裴勉犹豫了一会，道：“我老是觉得，表哥他看我就是个小孩儿，所以怎么都不生我气。”又把拼酒那夜的事情东藏一点西隐些些说给周瑞英听，着重讲了自己得意忘形戳了陆怀云的脸，陆怀云明明记得，却只当没发生。

周瑞英听了皱起眉，道：“他倒不像拿你当表弟，简直是亲弟弟！不过又有那么点余地，你小时候和他有交往吗？倒可以去发掘发掘，不管怎样，投其所好、得寸进尺总是没错的，第一步差不多了，我教你第二步。”

裴勉警惕起来：“第二步送什么？别再让我表哥去跟谁赔罪了。”

周瑞英笑道：“放心，第二步要送的是极妥当的东西，陆推官诗文集里常常写猫，写首咏雪诗都有一句要歪到猫身上去——殷殷欲为狸奴踏，轻轻不沾拂绒衣。他初到松江不久，来不及养猫，你送他一只奶猫，就说是去蹭饭的谢礼，他出名的爱猫成痴，不信他不收！"

裴勉想了又想，想不出送猫会出什么岔子，才应下。

裴勉自己不怎么喜欢猫，毕竟他养的是信鸽，对抓鸟的猫儿没什么好感。但既然表哥喜欢猫，就另当别论。

裴夫人养了只白猫取名叫圆珠，圆珠还算乖，被裴夫人管着不曾往裴勉的鸽舍跑，正巧圆珠前阵子刚下了崽儿，一窝六只，两个月大的小猫崽个个都雪球一样。

裴勉凑到裴夫人跟前，陪着听了半日才子佳人的风月戏文，向裴夫人讨一只小猫。

裴夫人正听到要紧处，哪管裴勉要什么，只一迭声地答应。裴勉得了这一声答应就要去选猫，忽然想到周瑞英说可以挖掘挖掘少年交往，又坐回椅子上，缠着裴夫人问自己和表哥小时候有什么故事。

裴夫人只想听戏，急着打发儿子，倒真想起一桩可说，随口道：“从本家回松江之的第二年，你过生日阿云给你寄了寿礼和信，你那时候早不记得云哥哥是哪个，贺礼好像也不喜欢，就带着信都不去拆丢一边去，也不回信，你爹还说了你，你小时候的玩意儿都收在阁楼上的箱子里，想看自个翻去。”

裴勉听了从椅子上跳起来就跑。

裴夫人说的那阁楼一直用来堆积杂物，久未打开，裴勉问裴夫人的侍女拿了钥匙打开阁楼门，一进去就看见堆满的箱子与厚厚的灰尘。裴勉停住，后退两步深吸了一口气，撸起袖子又走进去。乒乒乓乓一阵搬推挪移，裴勉开到第九个箱子，里面终于是他小时候的物件，塞着用过的小木剑、玩过的藤鞠、少年时仅有的几幅画作等乱七八糟的玩意并一个小匣子。阁楼里只开了一扇小窗，光亮有限，裴勉抱拿着那个小匣子走到窗下，这里光源最好，可以看见细微的灰尘在日光中飞散。

他打开小匣子，映入眼帘的就是陆怀云寄来的几封书信，竟然都没拆封。

裴勉——拆阅，日久年深，张张素笺泛黄。

第一封陆怀云还称呼他勉勉，言辞亲密地祝贺他生辰，喜不喜欢礼物，问他回家之后好不好，又说了自己已考中了童生，让他记得回信。

第二封则问他有没有收到第一封信和礼物，为什么不回信，又讲了些自己的近况，还是称呼他勉勉。

第三封应该是又隔了一年，言辞已经由亲密转为客气，称呼他为表弟，关怀了一下他的近况，自己的近况则不提，说送了他一块玉佩做生辰贺礼，也不再问他喜不喜欢。

裴勉对那块玉佩有点印象，是自己有一年生日外地寄来的，当时看着漂亮就拿去玩了几天，结果和朋友蹴鞠的时候不小心跌碎了，被他干脆扔掉。

信只有这三封，陆怀云没有再写。这些信字迹俊秀风骨可见，但还有些涩气，看得出写信的陆怀云也还是青涩少年。

而那三封信都拿开，匣子底是一本沾满灰尘的旧书，正是容与堂刻的忠义水浒传。

裴勉并不记得在泉城与陆怀云的相处，但看到这些书信与旧书，再联想一下陆怀云对他的态度，怎么都能猜出三四分。他伸出手拂去书信与书册上的灰尘，轻嗤道：“没出息。”也不晓得是在说谁，然后将信和书册合成一叠揣进衣服里，走出阁楼。

