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这日，元父迟迟不见元春回来，坐在自家院子门口望个不停，等了一刻钟，心口砰砰直跳，再坐不住，出门往周家去了。

只元父走了不到一会儿，便有人来敲门，这回江酌只是顿了半晌，便去开了门，入目是一张急切的脸。

“阿岁找不着了。”来人是周叔。

江酌回身捡了个草帽，锁上门：“劳周叔同元叔说一声，我先去郡城了。”

话没说完，人已经走了。

江酌其实不想去郡城，前段时日，秦王派了杀手来寻他，他把人杀了，下策，但没办法，定会叫人起疑，近段时日，定安郡只怕聚集了不少人手来寻他——江酌把帽子系紧，回头看了一眼元家的青砖瓦房，住了多久？有些记不清了，他自嘲着，一间小柴房而已。

这是江酌第一次来定安郡，但他没工夫左顾右盼，一路往西市去，问的是可知元记豆坊在哪。这一问，很快就找到了小溪，小溪听说元春丢了，很是吃惊，连忙把曹家的事同江酌说了，还给他指了咏柳巷的路。

定安郡诺大，想找一个人并不容易，江酌在巷道里疾驰着，旁的寻人，遇见巡逻的衙吏恨不得迎上去，江酌却压了帽檐，他在咏柳巷里转了许久，终于在一条小道上，发现了一袋被碾碎的豆腐。

用来装豆腐的叶子江酌很熟悉，他帮洗的时候，元春总在旁边催他去歇息。

江酌蹲下来，在豆腐旁边看到有淡淡的血迹，微微皱眉，又看路中央，马车车轮的痕迹明显。他站起来，沿着痕迹往外找，路上遇到了很多人，在遇到衙吏时，侧身躲进了一家小茶楼——

“乓——”一声锣响，耳膜震动。

里头正在说书。

“要说江霁贪得无厌，为了独吞官粮，竟设计杀害了三千百姓。”

江酌脑子“嗡”的一声响，瞬间回头去看——

身后却“咿咿呀呀”唱了起来，说的是渭城蝗灾，江霁身为御史，做了赈灾的钦差，表面上励精图治，背地里却阳奉阴违，贪婪无厌。

江酌想沖上去问他唱的什麽东西，却陡然被一个人拉住了——

“哎，小后生，你说的那个小娘子，我好像见过，她往那边去了。”他指的是出城的路。

江酌凝眉半晌，拳心泛白，却还是回了头。

马车深巷，人影憧憧，很快便消失得无影无蹤，深秋见冬，寒意从地底幽生，丝丝漫入人骨。

元春抱着膝，坐在小河边，整个人蜷缩成一团，河风侵人，寒意刺骨，她冷得麻木，唇色发白，只有嘴里低低哼着歌——

爆竹声中一岁除

春风送暖入屠苏

千门万户曈曈日

总把新桃换旧符①

恍惚间，好似听到人叫她，她僵硬地回头。

只见那人似乎很着急，喘出的气息在空气里散成一团白雾。

元春笑起来，她说：“江酌，我看到娘亲了。”

眼睛却是红的。

兰花赠

这话一说, 江酌沉默了，他到元家的日子不长，但对元春娘亲的事还是知道的, 四年前因为去郡城里卖刺绣而被山匪杀害，这几年还因为大伯娘的污蔑，坏了名声, 连累元春到了年纪议不了人家。

四年时间, 这件事一直压在元家身上, 像无形的阴云笼罩着元父和元春, 可现在元春忽然说看见娘亲了。

高兴吗？没有。

江酌说：“先起来。”

也是这会儿，江酌才发现元春脚崴了，可就是这样, 她还不知从哪里捡回来一只猫, 自己冻得唇色泛白，却让那只小猫在怀里睡得直打呼噜。

江酌说要背她, 元春吸吸鼻子爬上去，小声说：“崴到脚了，不是不想回去，走不了。”

“嗯，现在回家。”

江酌扣着人的脚踝, 并不逾矩, 原本戴在头顶的草帽挂在了脖子上，里头装着那猫, 挺乖的, 不敢闹, 两人一猫走进夜色，今夜云重, 星点全无，无风无月，只剩寂寥。

元春就这样环着人的脖子，不说话，她少有这麽安静的时候，如果不是整个人在发抖，江酌还以为她睡着了，他敛了敛眸，加快脚步，主动同她说话：“冷不冷。”

元春冷得反应迟钝，过了一会儿才摇头，黏在他颈侧的发蹭得他发痒，就一点点，整个人没甚活力，她趴在他身上，闷闷地问：“你累不累？”

“不累。”

“……我重吗？”

“很轻。”

有问必答，若是换做平日，元春定要高兴得弯了眼睛，今日她却说：“要不要放我下来？”