所幸没什么大碍，赵楼把贺应淮扶回了客栈，又给他煎了药，看着他喝了才离开。

回来时抱着他那一幅也没被偷的字画，不知是该庆幸还是该失望。

贺应淮这才知道赵楼也是自小家境贫寒，靠着卖字画支撑他读书。他的书法甚至比一些所谓的名家要好，只可没有名气无人问津，只能贱卖。

扶贺应淮回到房中时，赵楼见他把自己的画还放在了书架上，还异常高兴道:“这是我离乡时所作，没想到贺兄还留着。”

病好后，贺应淮把画从书架上取了出来，展开挂在了墙上。

“贺兄，我今日去了同乡会，这糕点好吃，你尝尝？”

“贺兄，我意中人叫嫣儿，无论此次能否中举，我都要回去娶她为妻。”

“贺兄!这是我会试写的策论，你来点评点评写的如何？”

“贺兄，我没有作弊。”……

贺应淮出了神，那书生见他迟迟不应，又解释道:“我是进京求学的，不知城门往哪个方向走？”

岔路上两拨人相遇了，一拨人浩浩荡荡，吹着唢呐，跳着丧舞，不知又是哪位选好了风水宝地下葬。而另一波只有一对头系白巾的夫妇，已是满头白发的年纪，拉着牛车，车上用铺盖卷了个人，正往那掩骨塔走去。

不知是哪一方的妇人低声哭泣传入耳中，或许二者兼有。

贺应淮回看，释然一笑，道:“沿着此路一直往西走，便是长安。”

第17章 移花接木

黎明时分最是寒冷，陆随把楚荆裹得像个粽子，就差没把棉被也铺马车上。

楚荆自腿伤后告假已有数日，今日终于要赶早朝了。

离午门还有一段距离，陆随实在是不习惯这每日起得比鸡还早的朝会，边坐着马车边打着瞌睡。

楚荆让车夫停在路边，掀开帘子正要下去。

陆随并未真正熟睡，睁开眼拉住他的手，问：“你要干什么？”

楚荆解释道：“百官从午门入宫，不能让他们看到我们同乘一辆马车。”

“……”

理儿是这么个理儿，陆随撇撇嘴，似是觉得有些委屈。

“还有，宫里见了面也不要和跟我打招呼，就装作视而不见即可。”

“楚寺卿可真是无情啊。”车夫听到一声哀怨的叹息，还以为是自己冷得出现了幻觉。

韩琰的案子已破，但科举舞弊一案牵扯众多，陆随回朝后本就遭众人忌惮，他不想再拖陆随下水，有些事情能避则避。

陆随托着腮，还有心思逗他，笑道：“怎么感觉咱俩跟偷情似的，上个早朝都要偷偷摸摸的。”

楚荆脸皮薄，轻声斥道：“别乱说话，我走了。”

陆随却先他一步跳下了马车：“你别下来了，我走着去便是。”

午门上那钟鼓响了三声，卯时至，文官从左掖门进入，武官由右掖门进入，百官排着队依次入内。

“楚兄！”

楚荆回头，看到张笠泽正朝他打招呼。

“张兄。”

张笠泽上前搀着他，看着他的腿问道：“才几日不见，你这腿伤怎么又重了？”

楚荆叹了口气，道：“说来话长。”

如切如磋，如琢如磨，楚荆那破拐杖丢了两三次，终于换成了上好的黄花梨木，木中君子。

张笠泽家境殷实，自小见过不少名贵的文玩物件，啧啧称奇道:“哟，楚寺卿终于开窍了，平时的俸禄攒着不用，终于舍得买个好的拐杖了。”

“这……”楚荆没看出这拐杖有什么不同，又不知道怎么解释，“说来话长。”

今日是大朝会，文武百官分列两侧，楚荆和张笠泽站了在第三排，恰好可以看到站侧前方的陈远。

张笠泽凑在楚荆耳边小声说道：“这陈老工部已经许久不上朝了，今日怎么来了，而且他一个六品的工部员外郎还站在前边？”

话音刚落，陈远执笏板出列，道:“臣要奏。”

陈远年事已高，又重病了一场，大殿之上他弓着腰缓缓跪下，强忍下心中哀痛，上奏道：“陛下，此话臣本不该在朝堂上讲，但犬子韩琰被人下毒惨死，臣心中实在难咽下这口气。”

陈家世代功臣，皇帝素来敬重陈远，忙给他老人家赐座，道：“陈工部请讲。”

陈远继续说道：“陛下已将此事交给大理寺卿审查，但臣有疑虑，自案发后，镇北将军陆随有毒害韩琰的极大嫌疑，而主审此案的楚荆整日与陆随一同出入大理寺，难免不让人怀疑他们私下勾结。臣虽有私心，但当朝状元被害亦有损我大昭的颜面，臣恳请陛下另派人查清此案，还韩琰一个公道。”