麻嫂眼睛一转，悄摸着凑过来：“不如让元春去，反正她娘不检点，她也嫁不出去，去不去的还不是一样？不像你家小玲，这麽多人抢着上门提亲……”

这话一说，王嫂心动了，她家玲子是镇上的，自小长得水灵，同村姑可不一样，站在人堆堆里都能叫人一眼瞧见，这不，新年一过，总有媒婆登门。

去月有个媒娘子从邻村来，虽是乡下汉，却是个实打实的富户，比元家老二还有钱，说要是玲子嫁过去，聘礼包十两，还不要彩礼！

那几天王嫂做梦都能笑醒，日子过得跟染了蜜似的，可甜着甜着，丰收了，山脚下的小石河飘了纸钱，叫她把祭山神的事想起来了，说是晴天霹雳都不为过。

这些日，王嫂正愁着找人家换呢，大不了她家出点银子，可她一走十来年，在村里没个熟人，今儿个给麻嫂送枣也是为这事，算是赶上了，她想又不敢想的：“这怎麽成，元家不会答应的……”

“谁让你问元家，去问你大哥啊！就拿去年的事说，做舅舅的总不能看自家侄女去死吧。”麻嫂觉得王嫂是个没心眼的，就这还去镇上做生意，怪不得回来了，“村长都开口了，元家还敢不答应？”

王嫂心里跟点了把火一样烫。

野男人

翌日确实好天气，一连几日春光明媚。

元春早早到山上摘枣子，回来时，快晌午了，她走得快，额上一层薄汗，细绒的碎发贴在鬓边，整张脸透着粉。她一路往山下走，偶尔同相熟的叔叔婶婶打招呼，徉做没看到他们顾盼的眼色，饑肠辘辘，脑子里盘算的都是中午做点啥好吃的。

天凉了，正该吃点热的暖暖身子，忙活了一早上，喝碗汤出出汗也能松快松快，这麽想着，倒是阳春面最合适，家里应当还有鸡蛋，待会儿打个流心的，再到菜地里摘几根小葱，猪油往锅里刷上薄薄一层，翻炒着榨出葱油，想想就香。

元春想到这，好似已经闻到了阳春面的味道，步子不自觉快了几分，以至于甫一推开院门，打眼瞧见个人站在院里，有些愣神——

原本淩乱的长发被木簪束得整齐，露出清俊端和的面容，因为伤病的缘故，脸上没什麽血色，下颌线疏朗清晰，更显他清瘦几分，孤零零站在那时，像一棵久经风霜的孤松，他身上还穿着爹的旧衣裳，纵是如此，也掩不住他的气质不凡。

元春忽然想起方才摘完枣子，在小清潭水里洗手时看到的那块玉白色鹅卵石，明明不过是乡野间一个不起眼的角落，周遭石头遍地，可唯独那块，一眼就叫人瞧见。

面前的人给她的便是这种感觉。

“公子怎麽起来了，身子可好些？”

江酌立在院子里，微微擡头，听到元春的声音也没转头，只是静静地看着院子外的柿子树，忽然：“太阳出来了。”

元春跟着看去，今日太阳确实暖融融的，把橙红色的柿子照得饱满漂亮，像一个又一个小灯笼挂在树梢似的。

日子越深，见到太阳的时候便越难，元春提着篮子背着手，跟着站在院儿里晒了一会儿，忽然间，余光瞥见小柴房的一角，目光移过去——周围被太阳照得亮堂堂的，唯独小柴房像被孤立了一般，半开的小门剪出一段暗色光影，隐隐透露出里头的采光不好，窗纸几年没换，落了灰，蒙尘尘的，这麽明媚的天，也落不进多少光亮。

元春连忙问：“是不是屋里太冷了。”

江酌不知她怎麽忽然说起这个，往小柴房瞥了眼，元春却已经提着篮子进了堂屋：“入秋了，夜里确实有些凉，我怎给忙忘了。”元春越说越懊恼，难怪小公子一直高热不退，咳嗽不止，原是冻着了，伤重之人本就体弱，她早该想到的，“家里正好有床新打的棉被，前两日还拿出来晒，我去找找……”

江酌一句未言，听这农家女絮絮叨叨说了一大串，说完也不待他回答，放下竹篮，洗了手，随意擦了擦，就往堂屋里头去了。他看着她忙前忙后的身影，神色淡然，甚至觉得有些吵闹，从前，不论是在江家，还是庄家，没人敢在他面前这样聒噪。

好像是中秋吧，应该是中秋。

难得没有战事，同军营的将士都回了家，江酌不想回去，但有人把他拐回了家。

他坐在鲜少住过的房间里沉默地拆护腕，侍女给他端来热水和糕点，江酌佯装没看到她们的眉目传神，却在她们没走多远后听到了窃窃私语——