“姐姐，没事，咱们走吧。”缪玄昭正了正神色，回应缪玄娇探看过来的异样眼神。

*

缪玄娇姐妹二人和葳蕤夫人见过礼，便在堂前坐下。

“娘娘万福金安，方才和三弟碰上，三弟果然孝顺，甚早便来请安。”

芸娘的眼神一直停留在缪玄昭身上，缪玄娇说话时方才回过神来。

“噢，羡儿是孤特意唤来的，陛下一直挂心他的婚事，本宫请他来看看京中贵女的人选，心里有个数。否则一个封藩王爷，一直孤家寡人，朝堂之上，难免有些閑话。”

芸娘悠然拾起一盏茶，极为妥帖地做足了饮茶的全套仪礼，好显出一宫之主的高贵。

缪玄昭此时方才敢仔细打量她，谁知竟还是个年轻的妇人，丝毫看不出能做几位皇子的长辈。脸上尚且没有任何岁月的痕迹，尤其眉眼处格外深邃近乎魅惑，似乎能把每一个人的内心都洞悉透彻。

“说起来，玄娇，也该给二皇子生个孩子了，宫中事务繁杂，总算是本宫对不住你，想着你用的顺手，丝毫忘了你也算是本宫的孩子。不若就允你半年的假，好好操持一下王府里的事情，否则总是来回奔波疲累，哪有精力生养。”芸娘脸上硬生生地挤出些慈爱神色，拿出幅长辈的派头，倒让缪玄娇有些错愕。

“娘娘言重了，内廷事宜都是玄娇该做的，至于生养一事······我和夫君都觉得还是顺其自然为好。”

葳蕤夫人在上端坐，突然有了些不可捉摸的愠气，“玄娇，此言差矣。你既是一府主母，皇家的娣妇，就不能用民间女子的心态处事，也该担起职责来，为皇家开枝散叶才好。子嗣稳了，这社稷才会稳当。”

堂下二人，皆咂摸出此话有敲打之意，却也不知如何再应对。缪玄娇只好先囫囵接过话头，“娘娘训诫的是，玄娇会格外警醒着。”

“行了。”葳蕤夫人一时又和颜悦色起来，“这七娘倒是快些上前，让本宫瞧瞧。”

缪玄昭只好起身踱步上前，走至葳蕤夫人近处。

“啧啧，这缪氏的女儿，果真各有各的风姿，倒也不稀奇，那位襄城的玉面郎君对你情有独钟，本宫瞧着这般殊丽颜色，亦是格外欢喜。”葳蕤夫人一面接过缪玄昭的柔夷轻拍，一面对其上下打量，面露欣赏。

缪玄昭心潮暗涌，言语仍沉稳应声道，“娘娘谬赞了，只是韶娘与那郅毋疾半分私心也无，不过是在外流落时，有些因缘际会罢了。坊间所言，作不得数。”

玄昭擡首偷瞧了葳蕤夫人一眼，只见她眉眼间有些微不可见的嘲弄之意，再回神时，又觉着或许是看错了。

“不必如此紧张，缪氏百年簪缨，高门绣户，培养出的女儿都是极好的，便是再有十个八个顶好的郎君倾慕于你，也算正常。既然你无意，那郅毋疾又婉言谢绝，倒也算是没有辱没。否则，倒真是陛下乱点鸳鸯了。”

葳蕤夫人让缪玄昭回案前歇坐，自己仍是佯作无心，开口閑谈，语气却是格外严肃些。

“只是现下外患内忧，陛下也是为了能把这郅毋疾掌控在自己手中，才筹谋这些。若仍放在襄城，事情便是格外棘手。如若能联姻，便是现下最有效的法子。”

“娘娘何出此言？”缪玄娇觉得此话另有深意，便率先问出了口，此事毕竟与玄昭有关，关心则乱。

“本宫也是听陛下閑话时讲起，原来这郅毋疾在襄城，乃至南境，几乎是暗中之主的地位，背后掌着多少兵卒人力如今还未晓得，只是于台前佯作富商，又因才学颇得盛名，笼络人心。从前扶持襄城郡守，后又辅佐江左小皇帝，与旧臣抗衡。南北交战争锋数年，他在暗中筹谋，仍让南境襄城一带固若金汤，这背后的手段自然是深不可测。”

芸娘冷眼见一旁缪玄昭错愕神情，又试探起来，“怎麽，韶娘在襄城许久，竟不知道这些？此人果然是城府颇深。”

缪玄昭这才明白，陆朗为何执意要郅毋疾进京，又为其指婚。

此番他不肯应下着作郎一职，又坚决要回到襄城，难道是要与北霁······

缪玄昭兀自在心中回忆起往昔种种，郅毋疾实则是借着江左势力与北霁分庭抗礼，饶是最终李澹想要将李氏江山拱手让人，郅毋疾亦是百般不愿，实则皆是为了襄城在各方对峙之下，仍能独善其身。

而今北霁攻城略池各处，终究是要打扫南境襄城一带。

郅毋疾究竟想做什麽，如今面对北霁，再无缓沖，无异于以卵击石。

何来胜算？

她终究还是没想到，原以为郅毋疾心思缜密，潮水褪去，大白于天下，竟是如此天真，以为能凭一己之力维护襄城以筑桃源世外。