仍是许仕康先开的口，安慰道：“别担心，不久皇上就会任命我为湖州盐政，赴任湖州整顿盐商。到时我俩里应外合……”

兰旭停住脚步，打断他：“你能不能跟我交个底，皇上到底是什么意思，我好知道能做到什么程度。”

“底线就是，别把命搭进去，”许仕康与他四目相对，“皇上想开放马市，虽阻碍甚多，但皇上已经在着手准备马市开放后可能要面对的一系列状况了。鈚奴是头养不熟的狼，平日里虎视眈眈，你弱他就窜上去把你往死里咬。所以，马市是得开放，但大雍必须提前囤兵坐镇，教鈚奴不敢狮子大开口。”

话说得这么直白，兰旭了然道：“囤兵坐镇得要银子，户部哭穷，从年头哭到年尾，皇上着急军饷不能及时落地，所以要拿盐枭开刀——”忽然想到，许仕康也默许军队贩卖私盐，补填军费，担心道，“——你那边？”

许仕康笑了下：“总得给皇上一些把柄攥好，他才能放心用我。别担心，查的只是湖州的井盐贩子，离西域的湖盐有段距离，不至于引火烧身。”

“那就好，”兰旭转回了先头的话题，“也就是说，皇上的目的是钱，只要能让那些盐枭掏出足够的钱，皇上也就睁一只眼闭一只眼。”

许仕康道：“是让金鸡继续下蛋，还是杀鸡取卵，等你到了见机行事；此次鱼龙卫败北，盐枭必有防范，想要打入他们内部并不容易，他们都是些刀口舔血的悍匪豪徒，你且牢记八个字，‘将欲取之，必先予之’，务必务必先保护好自己。”

兰旭听着他殷殷切切的嘱托，忽然心头一暖，随即又一酸。

许仕康不再是以前那个爱捉弄他的许大哥了，许大哥才不会这样语重心长。

兰旭很清楚，这番嘱托是因为他俩现在暂且是一条船上的人，他日风云变幻，又会背道而驰——甚至刀兵相见也说不定。

于是他拼了命地抵御这种温馨，十六年前的撕心裂肺，他不想再感受一遍了。

“你也是，”面上，兰旭露出微笑，对许仕康道：“我们湖州见。”

当天回府，他先同公主告罪，因为查案和进宫，没能带花时来府赴宴，又道：“……我旁敲侧击问了一下，花大人似乎另有心上人，这门亲事，还是算了吧。”

公主皱皱眉，没说什么，让他下去；他又来到跨院看了看熟睡的晏果。

晏果睡得四仰八叉没心没肺，不知做了什么美梦，吧唧着嘴，被子都踢掉了地上。顺儿见了，生怕挨骂，刚要把被子重新给晏果盖好，却是驸马爷先一步拾起被子，盖在了晏果的肚子上。

——这应该是此生最后一次看到儿子无忧无虑的睡颜了。

兰旭轻轻抚摸着儿子的小脸，心中满是不舍，直要将他的每一分每一寸刻在心上。要说比深入敌窠，万死一生更让兰旭恐惧的，就是儿子的恨。可他必须伤害他地位崇高的母亲作为投名状，到时夫妻反目，一向顺风顺水的果儿要如何自处，又将如何恨他，他根本不敢想象。

他这辈子总在伤害全心信赖他的人，十六年前是爻儿，十六年后是果儿。

心中拂不去的凄楚难过，他想将今夜扯成天荒地老，可斗转星移不由人；他好想念大哥，若艾大哥还在，他总有个树桩靠一靠，可他抛弃了爻儿，若此行他不幸殒命，又有何颜面到九泉之下与大哥相见？

不是怕大哥责怪，而是正因为他知道，大哥不会责怪他。

心脏如揪如焚，不经意间，一滴泪落在晏果脸上，刺得晏果脸上发痒，抬起手来挠了又挠。兰旭这才回过神来，飞快地擦过眼角，出了里间，叮嘱顺儿好生伺候。

正要离去，转头发现了桌子上摆着一只憨态可掬的小瓷兔，他拿起来看了看，雪白雪白的身体，乌溜溜的眼睛，小小一只，造型可爱，做工却很是粗糙，一看就是晏果在哪个小摊上随手买的。

顺儿急忙递上话：“这是小公子在端午灯会上买的，本来是一大一小，小公子记挂您，说您和他都是属兔的，这一大一小正是您和他，可回来路上，小公子不小心跌了一跤，大的那只摔碎了，就没跟您说……”

“跌了一跤？我怎么不知道？”

顺儿回道：“小公子说没有大碍，就是擦破点皮，擦了药就好了，不让我们告诉您和公主，怕两位担心。”

是了，端午之后，自己心情郁滞，根本没去关注果儿，后来果儿又和他闹别扭，他上哪儿在意到这些细节？

做父亲，他一向不称职，在他心里，儿子一直是那个调皮捣蛋，好吃懒做的小鬼头，若不是来日无可追，他可能永远发现不了果儿的体贴细心。