“这样的罪印，我慕氏每一个族人身上都有。”

“有罪印者，不得轮回；终生看守妖谷；除族长外，不得知其罪。这是神罚之言。”慕怀道，“但青阳主上有所不知，还有一点，神罚之言并未提及，此罪印，剥夺了我族与剑的渊源，我族人而今持剑，与凡俗庸碌之辈并无区别，再也不是古时的‘持剑人’。”

叶夙道：“当年浊气未能妥善封印，你我二族为此，已付出太多代价，而今既有一线生机，何妨一试？”

“青阳主上怎知我族不曾试过？”慕怀道，“千年来，端木氏负剑前往各处妖窟妖谷，不乏有人不信因果渊源，拿起过剑。但，神罚因剑而降，罪印因剑而生，凡人之力岂能抗衡？拿剑者，最后都不得善终，唯我伤魂谷慕氏一支，早早将剑封于禁地幽谷，才得以偷生至今。”

慕怀说着，看向罩住整片青檀木林的神罚大阵，慕家就掩藏其间。

“先祖过错，与我后人何干？而我族人，生于人世，永远无法知其宿命，又何其可悲？既然如此，我身为族长，唯盼我族人能安稳过完一生，有何不可？”

说罢，他松开木杖。青檀木杖悬立身侧，慕怀双臂交叉，合抱胸前，对叶夙行了一个端木氏的古礼。

“青阳主上高看我们，恕慕氏无法相帮。”

他是一族之长，肩负重任，从不轻言妄语。一言既出，金玉不移，拒绝得如此坚决，再说什麽都是多余。

叶夙的目光黯淡下来，与元离一同抚心回礼，刚要离开，慕怀却唤住他，说道：“听闻青阳氏曾得春神句芒真传，有治愈魂伤的能力，可是真的？”

叶夙道：“不敢托大，只能治愈轻伤。”

“那我有一个不情之请。”慕怀道，“慕氏一族，因有罪印，极易受魂伤。我有一小儿，魂伤颇重，已经苦熬多日。伤魂谷是妖谷，每逢春祭，妖气震蕩，于魂伤恶疾影响极重，不知青阳主上可能相帮？”

叶夙颔首：“族长可携幼子出庄，在下尽力为他施救。”

慕怀摇了摇头：“我还听说，春神句芒手持一枝春藤，这枝春藤，源自句芒的本命神树，榑木（注），据传榑木枝也有治愈万物的效用。我听闻，春神句芒归于九重天前，曾将榑木枝截取了一段，赠予青阳氏，青阳氏这千年来，偶能祈得句芒残相临世，亦是靠着这一段榑木枝的神性。”

“敢问青阳主上，这一段榑木枝，果真在青阳氏手中？”

叶夙沉默片刻：“在。”

“我儿魂伤太重，凭青阳氏之能，恐无法救治，不知能否相借榑木枝？”

叶夙看着慕怀：“……不能。”

他没说原因，慕怀也不曾追问。

这一次谈话称不上不欢而散，只能说各族有各族的坚持。眼看就要春至，叶夙留下元离，让他试着寻找端木氏其他支系的蹤迹，独自赶回青阳氏，主持春祭之礼。

这日一早，叶夙忽然接到元离传音：“主上，慕氏出事了。”

叶夙心神微凝，忽然忆起慕怀说，每逢春祭，伤魂谷妖气动蕩，于魂伤恶疾影响极重。

他问：“春祭？”

“是，这族长不知听了谁的谗言，在族中寻了一个刚及笄的孤女，把她投下了伤魂谷。说是只要把孤女祭给妖谷，便能为族人挡煞，可佑族人来年平安。神罚之阵已张开，法印覆盖了小半片妖谷，属下无法靠近，只能先行禀报主上。”

叶夙愣了一下，伤魂谷的妖息之重，侵肤蚀骨，他是感受过的，把一个半大的孤女投下谷中，如何能活？

慕怀为何要这麽做？

因为他拒绝相借榑木枝，所以穷途末路，不得不将希望寄于血祭之礼？

叶夙心中一沉，下一刻，他已离开青阳氏，出现在元离身侧，一边往伤魂谷走去，一边问：“在哪？”

元离给叶夙指了方向，叶夙来到一片幽暗地带。

幽暗地带位于一处山壁下，山壁上布满枯藤。

就是在这里，叶夙见到了阿织。

她正被几只狼妖团团围住，身形纤瘦，肤色苍白，那一双眼本该是非常好看的，却不知被什麽伤了，瞳孔已变成了灰白色，两行鲜血顺着她的眼角滑落下来。

她的身上到处都是伤，手中紧紧握着一根枯枝，双唇紧抿着，正在仔细听狼妖的动静。

狼妖似是觉得时机已到，互看一眼，猛地朝阿织扑去。

叶夙目光微凝，一道火诀已祭在手中。

岂知火诀还未送出，阿织已先行掷出了手中枯枝。

这根枯枝竟不是凡木，而是一根成了精的妖木，不知何时被她降服，眼下不得不听她之令对敌，尔后她听声移位，凭着直觉躲避狼袭，口中诵诀，木诀、水诀、火诀，还有一些旁门左道的术法，只要能对付狼妖的，通通被她用上了。