花时露出心照不宣的笑意，兰旭别过眼去，耳尖泛起微红，板着脸将他们打发了出去。

晏果出了院子，仍在懵头蒙脑，热锅上的蚂蚁似的，笔直的小道叫他走出个崎岖迂回，他抓着花时，如同抓住一根救命稻草，说什么都不让花时回到跨院去：“你说爹什么意思啊，他是不是气昏了头了，怎么都不打我了？我明天还是不出去了，不不不，不仅不出去了，明儿一大早你就来找我，教我练功夫吧！”

花时很是费了一番气力，拔出胳膊，故弄玄虚道：“明儿你该干嘛干嘛，他没生气。”

“什么啊，我爹生没生气我还看不出来，他都气昏头了，都没打我——”

晏果一口一个“我爹”，花时听着刺耳，心中不悦，皱眉道：“我言尽于此，其他的随你。”

晏果见他这般笃定，不禁狐疑起来：“那，他真没生气？你怎么看出来的？”

花时转身，边往西跨院走，边说道：“不告诉你。”

晏果气得跳脚，但要找花时算账的话，就要经过爹的院子，勇气鼓了又鼓，思来想去，终是咽下一口气，心中暗暗祈祷，确如花时所说。

花时则躺在床上，望着窗外高悬的月亮，脑海里是兰旭微红的耳尖——兰旭百密一疏，脱了外衣拆了发髻，唯独没藏好鞋子，那双鞋子上，还沾着京郊的黄土和几根郊外才生长的嫩草。

也就是说，兰旭得了平安的消息，一路寻来，隐在暗处，看他们逮蟋蟀，看了足足一个晚上，最后赶在他们之前到家装模作样，还让平安陪着演戏。期间既没现身破坏他们的乐趣，又没催促他们赶快回家，暗中盯着护着，可谓用心良苦。他偏不跟晏果解释，这样，就是他和兰旭两人的秘密，晏果不配知道。

对唯一的儿子，兰旭真是个好父亲；曾经他是他唯一的儿子时，兰旭也是这样对他的，甚至有过之而无不及。

为什么要扔下他呢？花时怎么也想不通——兰旭是个能为儿子付出生命的父亲，有什么是比失去生命还要可怕的呢，为此不惜抛弃他？

花时在思考中慢慢睡去，又是那年的边关，黄沙漫天中，他摘下了一朵小黄花，回身想送给爹爹，却了无踪影。这一次，天地间只剩下了小小的一个他。

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第二日，晏果早早爬起来主动练枪，下午还背了两页书，一整天下来，爹果然没来找他算账；一日，花时带晏果去了促织斗场玩了几把，屡战屡胜，全无败绩。晏果倒也自恃身份，不敢痴迷，过把瘾就及时脱身，赢的二十两银子都赏给了花时，花时转手用这二十两银子，在回头酒楼包了个包厢，给晏果做宴。

晏果彻底对花时心服口服，将平安和顺儿打发去散桌，他和花时独占了包厢，席间举起酒杯道：“花时，从今以后，你就是我晏果的好兄弟，但凡有事儿，只管开口，京城这一亩三分地儿，本公子还没怕过谁呢！”

花时捏着鼻子做戏这么些天，等的就是这句话——哄晏果是假，博取公主府信任是真——他毫不客气地认下了这份殊荣，四下看了看，笑道：“到让我想起了我们的第一次见面，”收了笑容，蹙眉担忧道，“不知给小公子下毒的人什么时候才能缉拿归案。”

晏果道：“嗐，有太后皇上，我爹我娘在，早晚能水落石出的。其实我还挺享受的，解了毒之后修养的那几天，可把我自在坏了，”斜了眼花时道，“倒是你，我之前可讨厌你了呢，我爹喜欢你，冲你笑的次数，比这辈子对我的加起来都多。”

花时故作惊讶道：“怎么会，你可是他唯一的孩子！”

“是啊，唯一的孩子，”晏果苦着脸道，“所以他就知道盯着我，搞得我一点自由都没有，这回肯放我出来，昨儿也没生气，都是看在你的面子上，单是我闯祸的话，他早就抄家伙揍我了。”

花时腹诽他身在福中不知福，他与生俱来视如敝履的东西，自己却要机关算尽计穷力竭，还不一定能得到，好不公平！他自然不会苦口婆心地安慰晏果，让晏果知道兰旭有多爱他，等他让兰旭伤透了心的那一天，兰旭就会知道，谁才是真正值得他牵挂的人。

花时笑笑，低头饮酒，不再搭话。晏果则越说越来劲儿，掰着手指头，细数对他爹的不满，数落到一半儿，忽然想起什么，心事重重道：“我们第一次见面那天，你说——那群举人说的，会不会是真的？我爹他——我爹他——”

“不知道，”花时道，“不如你亲自去问问你爹？”