“你疯啦！”晏果眼睛瞪溜圆，半晌又颓下去，“我觉得我爹不是那种人。”

可惜，他就是那种人。

花时冷眼看着晏果魂不守舍，怀疑的种子一旦种下，早晚会开花结果。他转了话题，循循善诱道：“说起来，你不觉得那个白面举子很奇怪吗？说什么今年一定会考鈚奴相关的题目，侃侃而谈的，好像早就知道考题了一样。”

晏果立刻被牵着鼻子走：“啊？不会吧，漏题可是大罪！”

花时点头，以退为进：“我也觉得是多想了，真漏了题，哪能如此胆大包天，竟在大庭广众之下公布出来，岂不是不打自招了么。”

晏果想了又想，摇头道：“不对，我记得府尹衙门的人说过，那位举子的老师，正是主考官之一，翰林院侍讲大学士孙大人！”

“啊，那就……”

晏果道：“罢了，左右明儿我进宫，叫皇兄多加留意便是。”又道，“你放心，我也会多替你美言几句的，到时候，皇上点你做了武状元，可别忘了兄弟我啊。”

花时忙推辞道：“俗话说武无第二，都是一刀一剑拼出来的真本事，几句好话添不了彩头，反倒给公主府惹麻烦，我也成了那攀龙附凤之人了！”

晏果一想也是，说道：“好吧，那你加油，务必考个武状元回来，别叫我爹失望，也不枉我讨厌你那么久。”

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次日，晏果一大早随公主进了宫，在太后那里撒娇耍痴了半天，又去御书房找皇上表哥玩。皇上年已十六，龙章凤姿，气度温和，眼神却是于万人之上俾睨天下的清醒锐利，他早退去了顽皮天真的孩子气，因此由为喜爱晏果，乐得无伤大雅地宠他，仿佛是在补偿自己今生注定的缺失。

论尊卑伦常，晏果应下跪同皇上道安；皇上却先不很正经的拍了下他的头顶，笑道：“小矮子，可算舍得进宫来看朕了？”

晏果揉着脑袋，不服气道：“哥，你再这样，我再也不来了！”

“别呀，你不来，朕的耳朵，都要被太后她老人家念出茧了。”

“哈，好哇，我要去告诉舅母，你背地里说她坏话！”

“臭小子，你敢出去的，看我怎么收拾你！”

闹了好一会儿，两人终于安生下来，皇上总算得空问了大名鼎鼎的花时，晏果跟皇上说了好半天花时带他都去了哪里玩，又说到昨儿关于白面举子的推测，满面写着邀功。皇上眼中精光一闪，旋即又笑眯了眼，问：“是你推测的，还是花举人推测的？”

晏果想独占功劳，但他这个皇兄，即便笑眯眯的，仍能感受到一股巨大的威压，晏果一阵心虚，期期艾艾道：“是、是我俩一起推测的，诶呀，我记不清了！”

皇上笑眯眯道：“你从前处事毛躁语不抓理，这回倒是有理有据侃侃而谈，看来那位花举人做老师很有一手，等他高中，以后朕有了皇子，就召他进宫来做太傅。”

晏果很是赞成，兄弟俩又说了会儿话，皇上的贴身太监寇公公通报道：“皇上，周成庵周大人来了。”

皇上起身，又狠揉了一把晏果的头顶，说道：“朕先去了，不能叫舅舅久等，改日朕再招你好好说会子话儿。”

晏果确实意犹未尽，但国事为重，遂招了一帮熟悉的小太监小宫女，去御花园玩捉迷藏。

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周成庵带来的，是许仕康已率兵驻扎在京郊的消息。兰旭身在礼部，更先周成庵一步得到消息，所谓近乡情怯，近人更如是。兰旭心中五味杂陈——他和许仕康不仅隔了岁月，还隔着冤死的大哥，和不知其详的爻儿。不过这次，他筹措武举，许仕康定会到场观摩，这个面，是非见不可了。

申酉之交，他恍恍惚惚地回了府，公主和晏果仍在宫中未归。花时倒是在，正在院子里温书。看到他，兰旭打起十二分的精神，与他谈笑两句，可是心不在焉，一句话溜了半句的号，到后来强撑不下，只叫花时注意劳逸结合，然后进了屋子。

花时盯着他飘忽的背影，放下书，叫来平安耳语几句。半晌，他端着一餐盘开胃的茶果，门也不敲，大喇喇推门进来，兰旭没换衣服，正端坐桌前，对着兰锜上的宝剑直勾勾地发呆。

察觉到花时进来，兰旭如梦初醒，未责怪花时不请自入，反而给他让了个位置：“坐。”

接着翻开茶杯给花时倒茶，拎起茶壶，发觉空空，侧脸刚要开口叫人，花时拍拍他的手臂，指了指餐盘中的热茶道：“我泡了新茶来。”