还有一缕极淡的妖气，缓慢从洞中飘出。

桑褚玉倏然明了。

忽地，有什麽东西缠上了她的腿。

是和噬魂草截然不同的触感。

那噬魂草虽然化成了人手，但箍在腿上仍如枯草紧缚。

而现下缠上踝骨的那东西，却冷湿有劲。

且似藤蔓攀树往上绞缠着，眨眼间就覆住了她的小腿，牵带着她往里走去。

她被拉进山洞后，一道无形的禁制布在洞口，隔绝了那丝微弱的妖气。

“栖——”

“别出声。”蒲栖明的声音从山洞角落传出。

桑褚玉没动，由着那缠在腿上的东西不断绞紧。

又一道隔绝声音的禁制落下。

“栖明师兄，”她在一片昏暗中望向声源处，“你是化出妖形了吗？”

她知道他是妖——同她一样。

刚开始进入剑派，她还不知晓这事儿，以为宗门中仅她是妖。

但被温鹤岭发现身份那日，平时没与她说过几句话的蒲栖明找到了她。

是在暑气高涨的夏日，对谁都一副兇巴巴模样的栖明师兄站在铸器阁门口。

他垂着戾眼看她，并问：“温鹤岭知道了你是妖？”

她正在做一个机关盒，头也没擡地应了声是。

当日师尊带她回来时，并没有隐瞒她的身份，太衍剑派数百弟子皆知道她是妖。不过短短几月，他们对她的态度就从怀疑陌生，变得亲近许多。

比起她的来历，那些同门似乎更看重她本身。

听到她的应答，蒲栖明久没出声。片刻后，他道：“我们与无上派关系不差，剑派的事常会传到他们那儿去。”

“知道。”她削掉了一小块木头。

“我也是。”蒲栖明忽然冒出一句。

她起初没明白他的意思，也不打算过问，仅点点头。

但他耐着性子又解释一遍：“我也是妖，跟你一样。”

她手上一顿，擡眸平静看他：“栖明师兄，为何提起此事？”

“这件事没人知道，仅告诉你。不是因为同样出身妖族，只是想说……你应该清楚，并非所有人都能接受身边人是妖。小师妹，这是一种……”蒲栖明顿了顿，似在斟酌用词，“趋利避害的本能。”

听到这儿，她才明白他是来安慰她的。

他大概以为她会分外在意温鹤岭的看法。

莽撞的善心，她想。

她并没回应那份关切，仅作了保证：“栖明师兄尽可放心，这件事我不会说出去。”

但蒲栖明似乎并不在意，而是将视线移向了桌上的碎片：“那是你这些天炼的伏魔瓷碗？是他摔碎的？”

“是，已经没用了，改天扔。”

“不若教我。”

“什麽？”

“教教我怎麽炼器。”他拈起枚瓷碗碎片，指腹轻轻划过尖利的边沿，“仅是摔成碎片，总有法子补回来。好不容易炼成，扔了做什麽。”

她沉默不言，在晒得人头昏脑涨的烈阳底下幽幽望着他。

很笨拙。

但也很好玩儿。

师尊教她要抽丝剥茧地了解人的情绪，正如她当日试图理解栖明师兄跑来宽慰她，以及修补那只瓷碗的缘由。

又如现下——

为何他会将她拉进山洞里，任她看见妖形，却将那两人隔绝在外。

“师兄原来是蛇——不对……”桑褚玉躬了身，手按在那粗糙的黑鳞上，“蟒妖？”

说话间，几枚夜明珠从她的芥子囊中飘出，萤火虫般浮动在半空，照亮了这昏暗的洞穴。

她也终于看见了角落里的蒲栖明。

他斜靠在一块巨石上，双眉难耐拧着，脸色也苍白。那捋成细辫的一绺头发垂在耳侧，银箍子摇晃着折出细碎的光点，因着呼吸急促，偶尔会撞着线条流畅明显的胸膛。

蒲栖明气息不匀地解释：“我走的是妖灵两道，幽都鬼气太重，妖气与灵力失衡，稍有不慎便会迫得我化形。方才……驱散鬼气时用了过多灵力。”

他解释得简单，但桑褚玉登时明白过来：他要帮一行四人开道，消耗的灵力也会大大增加。

用以维持人身的灵力消耗了，免不了会露出妖形。

而妖族若是被迫化出原形，体力也会受到极大影响。

桑褚玉蹲了身，手搭在那漆黑的鳞片上。

鳞片粗粝，又像是浸过凉水般，湿冷冷的。

她的手顺着鳞片间的缝隙游走，问他：“师兄吃过抑形药了吗？”

“吃了，只是还需要些时间恢複。”蒲栖明呼吸微急，面颊绷得很紧，“拉你进来，是不想瞒你，也免得你胡思乱想。但若是待得太久，不免叫他们起疑心。”