——阿父……

——我答应过母亲好好保护你，希望这一次，我做到了。

她轻叹一声，双手结印，十指如兰，似花瓣骤然怒放，霎那间乾坤生香。

神血如焰火于指尖点燃，映亮了清丽的眉眼。火光越燃越盛，自姜洄掌心生出双翼，仰颈清啸，振翅腾空。

神血化成的火凤向心魔俯冲而去，不可一世的心魔在火海中惨叫哀嚎，被火凤吞噬，顷刻间灰飞烟灭。

姜洄几乎被抽尽了力量，失去了意识，跌落进祁桓怀中，只余微弱的呼吸。

祁桓紧紧抱着她的身体，轻如浮云，凉如春雪，即便揽入怀中，近在咫尺，却依旧遥不可及。

姜洄说，他是她的引路人，亦是同行者。

他们同行于道，朝着一样的方向，却没有交会之日……

他得到了她的心，却也永远失去了她。

高襄王匆忙迎上前，心疼地看着昏迷不醒的姜洄。

“洄洄！”若不是能感知到她微弱的呼吸和心跳，高襄王恐怕已经失控了。

“她受伤陷入了昏迷，没有生命危险。”祁桓哑声说道。

她会醒来，但是醒来的姜洄，不是他一直在等的那个人了。

没有人知道，他失去了什么。

更多人关心的，是天亮之后，这个王朝的存亡。

苏淮瑛、景昭、秦傕在此时率兵而至，将王城情况一一告知。

“王城守卫都已脱力昏迷，但无性命危险，已由神火营看押。”

“刚才几次地龙翻身，玉京房屋多有倒塌，已经安排士兵救援。”

“京中贵族听闻帝烨已死，皆表示愿意拥立新帝登基。”

众人心中掠过一个念头——谁是新帝？

苏淮瑛开口说道：“太子瞻仁善贤良，拥立者众多，帝烨已死，太子登基，乃是名正言顺之事。”

徐恕冷笑了一声：“武朝气数已尽，护国大阵已毁，玉京方圆千里的灵气枯竭，是时候改朝换代了。”

苏淮瑛眼神一凛：“改朝换代，谁能服众？难道徐恕先生以为，自己一人之力，可以威慑三军？”

徐恕笑道：“我是不行，那高襄王呢？”

苏淮瑛怔住，众人的目光都看向了高襄王，而他的目光却只在姜洄身上。

徐恕意味深长说道：“帝烨无道，屠戮子民，危害众生，自食恶果，被心魔吞噬。高襄王拨乱反正，除暴君，扶社稷，救万民。沉疴当去，烈风应起，难道还有谁有异议？”

苏淮瑛沉默了下来。

若是高襄王有意称帝，世上无人配说一个不字。

但他没想到，徐恕会同意。

徐恕早已算出，武朝气数将近，他顺应天命，只想为天下找一个更合适的君主。

在他看来，晏勋可以，但也未必一定是他。

高襄王自然是更合适的人选，只是他不愿意，他抱着那陈朽的观念守着武朝的江山，才让徐恕对他动了杀心。

但此时此刻，亲眼目睹武朝衰败，帝烨入魔的高襄王，徐恕相信他没有理由再去拒绝。

无数的目光聚于高襄王身上，只等他开口，便让江山易主。

高襄王神色凝重，面上没有一丝喜色。

而此时却有一道低沉的声音从旁响起。

“我有异议。”

众人皆惊，因为谁也没有想到，开口之人会是祁桓。

他抱着姜洄，如山岳一般安静地隐没在夜色里，却自有让人无法忽视的压迫感。

第一缕曙光自东方而来，一点点映亮了他英俊深邃的眉眼，似有碎光在眼中浮动。

“我拥立姜洄称帝。”

轻轻一言，如石破天惊，令众人惊愕不知所措，甚至觉得荒诞。

祁桓怀中少女一身艳红的喜服，衬得脸色越发苍白，她柔顺地靠在他胸前，仿佛这里的一切风浪都与她无关。

但祁桓知道，这一切都是因她而起。

“除暴君、灭心魔、扶社稷、救万民……”祁桓缓缓开口，字字沉重，“这一切，难道不是她竭力所为吗？”

徐恕本想反驳，却又皱眉沉默了下来。

苏淮瑛不以为然地摇了下头：“岂有女子称帝……”

烛九阴冷笑一声：“女子又如何？我北域妖族，亦拥立姜洄称帝。”

苏淮瑛惊疑道：“妖族为何要插手人族之事？”

“我曾立下誓言，任何人能推翻武朝，破解天眼，我便为她做三件事。”烛九阴淡淡扫了徐恕一眼，“当日你来登阳山与我谈判，我便说过此事。可惜，你做不到的事，她做到了。”

徐恕心中一动，问道：“这便是她对你提的第一件事？”

烛九阴勾唇笑道：“不错，她要称帝。”