孟叔恒手藏在袖子里，轻轻一攥，面上有几分羞意：

“月池她娘是……是我在鹿州书院读书时候结识的歌姬。”

一直跪在地上的刘嬷嬷呼吸一顿，脸上有了几分苦涩。

第一句话说

出口，后面的话就顺了。

孟叔恒哄着柳朝姝坐在椅子上，轻声细语：

“那歌姬是个命苦的，孩子生下来就没了，我本想带着孩子回来，却得知家里已经跟你家定了亲事，我爹娘的性子你也知道，那时我也年轻，没经过事，哪里敢让父母知道我做出了这等错事？干脆就买了个小庄子，让钱逢正替我照顾着……”

柳朝姝吐出胸中浊气，看着自己这长相俊美的夫君，好一会儿才说：

“你前后给了钱逢正多少银子？你可算过？那小姑娘的娘纵然出身不好，她也是你孟家血脉，身边只两个粗使婆子伺候，像什么样子？”

孟叔恒只能陪笑。

他爹之前是正五品的御史中丞，柳朝姝的姨母却是从三品檀州刺史，比他爹高了整整三级，又是陛下的亲信。

能攀上这么一门婚事，一贯不许女子为官的孟家自然要踮脚逢迎，要是那时让柳家知道了他婚前有女，那事自然是不成的了。

只是这些话说不得，孟叔恒就只能将一切不周都揽在了自己的身上，错错错，都是年轻惹的祸。

幸好，柳朝姝的姨母虽然刚强狠厉，她娘却把女儿教得只外表强硬，骨子里还是柔顺又贪图贤惠名声的，不然也不会容了他纳妾。

“你要是觉得月池碍了你的眼，就把她远远打发了……”

“孟叔恒，你能不能说几句有良心的话？一个耳朵不好的庶女，我接回来，再把她远远打发了，我成了什么人了？旁人还怎么看我？你是不是想我在孟家一辈子都被人戳着脊梁骨？”

孟叔恒讪讪一笑，心里长出一口气，知道柳朝姝这一关已经过了。

柳朝姝看他一副大难已过的侥幸模样，冷冷一笑：

“几口吃的几箱嫁妆，我不是给不起，你爹娘那里如何交代，你可想好了？”

孟叔恒连忙说：

“夫人救我呀！”

“我救你？你将我的脸面踩在脚下，还指望了我救你？你看看你把你那女儿养成了什么样子，一点规矩都不懂！到了母亲面前，你我都逃不过数落！”

“夫人！”

孟叔恒拉着柳朝姝的衣袖，拽了拽。

“夫人定会帮我。”

“不帮！你能一年一百二十两银子给了钱逢正，让他替你养女儿，怎么到了还得我帮你？不帮！”

说是不帮，柳朝姝还是帮了。

依照孟家的旧例，她给孟月池配了两个丫鬟，一个教养嬷嬷。

刘嬷嬷是孟叔恒从外面找的，柳朝姝看她忠心，也就留用在了孟月池的身边。

吴嬷嬷明明是孟家的家生子，却一家上下都瞒着她这当家主母，她又如何能忍了？所以吴嬷嬷收拾了东西从庄子上回来，就被打发去洒扫了，她的两个儿子也被卸了差事，发配去了庄子上。

还有两个月才七岁的孟月池并不知道这些，嬷嬷没有骗她，她真的见到了父亲。

父亲却和在庄子的时候不一

样，既不会抱她，也不会给她讲书。

一大清早，她被琴嬷嬷领着去正房给母亲请安，父亲也在。

高高在上，看她跪下来磕头。

她身上的衣裳是新的，头上的发绳也是新的，父亲，好像也是新的。

孟月池学了十几天规矩，怎么走路，怎么说话，怎么磕头。

她要说的话比从前多了好多好多，要听的话也比从前多了好多好多。

教养嬷嬷说她说话的时候不能再去揪布老虎。

她听懂了，慢慢也习惯了手里没有东西。

五月十五，她早早被嬷嬷叫醒，穿戴整齐，跟着嬷嬷去了正堂。

这条路她记住了，从她住的地方出来，要过六道门。

“今日我带你去见你祖母，你乖顺些。”

