一癡，望着湘儿身后，缓缓目线上扬。

湘儿顺着她的视线转首，入目只见一雕梁画栋，椽檐翻飞的累层阁楼，在一衆坊间，殊为特别。