“就凭我曾经怀了你的孩子！”梅香心碎欲绝地哭道，说完就晕了过去。

长生惊得说不出话来，本能地上前扶住了倒在地上的梅香。

梅香很快苏醒过来，郎中把脉看她已无大碍，向院子里的长生嘱咐了几句就离开了。

长生默默看着梅香置买的这方宅院，不大，中规中矩，无甚特色，一如她这个人。梅香昏迷的时候，他已经问了春桃，知道自己走后不久梅香便知道自己有了身孕，于是忙着置买宅院从桂兰坊里搬出来。原本还好好的，到了五个多月，不知是累着还是苦寻长生不得心中难过，折腾了几回孩子就没保住。长生默默想着那个未能见面的女儿，有种奇怪的感觉，既惋惜又庆幸。

梅香在屋子里唤着长生，长生无奈走进卧室去，安抚地握住梅香的手道：“你好生歇着，我改日再来看你。”

梅香死死抓住长生道：“公子还不肯回头么？”

长生皱眉，长叹一声，“错已至此，如何回头。”

梅香摇头哭道：“公子，你以为你和那位官人还能继续下去吗？那人既然告诉了我，也会告诉别人！”

长生猛醒，慌忙向梅香问道：“那人到底是谁？”

“我真的不知道。”梅香哭道：“我当时没有多想，只是想要寻到公子，可后来琢磨起来，才知道那个人分明是冲着那位官人去的啊！”

长生六神无主地瘫坐在床边，想起陶祝原本就在朝中树敌颇多，若不是圣上一力宠信，怕是早就被政敌抄家灭族了。如今这件事情传出，恐怕连皇上也再难袒护他，自己一介草民死不足惜，可陶祝十几年积累的官声和余生的仕途便都要葬送了。长生想到这里，真恨不得自己死上千百回。

“你可知道今日那人是谁？”长生痛道。

梅香眨了眨眼睛，低头道：“知道，他两年前曾到桂兰坊找过公子。”

长生痛心地闭上眼睛，“他是房州节度使，光禄大夫，是圣上新进加封的太子太傅。”

梅香惊得张口结舌不知所措。

长生按住梅香的肩膀道：“你好生待着，若是有人来问你话，什么都不要说，什么都不要承认。我与你早已没有瓜葛，所以任何事也不会牵连到你。”

“公子，你——”梅香慌得抓住长生，“你会怎样？”

长生无比痛悔地叹了一声，“是我害了他，若他不能保全，我便只有跟他一起死。”

☆、尘下人

一场悄无声息的风暴很快席卷了长安，仿佛一夜之间，御史台弹劾陶祝的奏章如雪花般飞向皇帝的龙案，其中最显眼的莫过于说他为人虚伪无礼，荒淫无度，不忠不肖，不慈不睦，连合家团聚的佳节都不放过，置家中正妻不顾，在外狎妓，夜不归宿。除此之外，从前被陶祝揭发或训斥过的旧吏们，也纷纷翻起旧账，上书说陶祝从前在任上时如何刻薄寡恩，日常苛待军卒，为收买人心，自作主张，无视朝廷政令。圣上震怒，将陶祝罢官收入监牢。

长生本已做好赴死的准备，却发现城中疯传所谓的陶祝狎妓，竟是一群莫名其妙的娼女，那些妖娆的女子甚至都没有见过陶祝的面，却仍旧不顾死活地散布各种不堪谣言。一时间，陶祝从一个人人敬仰的封疆大吏变成了万人唾弃的卑鄙小人。可正当各种污蔑铺天盖地如火如荼的时候，却发生了另一件奇事，陶祝的正妻曹氏带着两个儿子到宫门前击鼓鸣冤，说陶祝一生光明磊落从未有私心，此事是有人故意陷害，并呈上数本据说是陶祝自己记录的日志，她发誓陶祝为官期间从没有做过任何愧对天地良心的事，并当众明志，说皇帝若不能查明真相，还陶祝清白，她也不会苟活，情愿带着两个儿子给陶祝陪葬。

一时间，长安百姓都为这位性情刚烈的节度使夫人所感动，请求重审案件的声音又渐渐响了起来，御史台便又有人建议重新审核对陶祝的各项指控，认为必须尊重民意查清事实。于是，半个月后，皇帝派出了几名监察御史，公开到陶祝曾经任职的地方重新调查取证。

长生见到秦牧的时候，正是监察御史们出城的那一天。

秦牧似乎是刚刚回到长安，一副风尘仆仆，疲惫不堪的模样。

“牧兄，求你，我想见一个人！”

“梅郎想要见谁？”秦牧眼皮低垂地问道。

“陶祝，先前的房州节度使，如今被关在刑部大牢，牧兄可有办法？”长生急切地问道。

秦牧冷冷地看了一会儿长生，突然默默笑道：“梅郎都没问我这一路风景如何，是否平安顺遂，怎么反倒对一个死囚如此上心？”

“牧兄神通广大，怎会有什么不顺之事？”长生陪笑着，继续求道：“我只想见他一面，牧兄——”