眼看着就要到年底了，谁不想占据一个好的排名，在皇帝的面前露一露脸啊？

谁也不想成为最后一名，因为这样一来，不就等同于坐实了自己的部门效率低下，且毫无建树吗？

倘若得了最后一名，这让朝中的那些同僚们怎么看，自己的脸上还有光吗？

随后，只见严嵩回过神来，看向徐阶所在的方向，如此提议道：“事不宜迟，咱们还是回内阁一趟，然后尽快将这个消息，公布出去吧！”

对于严嵩的这个提议，徐阶也是颇为赞同，只见其点了点头，出言应和道：“嗯，走吧！”

在这之后，严嵩徐阶便径直返回了内阁。

……

严嵩徐阶二人刚一回到内阁，众人便对其投以好奇的目光，毕竟，看这架势，皇帝应该是有要事相商。

再结合眼下，在京城内传得沸沸扬扬的那件事，答案已经呼之欲出了——陛下找严嵩、徐阶是为了商讨清查田亩，以及抑制土地兼并的事宜。

“难不成，陛下已经下定决心，要重新恢复当初张璁张阁老所施行的政策，着手抑制土地兼并了吗？”

“而嘉兴袁家的这件事，便是陛下授意赵贞吉杀鸡儆猴，用以震慑那些富户豪绅！”

张居正如此想着，看向严嵩徐阶的目光中，满是期盼。

迎着众人那满是好奇的目光，只见严嵩清了清嗓子，面向众人，缓缓道：“陛下之所以将我和徐阁老叫去，便是有一件分外要紧的事需要由内阁来牵头！”

严嵩在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续道：“这眼看着就要到年底了，接下来将由内阁牵头，根据各个部门一年的政绩，以及办事效率，弄个排名出来。”

“到时候，就按照排名，给六部、五军、五寺、诸司、以及其他部门，发放年终奖！”

在说到这里的时候，严嵩还顺带着给众人解释了一下，什么叫做年终奖。

待严嵩的话音落下，一旁的胡宗宪在思衬片刻后，站了出来，紧跟着开口道：“也就是说，接下来由我们内阁，根据各个部门的表现，来拟定相应的排名，然后皇帝会根据排名，发放相应的赏赐，是这样吧？”

一旁的徐阶听闻胡宗宪此话，点了点头，转而开口道：“嗯，没错，就是这样！”

待话音落下，一旁的高拱在思衬许久后，站了出来，表明了自己的态度：“严阁老、徐阁老，此事牵涉众多，咱们内阁可得一碗水端平啊，不然的话，容易滋生事端！”

张居正对于高拱的话也是颇为认同，紧跟着应和道：“嗯，高阁老说的有道理，毕竟中间牵涉甚多，必须慎重才是！”

旋即，只见严嵩摆了摆手，紧跟着吩咐道：“行了，事不宜迟，先把这件事情公布出去再说！”

见严嵩这位内阁首辅已经做出了决定，众人便马不停蹄地开始忙碌起来。

内阁这边的效率很快，在这之后不久，皇帝让内阁牵头，根据各个部门一年的政绩，以及办事效率，发放年终奖一事，便在朝中流传开来。

……

在这一消息流传出去后不久，内阁附近的公告栏，很快被闻讯赶来的官员，围了个水泄不通。

此时，相关的公告已经被张贴在了公告栏上，不仅如此，还贴心地附上了对年终奖一词的解释。

“陛下圣明啊，居然还想着在年底的时候，给大家发放年终奖，看来今年可以过个好年了！”

只见一名身穿青袍，身材高大的官员，从拥挤的人群中挤出，如此感慨道。

在这之后，只见一位身穿绯袍的礼部官员，在看完了张贴于公告栏上的那张纸的内容后，一脸兴奋地开口道。

“这上面说，年终奖是按照排名来发放的，咱们礼部今年既组织考试，又筹备了皇后娘娘的册封典礼，办了那么多的事，再怎么，也得在六部中排个前三吧！”

