“口言筹粮，实乃敛财。秋转九月，流言四起，真假赈灾，纸屑为粮，冷置不决。月余不过，灾民流窜，流亡定安，贪官又恐引起暴乱，将人留置城外，不準入城。”

“但说那守城兵官，铁面无私，实则八字开口，没钱莫来，城外人饑相食，骨肉相残，为安民心，贪官假意施粥三日，却派人到流民中怂恿造反——”

“乓——”

“乓——”

“乓——”

锣鼓敲得人骨发麻。

说书人唱罢：“灾民饑辘辘，妇孺难担当，兵官武压镇，三千命泉黄。”

听客群情激愤，砸盆敲盏，高声振臂，誓要手刃贪官。

说书人一身长袍，左手拿茶，右手执扇，见此状，轻拍了一下手腕，笑：“诸君莫急，今日便是那贪官死期。”

“午时三刻，菜市口巷。”

话音一落，茶楼人去泰半，江酌早已不见了身影。

这天日色不明，云层厚重，浓稠得像要下雨，看不出几时几更，江酌也没有时间去看，紧着往菜市口赶，午时早已经到了。

刑场周围，里三层，外三层都是人，群情激愤，隔着数十步的距离，都有人拿着石头往江霁身上扔，江酌赶到，挤进汹涌的人潮，遥遥望见了自己十年不见的“父亲”。

江霁立在刑台中央，长发披散淩乱，却长身玉立，若非一身衣袍已被血染得看不出颜色，根本瞧不出受过刑，他出身书香门第，祖上官至太师，是真正的清流世家，骨子里流淌出来的体面矜贵不是一朝一夕可以打没的。

江酌站在人群里看着江霁——监斩官在堂上控诉着他的罪行，围观的百姓群情激愤，唯有他沉默着，仿佛正在被批判的人不是他一般。

诸罪说清，江霁死有余辜，监斩官看了眼天色，抽出火签，掷地有声：“行刑——”

随着这声响，江酌大梦初醒，瞳孔骤缩，他推开衆人，翻身上了望火楼，步子很快，却淩乱得几次要摔倒，他手里提着不知从哪里偷来的弓箭，在刽子手手起刀落準备砍下江霁的头的千钧一发间，陡然射出一箭。

箭羽震动，破空而来，于四目睽睽中，射穿了刽子手的手心，鬼头刀应声而落。

在座之人无不哗然，连连向箭矢射来的方向看去。

江霁跪在其间，也在擡头。

周围一片混乱，人声鼎沸，人头攒动，人心浮动。江霁却很快找到了江酌，看到是他的那一瞬，他眼里有惊诧，疑惑，甚至着急，但没有厌恶。

江酌亦在看他。

这对“父子”，相隔十年，第一次见面。

坐在监斩官旁边的华服男子见状，轻轻挑眉，似是对这一切早有预料，他轻轻吹了吹手中的茶，微擡下颌示意，再低首时，露出了一点不易察觉的邪笑。

埋伏在周围的官兵和杀手闻声而动，从四面八方像潮水一般涌去。江酌没有动，依旧直直地望着刑场中央。

江霁站了起来，再看向他时，忍不住皱眉，这一眼很久，是江酌长这麽大，江霁第一次这麽长久的注视，好像在确定真的是他，又好像在希望不是他。不知是不是距离太远，江酌竟觉得自己在他的眼神里看到了着急和担忧，一点，应该只有在父子间才会出现的眼神……

周围的脚步声很重，喊声很近，江酌知道人近了，握着弓箭的手泛白，有一瞬，他想自己不如就这样被抓去吧，或许能在牢里同江霁见一面，可也是这时，刑场中间的人忽然动了——江霁站在那里，两只手挂着锁链，沖他摆摆手，叫他走。

今日变故如此，江霁又是朝廷重犯，按大梁律法，应该上报京城，另寻时间处置，江酌见他摆手，稍微清醒了些。

身后长刀袭来，擦着江酌的脖颈劈去，江酌反应迅速，后仰躲开，刀锋削掉了他一截头发，却没有伤到他分毫，他扶上栏杆，借力打力，击退了离他最近的官兵——是要跟江霁见一面的，虽然，江霁不是他的生父，他们之间没有太多父子亲情，但他不愿相信一个清流世家出身，不茍言笑的御史，会为了贪墨官粮，而设计杀害三千百姓。

江酌集中注意力，心中飞快数了一下人数，明白不能恋战，随后他一个翻身，从烽火楼跳下，千钧一发之时，江酌似有所感的转身，原想再看一眼江霁，就见方才还沖他摆手的人，缓缓跪下了身。

江霁自刎了。

元春在家里掰着手指数日子，腿脚好一点了，总忍不住村口走走看看，日子被西风带走，溜得很快，十日约期已过，江酌没有回来。