这几日衙里事少，陆怀云得闲便常在家里弄些精致吃食，裴勉日日报道，从不缺席。

陆怀云最近忽然想吃乳酪，特意去农家求购了好牛乳，自己在家调制。而裴勉在那六只小猫中精挑细选了一番，选出一只毛色格外洁白可爱的，装进垫着棉布的竹篮，跑去陆府上献宝。

陆怀云好静，府上除了裴夫人拨来的仆人，就只有一个用惯的小厮并一个厨子。那小厮和裴勉早熟了，见裴勉来了直接开门迎进来。

裴勉提着竹篮向后院走，一路清风徐徐，风中隐隐有一股乳香。

他瞧见陆怀云坐在葫芦架下，面前一张石桌，桌上摆着一碟白汪汪的豆腐与一把小壶并竹筷，是在自斟自饮。

陆怀云举起筷子正看见他来，唇边绽出笑，道：“表弟是闻着味儿来的吗？来得这么合适，还挺客气，白吃白喝了这么些天，晓得带礼了。”裴勉蹭了这些天饭，一直表现得乖巧听话，还常常说江湖趣事与养信鸽的心得给表哥听，弄得陆怀云真动了心思想养只信鸽，对他的态度随意许多。侍女为裴勉添碗筷，又在石墩上加了个垫子，裴勉坐下将大竹篮抱在胸前，经送花一役他对狗头军师失了几分信任，没底气地对陆怀云道：“这个礼表哥喜欢吗？”那小白猫也乖觉，一只小爪扒在大竹篮边沿，探出一个小脑袋，睁着一双湿漉漉的碧眼。

一人一猫望着陆怀云，神情一模一样。

陆怀云的筷子从指间坠了下去。

裴勉眼疾手快地将竹篮换到左手举起，弯下腰右手向前一抄抓住了陆怀云的筷子。那只小猫在篮子里晃得不舒服，在篮口扒拉了两下翻了出去，跳到了陆怀云的怀里，陆怀云急忙伸手护托，小猫在口陆怀云怀里踩了一圈，又嗅了嗅，“咪”了一声，窝住不动了。

陆怀云的眼神都软透了，伸手熟练地为小白猫顺毛，顺得小猫在他怀里伸懒腰，一人一猫都已忘了还有裴勉在。

裴勉默默将陆怀云的筷子搁在碟子边，又把竹篮放下，坐回位子。

陆怀云把小白猫顺得睡着了才惊觉裴勉还坐在对面，尴尬道：“刚刚见猫忘情，表弟勿怪，我很喜欢。"

裴勉看着在陆怀云怀里睡得舒舒服服的白猫，可怜自己连只猫都不如，面上强撑着说：“表哥喜欢就好。"

陆怀云拿人手短，抱着猫对裴勉殷殷劝道：“来，表弟尝尝这个乳酪豆腐。”

裴勉本欲举箸，但听到乳酪二字又迟疑，他也去塞北吃过乳酪，实在讨厌那股膻味。陆怀云也不是第一次请人吃乳酪菜品，一看裴勉神情就晓得他在犹豫什么，只道：“表哥作保，绝对不膻。”

裴勉还是伸筷夹起一小块吃掉，那豆腐一抿便散、轻滑香软，唇齿间只有豆香与奶香，果真不膻，清清凉凉，爽口极了。

陆怀云笑道：“我骗你了吗？制乳酪是麻烦事，教你多半也不学，简单去膻的话，切两片莱菔也可。”

裴勉只吃不听，反正他跟着表哥吃就是。

吃空了大半个碟子，裴勉才想起该给小白猫起个名，向陆怀云道：“表哥打算叫这小猫什么？”

陆怀云抚摸膝上小猫的脊背，沉吟片刻，道：“这个毛色……不若就叫雪衣。”

裴勉听了，半块豆腐含在嘴里，没嚼就咽了下去。他暗想：这可是老天的意思，心有灵犀一点通。

第九章

常常蹭饭，偶尔逗猫，又抛掷了一月光阴，池塘中小荷露角，日夜间暑气渐生。

裴勉往陆怀云府上跑得勤，裴呈只觉这浑小子恐怕真要走狗屎运得外甥垂青。裴勉自觉正春风得意，约了表哥一起去郊外放了几次鸽，陆怀云也没拒绝他，还拎了只盐水鸭和一壶金华酒，两人在郊外就酒吃掉一只鸭子，就当野游。