细柳顺着她手指的方向看去，油布棚底下，一个早食摊子支在那里，里面坐着许多人，柏怜青不等她说话，便将她拉了过去。

二人在桌前坐下，狸花猫不安分地从细柳怀中跳到桌上，周围的食客谈论着杂事，她没兴趣听，也没管柏怜青要了些什么。

那摊主没一会儿便端上来两碗甜汤圆，他看了一眼细柳，像是愣了一下，细柳对上他的目光：“怎么了？”

摊主忙道：“没什么没什么……”

他脸色有点古怪地转过去了。

细柳捏着汤匙，看着摊主的背影，直到他走到灶火那儿去又开始忙活起来，她才不着痕迹地收回目光。

吃过汤圆，细柳将猫交给了柏怜青，自己一个人入了宫，姜寰正在万极殿中大发雷霆，刘吉满头都是冷汗，看见那一道紫衣身影，他便连忙道：“陛下，细柳来了！”

细柳进了殿，立即俯身作揖：“陛下。”

姜寰一手握住扶手，倾身看她：“如何了？人追到了没有？”

“没有。”

细柳淡淡道。

姜寰脸色一沉，他一下站起身来：“你说什么？细柳，你紫鳞山连这点手段都没有吗？”

细柳沉默。

姜寰见此，心中怒火更甚，大步走近她：“究竟是没有追到，还是你根本就将朕的话当成了耳旁风？”

“陛下何出此言？”

细柳依旧垂着眼帘：“细柳不敢。”

“是吗？”姜寰那双冷厉的眸子掠过细柳的那张脸，那份神秘的艳丽使得她的这副眉眼令人越看越心惊，那是一种脱尘的，令人不敢亵玩的美。

但姜寰双眸微眯，偏偏伸出手去。

细柳立即后退了一步，她面无表情地抬起眼。

殿外明亮的日光铺陈在她肩头，姜寰看见她白皙的颈侧那样显眼狰狞的一道疤痕蔓延至她衣襟底下，而这一瞬，仿佛有个什么东西在她那疤痕底下顶着皮肉鼓动着，顺着她的颈线诡异地游移。

姜寰双眼大睁。

细柳像是有所感应似的，她抬起来一只手指按了按颈侧皮肤底下的那个东西，它仿佛因为她的触碰而鼓动得更为用力，这时，细柳唇边有了一分淡薄的笑意：“陛下受惊了，忘了说，这个东西与先帝身上的那个相似，是药，更是毒，常人沾之则死。”

姜寰自然知道先帝身上有过什么东西，曹凤声临终前告诉过他，先帝是因为那个东西才能多活几天，但也是因为那个东西，害得先帝临终一身血肉俱空，只剩一副单薄皮囊。

而这个女人，亦浑身是毒。

姜寰脸色几经变换，勉强收拢掌心。

“花小姐被贼人劫持，至今生死未卜，细柳这便回紫鳞山撒出帆子，继续搜寻。”

细柳俯身作揖，随即利落转身，走出万极殿去。

建弘十三年六月，准皇后花若丹于济恩寺神秘失踪，新帝姜寰令东厂知鉴司彻查之际，京中流言四起，言刘太后母家因新帝登基而风头渐盛，而刘家本有心奉上族中女为后，以巩固自家根基，花若丹作为先帝钦定的皇后人选，此时神秘失踪，无疑正中刘家人的下怀。

刘家一时困于翻沸流言，刘太后也因此而病倒，庆元花氏一族接连上书表达不满，姜寰也因此而焦头烂额了好一阵，花若丹始终下落不明，从六月到十月底，渐有传言说花若丹或已遭人毒手。

这桩准皇后失踪案疑云未散，朝中波澜不断，在这个节骨眼上，西北战事更加胶着，为暂时安定人心，按下那些繁杂声音，也为给庆元花氏一个交代，姜寰在年底与阁臣商议，避开刘太后母家，定下贺大学士之女为皇后人选，来年择期大婚。

次年，大燕改元，年号永嘉。

九月初一，天气渐渐转凉，浮金河桥下浓绿未褪，乌蓬小船自桥下击水而过，清波在日光底下粼粼泛光。

今日的油布棚底下几乎挤满了人，有坐着边吃东西边说话的，也有干站着在旁听热闹的，只因近些□□廷里发生了一件骇人听闻的大事，如今已传遍燕京城的街头巷尾。

“那韦添裕可真不是人哪！罗州多少无辜的老百姓被他这么一个黑心肝的屠夫给谎报成了反贼！听说那些假反贼的首级堆起来都能成座山了！”

有人说道：“韦添裕是皇上钦点的平叛罗州的钦差，听说罗州那块地方跟挨着密光州，也是块贫瘠之地，那儿的人被穷苦逼得彪悍极了，无论是揭竿而起的反民，还是山匪，都十分难搞，那韦添裕韦大人刚去那里连地形都没弄清楚，就被那些狡猾的山匪给摆了一道！”

另一人紧接着道：“可不是么！去年年底还说那韦大人打了一个胜仗，什么胜仗啊！根本就是拿无辜百姓的首级骗军功！”