直到那人真正站在他面前，徐敏瞳孔骤缩，木刻般呆滞的神情散去——他连滚带爬从地上起来：“宋循，宋循！我要见殿下！”他扒着栏杆，脸贴在上面，顾不得体面，伸手去够那人的衣袍，却始终差了一点。

宋循一身月白，见状，笑了笑，声音温润：“徐尚书别急了，殿下这不就来看您了。”

话音一落，站在他身侧的男人将兜头脱下，正是秦王李蒙。

徐敏连忙磕头，每一次都掷地有声：“殿下！殿下！下官上有老下有小，不能死在这诏狱里啊，还求殿下看在我这麽多年忠心耿耿的份上，救我一命吧！”

宋循都替他疼，可秦王一言不发，他就道：“听闻徐尚书少年天才，不过二十四岁便高中进士，擢升户部尚书时，也不过四十出头，眼瞧着是春秋正富、前途无量……只徐尚书千不该万不该，怎麽能碰户部的账，这不是平白断送了大好前程……”

徐敏汗已下，听出他们是想撇清干系，把头埋得深深：“徐某忠心耿耿，一片冰心，殿下明鑒！”

“徐尚书当年在淮阴，不过是个总掌文簿的录事，是侯爷宽厚，替你转圜打点，这才让你去了定安，先是刺史，后是尚书，也是殿下一手提拔，徐尚书自然是忠心耿耿，可如今也到了徐尚书尽忠的时候了。”

徐敏磕着的头微微一顿。

“当年殿下进京，是你主动投诚，贪赈一事，也是你全全谋划，如今东窗事发，大家都不愿看到……”宋循声音惋惜，“只徐尚书若是能把这些钱填上，家中妻小，或许还有一条生路。”

徐敏沉下眸光，许久，低声笑起来，音调森冷：“六百万两，再加上国库亏空，殿下这是在要我的命啊……”

秦王居高临下地看着他，开口说了第一句话：“自己的命，和一家妻小的命，孰轻孰重。”

徐敏睁开眼睛，看着他们一尘不染的鞋面。

就听秦王不冷不热道：”徐尚书应该自有斟酌。”

从诏狱出来，逢吉便替秦王把身上的斗篷给脱下来，扔进一旁的火盆里。

秦王看着斗篷被火舌卷掉：“徐敏还是有些本事的，不然御史台也不会暂缓定安的账不查，想着从户部这里另辟蹊径。”

“若能填上亏空，圣上看着太后的面子上，大抵也会从轻发落……”

秦王的面色稍霁：“派人去徐家，问问他那些妻小金库钥匙到底藏在哪儿。”秦王眯起眼睛，“我不信他真能忍得住不往自己兜里捞上一星半点。”

只话音未落，诏狱里忽然急急忙忙跑出来了人，瞧见秦王的车驾顿时跪了下来：“徐尚书咬舌自尽了！”

秦王立刻大步上前，揪住狱卒的领子将人提起来问：“你说什麽！”

狱卒两腿颤颤，磕磕巴巴，却吐字清楚：“殿、殿下刚走，徐尚书便咬舌了，小的们根本反应不过来！等上前查探的时候，人已经咽气了！”

秦王松开狱卒，回头看宋循，像是在看救命稻草。

宋循也是一身冷汗，只他是秦王的谋士，只能强撑镇定：“徐敏既然承担不了，那便找能承担的人。”

“这麽多银子，谁能拿的出来？”

“谁害您如此，您便跟谁讨要。”

六月中，庄文沖抵平阳，推开府门，满目疮痍。

庄段夫妇及长子战死，次子与两位小姐，至今下落不明。

黑云摧

三日前, 两支匈奴小队忽然从岐云山东侧绕下，进犯洛北边界，守军都护庄段与长子庄文骁连夜率军出城, 这一走，便是三天。

也是这三天，一直蓄积城外的流匪忽然摸进平阳城, 一夜之间, 硬抢烧杀、掳掠奸||淫、无恶不作, 庄二夫人常氏带领府兵和剩余的将士抵挡, 终究寡不敌衆，仓皇之间，将家中两个女儿和城中一些老弱妇孺托付给次子庄文行, 出了城。

庄文沖刚近城门, 便闻到一股浓重的血腥气，他惊觉不对, 卸了马车，扬鞭疾驰，眼眶却被所见所闻，逼得血红——

马蹄被逼停，庄文沖从马背上滚下来, 跌跌撞撞也手脚并用地往庄府跑, 可一路进去——络绎热闹的平阳城不再，只剩一片断瓦残砖、断壁颓垣……

江酌是十日之后, 才收到庄文沖的信, 只看完第一页, 整个人便从椅子上站了起来。

元春原是在给江酌补衣裳，见他神色几变, 跟着紧张：“……是出什麽事了吗？”