在那圈夜明珠的中间，端坐着一个年轻女人。

听见院中声响，女人没擡头，而是道：“褚玉，过来坐。”

语气柔和。

桑褚玉盯着她。

她应该是师尊的一抹元灵，周身还泛着莹润光泽。

提步上了前，她才发现师尊是在摆弄几枝花。

那几枝花都已枯了，干巴巴的几簇插在瓶中，原本鲜亮的颜色也褪去，变得灰败暗沉。

“这是今年秋天你在院子里摘的几枝木槿。本来拿灵水养着，不想还是枯了。”冼若以手托着花瓣，眼底隐有惋惜。

“若师尊想要，明年秋天可再摘些。”桑褚玉坐在她身旁，想了想说，“或是拿术法变两枝。”

说着，她擡手就要掐诀。

“不用。”冼若擡眸看她。

她向来内敛，乌发仅以木簪挽着，笑容也总和煦。

桑褚玉又垂了手。

“褚玉，”冼若问她，“眼见花谢草枯，你心底可有什麽感悟？”

感悟？

桑褚玉迟疑阵，摇头。

“不觉可惜麽？”冼若又问。

桑褚玉神情木然：“花草凋零本就是常理，不觉可惜。”

冼若移开视线，又落在那几枝枯花上。

“过两日你栖明师兄要去幽都找一样东西，你随他一起去，可好？”

桑褚玉一怔。

师尊很少跟她提起离开宗门的事。

剑派弟子常外出游历，以前大师姐也提过这茬，问怎麽不让她出去。

但每回师尊都说不急。

突然被告知这事，桑褚玉竟陡生出种被推至崖边的错觉。

“为……”她卡了下壳，“为什麽？”

冼若耐心应她：“你如今已学会了如何控制妖火，也知晓人族间怎样相处。去往幽都找东西，同你先前所学并没什麽区别。只不过要走得更远，处在更为陌生的境地。”

桑褚玉默了瞬，点点头：“知道了。”

冼若t将她的反应尽收眼底，轻笑：“是觉紧张？”

桑褚玉摇头。

万分複杂的情绪一股脑儿冗在心里，她不知道该怎麽表述。

于是她忽然歪过身子，将脑袋往冼若身上一撞——便像是头撞柱子那般，生涩、莽撞又僵硬。

“师尊，”她闷声问，“我何时能回来？”

冼若轻笑一声。

她擡手托住她的背拍抚着：“离大典不过半月，自是要在那之前回来。”

“嗯。”

“好孩子。”冼若轻抚着她的头，“待回来了，可以与我说说所见所闻。”

桑褚玉擡起脑袋，点头应好。

***

翌日，铸器阁。

“原书里的确有这段剧情。”伴随着翻书声，裴雪尽的声音响在耳畔，“桑褚玉虽因承接鬼咒身受重伤，却有意瞒下了这件事，奉师尊命令前往幽都山寻找宝器——但我能看到的部分仅到这儿，幽都的剧情尚不可知。”

桑褚玉掂了掂手中灵器：“今早无上派来信，说是温鹤岭和巫召野也会去。”

这次祈福大典有好些门派参加，他们无上派也是其中之一，自然想出些力。

但她觉得，他们要是能把温鹤岭关在洞府里就已是帮最大的忙了。

裴雪尽：“原书中仅桑、温两人出行。”

“现在多了两人？”

“嗯。”裴雪尽迟疑一阵，“许是受剧情变动的影响，但无妨。只不过原书女主受伤严重，这段剧情所需的虐心值也不少，此行……艰难。”

“没事。”桑褚玉浑不在意，反倒是看向地面的铁砧台时，眼底流泻出几分犹疑，“你说我要不要把这块铁砧台也带着？”

裴雪尽：“……你是去幽都找东西，而非去那儿炼器。”

桑褚玉一手撑住脸：“可我还是头回离开太衍山，你应知道，山中精怪多依赖自己熟悉的土地——要不要多带两样灵器？听说幽都山十分兇险。”

片刻沉默后，裴雪尽问她：“你是在紧张？”

“没。”桑褚玉下意识否认，但很快又改口，“其实有些，毕竟这是师尊头回让我做什麽——还有替身的事，也有些恼人。”

她思绪向来跳得快，转眼间就会聊起另一件事。

裴雪尽上一瞬还在思虑着该不该宽慰她两句，下一瞬就听她扯起了替身。

“恼人？”他问。

桑褚玉起身，转至铸器阁后面的小房间——这儿算得是一间小卧寝，她偶尔会在这里歇息。

她往床上一躺，盯着雕了各色花纹的房梁。

“虽然找替身有用，但这些天你也看见了，要是仅说些话，每回只能加个两三点，而且越往后加得越少。这样算下来，我得等到猴年马月去。”