其实朝廷担心的哪里是教派，所有的社会表层的体现，深层次都是为了稳固政权。佛学西来，与西域各国连接紧密，佛门重地，方外之人，俗世朝廷总有忌讳、盲区，其一旦与反叛力量勾结，后果不堪设想。古往今来，类似的例子比比皆是，典型的便是百年前元厥王国的崛起。

——兰旭手中掂量着佛经，收回思绪后，怔愣一下，不由自嘲一笑。一本佛经联想出这么多，可见浸淫庙堂日久，风声鹤唳，步步惊心。朝廷既没有明令禁止佛教，那么随手翻翻有何不妥？自己这般疑神疑鬼，真招人厌。

戌时过半，再有半个时辰，就要关城门了。兰旭愈加忐忑不安，不知是什么稀奇玩意儿，重要到能让花时逼着他下狠心，心中踌躇，脚步已向府外走去，临到门口，又停驻，想踅，脚下像生了根，踅不回来，

数月的相处，兰旭早领教了花时的喜怒无常，心狠手辣，可莫名的，他就是喜欢他，放不下他，花时每一次闹别扭的背后，总能让他看到他一路走来的不易。但他不应该、不应该误解自己对他的喜欢……

远远地，从天际传来鼓楼的夜钟声。这是即将关闭城门的提醒。兰旭如蒙鸿音，身体一颤，再顾不得旁的，撩起袍子大步跨出门槛，翻身勒马，向竹懋山疾驰而去。

——到底是担忧压倒了一切。他没法儿狠下心来，将花时独自一人抛弃在荒郊野岭——他毕生的狠都给了爻儿，自从抛弃了爻儿之后，他就再也做不来抛弃之事了。

城门在他身后重重关闭，城内灯会璀璨，前路孤月独悬。兰旭扬鞭策马，取小路赶到竹懋山山脚凉亭。待近了，果然看到那熟悉到不能再熟悉的背影。在听到马蹄声时，那背影倏然回身，期待的目光在确定正是兰旭之后，爆发出惊人的光彩！

花时笑逐颜开，小跑迎上去，盈盈眼波中满是意动。少年怀春，仰慕温存，一如春花初绽。兰旭一瞬恍然，心脏重重跳了两下。被一个风采奕奕的少年坚定地爱慕着，不可谓不高兴。兰旭沉沉地呼吸着，平复心跳——高兴是一回事，选择是另一回事，到了他这个年纪，“喜欢”已不再是选择的唯一标准，“应该”和“正确”才是。

兰旭下马，花时扶住他，弯着眼睛道：“你还是来了。”

兰旭恨自己不坚定，但来都来了，不假辞色道：“我来，是担心你一个人在郊外不安全，不是来收你的礼物的。”

花时笑容一僵，立时翻脸，把鹤背寒往前一递：“那我也不要你的了！”

兰旭道：“你不要任性。”

花时前一刻还在笑，这时眼眶涌出了豆大的泪珠，恨声道：“那你就不该担心我，放我一个人自生自灭，才是真正绝了我的念想！你走吧，你走！”

花时本做好了枯等一夜的打算，没想到兰旭真的来了，被惦记的感觉着实不赖，可没想到兰旭的第一句话就是撇清关系，高高飞在天际的心情霎时被扯进泥里，完全失去了往日对情绪的掌控，终于忍不住爆发了。

他边让兰旭走，边推了兰旭两把，兰旭心力交瘁，踉跄后退中擒住他的手，叹道：“你是吃准了我狠不下心来……我怎能抛下你不管？”

花时瞬间心凉，怔然不语——兰旭抛不下一个才认识数月的人，却狠得下心抛掉才三岁的自己，他定是嫌兰爻是拖累，而花时，新科武状元，足够势利之交，说到底，秋扇夏棉，哪有什么真心真情！

兰旭见花时消停了，以为这话有了效用，又道：“在我眼里，你还是个孩子，你我有缘，对你照拂一二，是我分内之事。这些日子相处下来，我对你的喜爱提撕，一如晏果。你功名在身，不日为官，更当事事小心，处处留意，若损德败行，是万万不能的。”

岂止有效用，简直是火上浇油。花时面容阴森，咬牙切齿：“你说我对你的喜欢，是损德败行？”

兰旭张了张口，无法否定，又没法应承。

花时噙着泪，继续道：“我只是喜欢你……我知道你不会接受，但你不能不让我喜欢你，我也是身不由己……大不了，你不理我就是了，为什么一面对我好，一面又骂我？”

“我不能理所应当地享受你的示好。”

“因为我现在有了价值，所以给出去的好，就要被掂量、被权衡，是吗！如果我什么都不是，你是不是就能直接忽视了？那你便当我什么都不是吧！”

“你胡说什么——”

泪珠扑簌簌掉下来，偏生嘴硬道：“我要你管好你自己，少来管我喜不喜欢你！”