“一个举人，便是考中，寻常人也做不了什麽大官，终其一生很可能都在‘等位置’，但背后若是有傅家帮衬，便可以平步青云。乡试在地方，傅家只手遮天，就算有什麽风吹草动，也很容易被官府镇压，而也就是这些看起来不起眼，在仕途上刚刚起步的举人，渐渐在太后把持朝政的这十多年里，构成了傅家盘根错节的根系……”

“值离想说什麽，我知道，所以不必见他们。”

元春就这样安静地看着他，看他眼睫半敛下的琥珀色眼睛，看他五官分明的轮廓，他真的比以前瘦了许多，下颌线那麽分明……

“今日身居京中的读书人愤慨如此，是因江阳县一个富贵人家出身的举人，其人名叫董沣。他们之所以会闹，是因为这个董沣是个不学无术，游手好閑的草包，不配榜上有名，也是因为他是殿试主考——傅辛明的外孙。”

元春神情一凝。

“其实当初董沣中举的时候，江阳便有议论之声，只不过很快便被人压下去了，直到董沣又过了会试——同乡之人不少知道董沣学问，于是开始大闹官府，说要查卷，可到最后都被镇压了，地方刺史将这些闹事的文人抓了起来，严刑拷打，逼他们承认是污蔑，还对其家人下手，扬言有他们在一日，他们便一日出不了仕。”

功名对于读书人何其重要，元春就算只是一个农家女都晓得其中艰难，遑论这些身在其中，寒窗苦读数十载的学子。

他们日複一日苦读，就是为了博一个出头之日，可没想到读到最后，他们崇拜的老师舞弊科场，他们奉为圭臬的诗文沾染铜臭。

只为传家太清白，致令生子亦辛酸①，怎麽平？谁能平！

江酌三言两语、言简意赅，可元春却知道，真相一定比形容出来的触目惊心数百倍，不然哪有读书人甘愿自毁前程，也要替寒门学子博一条出路呢。

而这样的事，不是个例，除了在江阳，在整个大梁，不知还有多少……

“你从什麽时候知道的？”

江酌垂眸看着她：“春闱出榜的时候。”

这麽早！

元春想到什麽，脱口而出：“所以你早知那个书童会死——”

江酌给她擦药的手一顿，心里叹着她从来聪明，默了默，才说：“知道……那些大闹锦玉客栈的人其实根本不是什麽摊贩，而是从江阳来的。”

“只当初，他们只是为了出一口气……”

他说到这，忽然停了，目光有些不敢看元春。

“是我叫他们如此。”

江阳的文人见仕途与家人的性命，就要这样白白断送在这些贪官污吏手里，怎麽也咽不下这口气，索性一不做二不休，跋山涉水到京城来，就是为了讨个公道。

“这些人在城中摆摊，便是为了等董家的马车路过，探听董沣的行蹤，幸是他家那个书童行事乖张，叫他们轻易得了董沣一行人的下落，那些人原想着在锦玉客栈直接动手打杀董沣，可到最后还是犹豫了，也是这个犹豫，叫董沣逃了，他的书童挡在最前面，人多势衆，一下就被人打死了。”江酌说这些话的时候，神情很淡，甚至不比谈论今夜吃点什麽，更有情绪。

“是你。”元春看着江酌，“你告诉他们，一个书童根本影响不了董沣，他们不信，恻隐之心也叫他们犹豫，可试过之后，他们不得不信，因为董沣无畏无惧，依旧心安理得的参加殿试。”

“一个书童的命，不值一提。”江酌这话说起来，语气平平，也淡薄得厉害，仿佛自己正在谈论的不是一个人的生死，而是一只蚂蚁，可他根本不敢看元春。

“董沣是傅辛明的外孙，山不敲如何震虎？我煽动他们，想要了结此事，只能把事情闹大，光是乡试、会试不够，得到皇城里来，如此，才能为天下寒门学子，挣一条干净的出路。”

江之言马到江阳，风尘仆仆，看到的便是如此——进城的大门被一群游行的年轻人挡住了去路，他们各个看着斯文，头冠髻，招文袋，长袍子，袖子微挽时露出一节葱白手臂，看起来手无缚鸡之力，可就是这样一群文弱书生，正擡着财神爷招摇过市。

江之言不懂，以为是什麽地方习俗，只跟在后头走了一会儿，才发现他们擡去的竟是夫子庙！

夫子庙前香火兴，才名不论论财名。

夫子庙，孔夫子，万世师表团金玉，珠玉银帛塑金身。