“他们竟然同意了？”姬萦惊讶道。

“当然。”谭细细说，“青州只有两个收粪人，所有的牲畜和人的粪便都要经他们之手。庄子用量大，靠自産是绝对不够的。从收粪人手中买，价格又十分高昂。牲畜的粪便通常混有草籽，而下官提供的粪便则干净高质，物美价廉，他们为何不不同意？”

“你就是用变卖江米的钱来养活这些猫狗？”姬萦问。

“哪够呀！”谭细细几乎快哭了出来，“这些畜生，什麽用也没有，就是吃得多拉得多，还个个都想吃肉！就凭下官十三两的年俸，要是再不想想办法，哪儿养得了这麽多张嘴巴！”

大约想到了历年的辛酸，他真的眨巴出了眼泪。

谭细细用蚕宝宝一样白胖的手指夹住手心的衣袖，擡到眼前来擦了擦湿润的眼眶，委委屈屈地说道：

“根据往年的情况，每到年末，下官就会得到九十旦江米——”

“在天京失陷之前，九十旦江米直接售卖能卖九十五两，下官让酒坊代为加工成醴，酒坊四中取一，还剩三千大斗。这三千大斗佳醴托商队销往邻州，可卖得九万两，即便是商队提走一成，也还剩八万多两。今年四处动蕩，米价飙升，天京一带农田被毁坏殚尽，今冬粮价必然飙升，下官本打算直接低价销往天京，也算做了一回好事……或许是没有这个机会了。”

谭细细叹了口气，脸上露着疲倦。

“大人，事情就是这样。除去这些畜生们的开支，这些年攒下来的钱，下官都放在箱子里了，没有为自己用过一枚铜板。你们想怎样处置我，下官都没有怨言。只不过，这些畜生是无辜的，还望大人留它们一条贱命，任它们回归自然。”

谭细细看着徐夙隐，而徐夙隐看向姬萦，她才是这里能做主的人。

姬萦谁都没看，她在看那一脸聪明的小猴子。

“这小猴子有名字吗？”她兴趣盎然地问道。

“畜生要什麽名字，能活着就不错了——”谭细细顿了顿，不情不愿地补充道，“我平时就啧啧两声，它就来了。”

姬萦也“啧啧”了两声，可那小猴子依然坐在谭细细脚边，扯着他的裤脚，虽然视线看着她，但双脚却纹丝不动。

“它身上的衣服是你做的吗？”

谭细细脸红了。

这比在将军府下偷养猫狗更让他难以承认。

他看向什麽也没有的头顶，似乎那里有高深的难题正在等他研究，半晌后才从喉咙里挤出一声含糊的声音以作应答。

“对面通往哪里？”姬萦问。

“谷坊街一处民居内。”谭细细再次有脸红迹象，“……也就是下官的住处。那原本是一口枯井，下官是在清理其中枯叶淤泥的时候发现了这条密道。”

他忍了又忍，终于忍不住问：

“大人，依下官之罪，死罪可免吗？”

姬萦没回答他，转而问道：

“既然你不愁银子，为何要偷窃书房内的玉珠？”

“什麽玉珠？”

谭细细一脸茫然。

但紧接着，他醍醐灌顶，怒目而视向脚下的小猴子，怒喝道：

“交出来！”

小猴子缩起身子畏惧地看着他。

谭细细再次怒吼：“交出来，不然剥了你这畜生的皮！”

那猴子聪明伶俐，好似真的能听懂人话——虽然姬萦认为谭细细不可能真的剥了猴子的皮，但小猴子还是快步跑向了堆积破布口袋的地方，从里面刨了又刨，扔出了一锭金子、半块青隽军的虎牌、一块碧绿的玉璧、盛果子的金碟、两根银勺、一把红枣……

东西之多，竟然堆成了一座小山。

最后才是姬萦丢失的那枚浅绿玉珠。

看到小猴子丢出来的衆多赃物，谭细细已经快呼吸不上了。

他原先以为，只要交出这些年积攒的银子，应该能为自己买一个全身而退，但现在，他不确定了。

那半块青隽军的虎牌，他还记得当初遗矢时闹了多大的风波。

虽说后来连夜赶制了全新的虎牌，废弃了旧虎牌，丢失期间也没有造成什麽损失，但要是被宰相知道其中原委，他也得到地下去陪那个保管半块虎牌的将军不可。

他面无生机，心如死灰地等待着自己的死刑被宣判。

然而，姬萦说——

“念在你犯下此罪全因慈悲之心，本官可以既往不咎。你也可以继续在将军府底下收留它们，只不过——”

谭细细以为自己听错了，不可思议地擡起了头。

姬萦拿了会官腔，也过瘾了，终于露出平时的模样，笑道：

“我这个人只会对自己人心胸宽广，谭典史。我觉得你在庶务上颇有天赋，今后若有机会，我会从宰相手里把你要来，你可愿意为我效劳？”