柳朝姝穿着一身花青衫裙，看着眼前穿着桃红衣裳的女孩儿。

女孩儿的眼睛很大，乌黑，漂亮得让人心惊。

“娘。”牵着她的手，才四岁的孟月容打了个哈欠。

柳朝姝带着自己四岁的亲生女儿，四个庶子和一个庶女，浩浩荡荡去了后面的安寿堂。

孟家规矩重，小妾一般是不许出了各房的门的，自然也不能去请安。

孟月池在心里数着，她走过了九道门。

安寿堂里坐满了人，所有人都看着她。

“这就是老三带回来的庶女？”

听见老夫人的话，柳朝姝看向孟月池。

孟月池走上前，规规矩矩地跪下。

坐在最上面的老人说：“你既然进了孟家，就好好学孟家的规矩，别学你那个跟人无媒苟合的娘。不要败坏了孟家百年的家风。”

无媒苟合是什么意思，孟月池不懂。

她跪在那儿，看向周围，没有人能解答她的困惑。

孟家的当家之人孟广集摸了下自己的胡须：

“要是让我知道你有什么出格之举，定严惩不贷，你可记住了？”

孟月池抬起头。

嬷嬷教她的话是“谢祖父祖母赏赐。”

她知道这句话现在不该说。

可她不知道自己该说什么。

安寿堂里安静了下来，片刻后，柳朝姝说：

“老太爷、老夫人，月池她耳朵不好，懂的话也少，我回去定然让人好好教导，还请老太爷老夫人饶了她这次。”

才六岁的女孩儿，跟她说这些有什么用呢？

柳朝姝在心里叹息，不过说给她这个嫡母听，给她脸面罢了。

可她的脸面，又怎么能是靠弹压一个六岁的小女孩儿给的呢？

她看向自己的夫君，孟叔恒没有说话，她的心里一凉。

终究是老夫人让跪着的小姑娘站了起来。

“今日也没什么事，就让十三姑娘见见自己家里的人。”

这个孟月池是知道的，嬷嬷教过了，就是不停地磕头。

她磕头，别人就给东西。

孟家很多人，她有两个伯父，一个叔叔，大伯在外地当官，不在，大伯娘有九个孩子，两个亲生的，二伯在，二伯娘没了，二伯有三个孩子，四叔还没成婚，也在外地求学。

她的排行十三就是这么来的。

“祖母，容儿好想你呀！”

她给二伯磕头的时候，听见了孟月容跟老夫人说话。

奇怪，她能听得很清楚。

她还能听见老夫人用和刚刚完全不同的语气说：

“容儿真乖巧。”

庶女是什么呢？

到了这个府里的这些天，孟月池一直在想这件事。

母亲叫她是庶女，父亲叫她是庶女，祖父祖母也说她是庶女。

此时，她大概懂了。

所有的人都拜过见过叫过了，孟月池跟在母亲的后面往回走。

母亲拉着孟月容的手。

孟月容还用手去勾自己父亲的手。

她勾住了。

孟月池一直看着，看到孟月容笑着拉着自己父亲，她低下头看向自己的手，是空的。

她知道什么是庶女了，在距离她七岁还有一个半月的时候。

庶女，就是在这个府里的她。

从安寿堂走回自家住处，孟叔恒已经把孟月容抱在了怀里。

“我也没什么可说的，早些回去吧，收的那些东西都收好。”

柳朝姝让婆子们把那些庶子都送回各个妾室那里，最后一句是交代给孟月池的。

孟月池行了一礼，乖乖退了出去。

在庄子上的时候，她爹也会这么抱着她，现在却不会了。

“刘嬷嬷，我不喜欢这儿。”

这一天夜里是刘嬷嬷守夜，孟月池说话的声音很小。

刘嬷嬷轻轻拍了拍她的背。

“姑娘啊，既然进来了，咱们就不能回去了。”

“为什么？”

为什么不能回去那个小庄子？她可以不要那些磕头换来的赏赐，也可以不要这些很好看的被褥。