对于毛瑞的痛苦经历，孙正成深表同情，然后在美女、金钱的诱惑之下，掩护了毛瑞的身份，并帮助毛瑞办理过照身帖。

“按照毛瑞的话，古今应该在海上。”

这是孙正成的交代。

顾三审不在乎具体的手段，只在乎结果。

邓祁冯将结果交给了顾三审，顾三审当即将这个消息密报给朱允炆。

朱允炆看过顾三审的文书之后，满是疑惑。

几日前，意图刺杀朱文奎的白莲教金刚张车，安排人送出八牛弩的断事蔡奎，负责执行的卫所老兵王延寿等被押送京师，安全局审讯的结果与种种迹象表明，古今在京师。

就连王仲和也一再认为，古今在京师。

在朱允炆看来，一个躲在暗处的阴谋家想要下一盘大棋，必然消息灵通，掌握着京师动态，且手里有一批人手能南来北往。

从刘寡妇泄密朝廷在西南全面推行改土归流文书来看，这一场风云骤起，必是有人用心运作。若古今在海上，那是谁在运作京师里的事？

但孙正成与毛瑞毕竟打过交道，王仲和也曾说起古今在海外可能存有力量，这似乎又在说古今真的可能在海上。

朱允炆想不出来缘由，也没这么多精力指挥这些事，科举与武举是抡才大典，远比这些事重要的多，只是责令刑罚局全面整顿安全局，安全局全力清查涉案人员。

会试的事，不需要朱允炆参与，但会试第一甲的三个人还需要朱允炆亲自审定，并准备好殿试的题目。

这一年，福建莆田人林环进入朱允炆的视野。

早在建文七年，郁新巡抚福建时，曾向朱允炆奏报过林环林举人，说此人年轻但庄重老成，晓畅世务，才干出众，望朝廷委以重任。

事实证明，郁新的眼光是正确的，林环绝非是迂腐儒生，而是一个通晓变化，善于治事的能人，文章出众、逻辑清晰、策略得当，礼部推为会试第一人。

殿试。

题目很简单，也很白话：

若为知县，如何治民小康。

看着这一道题，众进士心头不安，看这架势，想要留在京师谋个差事怕是不容易了啊。

朱允炆很清楚，君主虽然统筹大局，难深入地方，真正对百姓生活构成直接影响的，大部分时间里并不是高高在上的皇帝，而是当地的父母官，如知府，知县。

诸多官场贪污、腐败，欺压、盘削百姓，多是发生在地方。

知县好，百姓好过。

知县坏，百姓受罪。

好的知县不多，坏的知县也算不得多，更多的知县是不好也不好，即干事也不干事的那一种，说他办事吧，朝廷规定的他都给办了，比如征税。

说他不办事吧，一个案子能半个月办完的，非要托个半年一年，百姓喊冤，又不能为民做主，只在那里和稀泥，说什么，某某豪绅得罪不起，不妨私底下解决了如何如何，不就是一亩三分地，一个宅子的事……

地方官不作为，和稀泥，能拖就拖，治下百姓几十年如一日，根本就没有想过百姓如何过好日子，没有想过发展个什么产业什么的。

在朱允炆看来，大明盛世的蓝图里，绝不是商业高度繁荣，士人歌功颂德而百姓百姓饥寒交迫，困顿潦草。

在这个时代里，朱允炆追求的小康与后世的小康截然不同。

后世小康指向的是温饱解决之后，存余足够追求美好生活的一种状态。但大明的小康，只是一家人能吃饱肚子，嗯，能连续一年吃饱肚子的康泰景象。

别看大明开国近四十年，但据各地布政使司、地方官员与御史等奏报，大明所有省，包括南北直隶，依旧有大量的百姓连吃饭都是问题。

仅仅粗略统计，七千万大明百姓中，处在赤贫状态的就有三千三百多万，而这个数据很可能是低估了的。

京师繁华，不到百万人，苏杭两地繁华，也不过一百多万人。除去这些，大明又有多少繁华之地？

真正的现实，是落后，是贫困，而不是盛世。

朱允炆很想深入民间，向西巡视一次，看看百姓们的生活到底如何。只是无奈事务繁多，根本脱不开身。

通过县治来改善百姓的生活，至少让他们脱离赤贫，不至于劳动一年又一年，除了吃饱饭，家里连个新衣服都买不起，连个看病钱都没有。

如何破局底层治理，改善百姓的生存状态，事关大明盛世之基，事关大明国运。

殿试一题，虑及深远。

林环三十出头，正是胸怀志向，施展抱负的大好年纪，见朱允炆给出如此题目，并没有仓促动笔，而是沉思许久，写了一份极简短的应答：