待那名礼部官员的话音落下，只见不远处一位工部官员，嗤笑一声，一脸不屑地出言嘲讽道。

“哼，简直是痴心妄想，别忘了，你们礼部今年可生出了不小的事端，又是科举舞弊、又是考试题目泄露，只有咱们工部，才是真正为大明做实事的……”

那名礼部官员听闻此话，脸色顿时变得无比阴沉，随后，只见其冷笑一声，出言嘲讽道。

“哼，你们工部那边也没好上多少，要知道，朝廷在浙江的堤坝上，耗费了将近四百万两银子，然而朝廷耗费巨资修筑的堤坝，被暴雨一冲就垮了，依我看，多半是你们工部那边肆意贪墨，偷工减料！”

那名工部官员闻言，头上青筋绽起，看起来颇为狰狞，一字一句道：“你说什么，有本事再说一遍？”

面对那名工部官员的威胁，那名礼部官员丝毫不惧，对上那人的目光，又继续道：“怎么，敢做不敢认？”

在场的众人眼见双方有打起来的趋势，连忙上前打起了圆场。

“唉，工部的人脾气暴躁，一言不合就动手，礼部这边，只会耍嘴皮子，依本官看，还是户部的功劳最大，要知道……”

“我呸，恬不知耻，明明是我们兵部立下的功劳最多，别的不说，咱们兵部今年派遣水师剿倭……”

正当在场的诸多官员，为谁功劳最大，而争论不休之际，潜藏在人群中的督察院官员，却在暗中观察着这一切，并加以记录。

……

当日，在下值以后，内阁的众人并未着急离去，而是留了下来，他们打算就接下来影响年终奖的考评一事，先交换一下意见。

同时，先前在公告栏附近所发生的一切，也通过各种各样的渠道，传到了众人的耳中。

只见严嵩将泡有枸杞水的茶杯放下，在环视一圈后，不紧不慢地开口道：“诸位，先说说你们的意见吧！”

待严嵩的话音落下，只见徐阶站了出来，面向众人，提出了自己的想法。

“从不久前在公告栏附近发生的事情可以看出，各个部门之间的分歧较大，矛盾较多，因此，排名一事，理应慎之又慎才是！”

在徐阶之后，一旁的胡宗宪也站了出来，紧跟着开口道：“嗯，徐阁老说得没错，这排名一事是应该慎重，毕竟，这其中牵涉到了我大明许多部门，陛下将此事交由我们内阁来办，咱们可不能辜负陛下的信任啊！”

一旁的张居正在思衬许久后，提出了自己的建议：“正如胡阁老方才所言，此事牵涉到了我大明许多部门，我觉得，应该以尽量不滋生事端为前提，然后再进行各个部门的排名！”

“况且，陛下先前不是说过吗，本次是按照各个部门之间的排名，来发放年终奖的，这并不代表排在后面的部门就有惩罚，无非是赏赐多少的问题！”

不远处的严世蕃听闻张居正此话，挑了挑眉，暗自吐槽道：“这个张居正，算盘打得倒挺响，反正我是不会让步的，再怎么说，工部也不能够排在最后一名！”

就在这时，只见一旁的高拱环视一圈，提出了自己的建议：“不妨这样，咱们先把那些没有太多争议的部门的名次定下来。”

“然后剩下的那些，再慢慢来，这样的话，也能够减去许多不必要的麻烦，诸位觉得呢？”

高拱的话音刚落，徐阶便不假思索地出言应声道：“嗯，我同意高阁老的这个想法！”

在徐阶之后，胡宗宪、张居正、严世蕃也紧跟着表明了自己的立场，同意了高拱的这个建议。

眼见众人都同意了自己的建议，高拱的脸上闪过一丝激动之色。

在小心翼翼斟酌许久后，高拱方才面向众人，提出了自己的建议。

“六部这边的话，干脆就由吏部排在首位吧，这样一来，无论是谁，也挑不出太大的毛病。”

“要知道，吏部不久前，刚刚圆满完成了朝廷三年一度的大计，从上到下各级官吏，更是获得了陛下的赏赐，将吏部排在首位，也可以免去许多争议，诸位觉得呢？”