除了朝廷中枢的那些重臣，旁人很少听说紫微道的存在，民间百姓更是一无所知。

出征的将军，在战场奋勇杀敌，可以将捷报一封封传回京城，举世都会称颂他们的荣光，盼着他们凯旋。

但是暗门出行，却是悄无声息，生也好，死也好，都埋在不能见人的暗巷中。

赢了，听不见笑声。

输了，也不闻哭声。

苏锦书伸手接了一片雪，掌心一片湿润，她想：“你当初选这样一条路，是不是绝望至极啊。”

*

陆锡刚从漠北深处出来，手里的名单增增减减，已经只剩下最后一页了。

紫微道的每一个余孽，即便是藏进了阴沟里，他也要翻天覆地把人找出来宰了，诚如沈恻所说，但凡有一条漏网之鱼，他此生都无法安睡。

最后一窝逃窜向奉天，他们也该东行回京了。

陆锡手里握了一把流沙，看着它们从指缝中流出，天上一轮满月压在头顶，仿佛伸手就能触到。

管姝拎着水囊出来，扔进了陆锡怀里，柔和的问：“在想什麽？”

陆锡用水润了润干裂的唇，说：“想起了许多年前，想起了小时候……我落水后被毓王所救，接去他府里养了一段日子，在御医的精心调理下，身体渐渐好了，便学起了骑射和剑术。”

他仰望着天生的月，轻缓地聊着往事：“毓王说我天资很好，说过段日子要去东海练兵，问我想不想跟去玩，他那意思便是想养着我，将来好收入麾下做个良将。我开心极了，一口应下，可临出发前夕，父亲却亲自上门，把我领回去了，毓王帮我说了许多好话都没有用，他一句祖训就能把话堵回去。”

平阴侯家的祖训不是秘密。

当年陆锡的曾祖马上打天下，功成身退之后留下训示，子孙五代之内可承袭祖荫，但不得入朝，不能从军。

一辈子只能守着这死水一滩的富贵，当个游手好閑的废人。

陆锡道：“小时候的我不懂太多道理，可总觉得不甘心，便想着，世上道路千千万，上天无门，下地总有路的，既然青云路不能走，那就让我入修罗好了。”

管姝沉默了一会儿：“后悔了吗？”

陆锡一字一顿道：“从不——我从不后悔当年伸手握住了那把刀，我不要做砧板上的鱼肉，我要做手掌生杀的人！”

即便是永坠黑暗，也绝不贪图那稀里糊涂的温存。

掌心的沙留不住，他伸手捧了一把虚无的月光，手抚胸口，像是按在了身体里。

“走吧。”他说。“回吧。”

上瘾

次年冬雪消融时, 冰雕也随之融化，彻底回到了泥土之中，滋养了第一株腊梅的盛放。

一整个严冬的静寂之后, 京城渐渐又热闹了起来。

最近坊间出了件人命大事, 惹得人们议论纷纷。

传言是瑞国公后院里一个丫鬟被放出府时，偷窃了主人家的首饰,

那下人家里刁蛮, 不肯归还首饰, 闹到了官府中。那丫头的六旬老父在公堂上被一记惊堂木吓出了心疾，还没审问便当场暴毙。

国公府那是何等滔天的权势, 话不必明说, 只要露几句口风出来, 地下人便战战兢兢, 生怕一不小心得罪了权势, 惹得大祸降到自己头上。

那丫头想要给自己老夫敛尸，好生安葬, 可却连副薄棺都买不到。

京城一个比较偏僻的巷子里, 有一家苏记棺材铺。

铺里的伙计正在聊这件事：“那丫头被放出来就是为了许人的，结果出了这档子事，定好的夫家早就躲得没影了, 昨儿还有一帮狗仗人势的奴才来咱家门前叫嚣了，说是谁敢卖棺材给那丫头, 谁家的店就别想开下去了。”

“那姑娘沿街一路跪求过来, 吃了一路的闭门羹，果然没人愿意为了她得罪国公府。”

“听说国公家里那位六公子公然放话, 若是那丫头肯卖身葬父，便既往不咎……”

“说白了就是欺男霸女那档子事罢了, 唉……哎掌柜的，那姑娘要是求到咱家门口来，可怎麽应付才好？”

一对纸扎的金童玉女落在地上，桌案旁，一双素手调了颜料，细细的绘上颜色。

这双手养的莹润修长，不像是干活人的手，更像是不沾阳春水的贵夫人。

几个伙计噤了声，等着吩咐。

他们心里门清，这位掌柜的不是寻常人。

谁家普通百姓每日到店里时还跟着一长尾的奴仆和侍卫，明里暗里要把小楼上下都塞满了。

更重要的是，这家棺材铺开张快三个月来，只出不进，一文钱都没入账，可各种名贵木料却不停的买，工钱每月一结，也绝不亏欠。