不由是宫廷之外第一个知道长明族的人，而他又是从何处得知？是消失已久的国师，是当年逃脱灭口的村民，还是……

“只要你救我出去，我会告诉你想知道的一切！”不由和尚猛然攥住栏杆，“你是皇帝身边的人，只要你想，总能说动他饶我一条性命……作为回报，我可以告诉你我知道的一切！”

“你的父母，你的亲族，你的身世。”

“画像的来历，画中人的身份。”

“以及……长生不死的真相。”

交易——这是不由要见他的原因。

朔月静静地听着他抛出一个又一个诱人的条件。困兽犹斗。

“我是炼了丹药，用了几条性命，但那又怎么样？先帝爷也用了！京城中有的是达官贵人求着买我的丹药！老皇帝死后不还是要让天下人服丧？那些孤儿，他们生来被爹娘抛弃，活着也是受罪，何不成全了我！”不由颠三倒四地说着，“只要你放我一条生路，只要你……”

朔月轻轻地打断他：“我知道了。”

用这种方式认识第一个族人，非他所愿。

但他该走了。今日的书若是还读不完，陛下恐怕又要生气了。

“别走！”

眼见最后的救命稻草要走，不由终于再清楚不过地意识到，死亡就在眼前。

“我见过你，我……”

“你说过了。”

“不，不是那时候，我……”不由戛然而止，复又乞求道，“给我你的血，我应该有的……”

衣摆划过平静的幅度。

“我不会审案子，但是大理寺和刑部人人都会，他们会让你开口的。实在开不了口，也只能让你死掉抵罪。”

“比起画像，比起我的身世，你能够痛苦地死去，才是最重要的。”……

狭长昏暗的走廊里，少年的身影渐渐消失，衣摆卷走了僧人最后的希望。

不由蓦然想起很久很久之前，他还与父母亲族生活在海岛的时候。

族里诞生了一个孩子，一个生来心口带着印记的孩子。

他听到族人们窃窃私语，说那永恒的诅咒又出现了。

永恒的诅咒？既如此，为何不杀了他呢？他大惑不解，当日便趁那孩子父母不在，持着菜刀摸进了房中。

接下来的场景，是他一生的梦魇和追求。

幼嫩的婴儿因为痛苦而嚎啕大哭，鲜血泼洒得到处都是，而被菜刀割伤的脖颈却已然无损。

哭声引来了大人，他跌坐在地，菜刀上血未干。

自那之后，他知道了世上有一颗长生不死的心脏。

再后来，那个孩子不见了。他也因此事被驱逐出长明族，独自一人，踏上漫漫求长生之路。

他颤抖着摸向自己的脖颈——那里从没遭遇过刀枪剑戟，是完好无损的，但自己即将死去。

而眼前这个少年，或许已经经历过千百武器和毒药，却依旧有奇迹一般的身体。他感到嫉妒。……

身后一会儿是磨牙吮血的诅咒，一会儿是微弱低沉的哀求。

“你是小偷！是贼！我们是一样的，一样的！我死了，你再也不会知道这个秘密，你要痛苦地活千百年，你要为我们赎罪……”

“站住！给我尝一口你的血，就一口……我们本该是一样的……下辈子……”

朔月平静地回道：“你下辈子也不会得长生的。”

有限的生命尚且罪孽深重，何况永生。

朔月站在监牢门前，静默了许久。

死亡的滋味，世上没有人比他更了解。

他忍不住按了按自己的心脏。

这里在不久前还曾被利刃碾碎，而今已然修复如初，如同过往几千个日夜一样辛勤不断地跳动着。

有一天，它会停止跳动吗？

朔月从没有考虑过这个问题。

但在这一刻，他短暂地理解了不由和尚——他现在还不想死。

不知怎的，他有些想念谢昀，因此加快了脚步。

盛夏之初，明丽的日光洒满宫廷深院，再慷慨不过地扫除了天牢带来的寒意。

远远望见似锦繁花中的身影，朔月的脚步渐渐轻快起来。

与不由和尚的对白被抛在脑后，他张开双臂，蝴蝶般飞扑进谢昀怀中。

【作者有话说】

写了好久终于写完了这部分情节，虽然感觉有点拖沓，但还是结束啦。是朔月逐渐认识自我、扭转观念、明白善恶对错、融入人世的过程，因为朔月笨笨的，所以这个过程慢一点（不是），接下来应该是细致一点的感情线。

第42章 “不成体统”

这一日风光正好，御花园里草木葱茏，朔月正和谢昀一道看金鱼。