兰旭在通缉告示贴满城墙前出了京，追兵鹰拿雁捉，紧咬在后，他一路风尘仆仆倍道而行。到了近郊，天光微熹，他勒马四望，辨别了方向后，调头向东疾驰。

忽然一阵烈风从背后袭来！千木耸动，万叶摇落，兰旭侧身躲过猛烈的进攻，趁势下马，转身应敌，眨眼间蹑影追风，剑锋直逼门面，然而杀气未到，寒气先至，兰旭心念一动，迭步后退时定睛一看剑面，心道果不其然，再放眼望去，对方帷帽下的面巾被风撩起，露出一双调皮的凤眸。

两人同时驻足，花时收起鹤背寒，除下帷帽，问道：“到底怎么回事？”

兰旭却未收枪，漠然道：“如果你是来抓我回去的，就拔剑吧。”

花时吃惊道：“你觉得我会对你刀剑相向？”

“……那就放我走。”

花时面色一沉，说道：“我去问了平安，他也说不上来怎么回事，但公主受伤是板上钉钉的——真的是你做的吗？到底发生了什么事？告诉我！”

兰旭依旧沉默。

前夜，他与皇上、许仕康亭中奏对，湖州私盐猖獗，已成体系，皇上让他打入无记业内部，抓住主谋，打击盐枭，瓦解无记业，动静一定要大，树成典型，敲山震虎，杀鸡儆猴，助长小皇帝的威望。

做卧底，意味着他得放弃如今的一切，他的家、他的果儿，还有……

兰旭看向眼前的花时。

当他匍匐在皇帝脚下，表态“一心孤臣”时，就想到了今天。也许因此与花时分道扬镳是件好事，趁着花时还没情入骨髓，从此天涯地角，情愫难通，待时过境迁，形同陌路，芳华香的那个下午，就真成了一场旖旎的梦，梦醒了，就像湿透的衣服晾干了，一如既往，什么都不会变。

岂料花时把鹤背寒往地上一掼，恨声道：“好，你不说，我也不逼你。京城我不回去了，从今往后，你去哪儿我去哪儿，抓你的人，来一个我杀一个，来两个我杀一双！我们天涯海角，同生共死，活过一天算一天！”

兰旭措手不及，骂道：“你跟着我能有什么好下场！现在立刻给我滚回去，我不想再见到你！”

激动处，他指向城门的方向，花时无视身前的枪，上前按下他的手，反倒逼得兰旭调转枪头：“我留在京城唯一的念想就是你，你不在了，这个破官爱谁做谁做，反正我不做！”

“胡闹！胡闹！！你当初考状元是为了我吗！”

“无非为了混口饭，没想到遇见了你这个孽障。我打定主意这辈子只跟你在一起，其他的我根本不放在眼里。”

他倒是无可无不可了，兰旭急得直上火，这小子但凡一尥蹶子，任是威逼利诱，都不好使，但他又决不能放他胡作非为，刹那间脑海里转了好几个念头，半晌道：“你不能辞官，朝廷派你来抓我，你还能与之阳奉阴违，保我一命；若是别人，普天之下莫非王土，我能躲过一个两个，又如何能躲过千军万马？”

花时闻言，凝视着兰旭的深切目光多了一层深思熟虑。兰旭太了解他，一看他这个表情，心下一沉，生怕他根据话外之音猜出皇上的计策。实则花时想到了十六年前的逃亡，与今夕何等相似：既然父亲一个人都躲不过朝廷追捕，那么带着一个三岁幼童更不可能。所以，当年父亲将自己抛弃在阳关县，是为了让自己活下去，然后抱着必死之志，只身引开追兵，迎敌而上了？

可、可是——回京后事态陡转，兰旭绝处逢生，一十六年来，为何不找他？就算仰仗公主鼻息，难道私下里偷偷找都不成吗！

或许是错过了？不，多年之后他回过村庄，养父母已不认得他，六岁的他失踪后，他们又收养了一个男孩，经年如一地种田、吃饭，如果兰旭找过，他们不会这般平静——想到这里，花时恍然大悟：是了，因为有了新儿子聊以慰藉，他不仅不再是唯一，更是兰旭前半生恨不得抹去的败笔、污点！他的下落哪比得上公主生的金柯玉叶重要！又或者，为了放他一条生路，兰旭最极致的垂怜，就是忘记他。

——他能活到现在，还得感谢他念念不忘的父亲忘记他！

十数年来，花时修炼得心智扭曲，偏激怨愤，此刻牛角尖一钻，霎时外生棱角，内无肚肠。他身负图谋，自然不可能轻易脱身大雍朝廷，但“爱慕兰旭”的设定在此，只有表现得奋不顾身才符合身份，遂借坡下驴道：“我可以听你的话不辞官，但你得告诉我发生了什么事！”

兰旭犹不肯说。

——与皇上密谋毕，出宫时，许仕康与兰旭同行。两人心事重重地走在宽阔幽远的朱雀大街上，都没什么聊天的兴致。