“稍有不慎，就将反噬自身，闹出乱子，况且，眼下我大明的国力正在缓慢恢复中，一切应以稳定为主，待到时机成熟以后，方才能够施行！”

对于严嵩的这番话，徐阶深表认同，不假思索地出言应声道：“嗯，严阁老说得有道理！”

哪怕平日里，严嵩徐阶斗得再厉害，彼此之间再水火不容，归根结底，这是文官集团内部的矛盾。

文官们私底下占有了大量的土地，又如何能够眼睁睁地看着朝廷清查田亩，抑制土地兼并的情况发生？

因此，每当遇到这种将会触及所有人利益的危机时，文官都会摒弃前嫌，联合起来。

像张璁那样，有着有着大决心、大毅力，并且一往无前的改革家，毕竟是少数。

更多的人，则是想着如何保全自己的利益。

尽管已经暂时跟严嵩达成了“攻守同盟”，但徐阶的心里还是十分忐忑。

因为，嘉靖并不是一个听劝的皇帝，凡是他认定的事情，都没有任何商量的余地，无论是解除海禁，还是官绅一体化纳粮，从始至终，嘉靖就没有听过他们的意见。

“唉，希望接下来能够一切顺利吧！”

旋即，只见徐阶垂下眼眸，漫不经心地看向地面，如此想道。

正当徐阶为此感到忧心忡忡之际，只见吕芳迈着悄无声息的步伐，来到他和严嵩的面前，俯下身体，恭敬道：“严阁老，徐阁老，你们可以进去了，陛下在里面等你们！”

“嗯，劳烦吕公公了！”

“严阁老，徐阁老不必如此客气，这都是咱家的本分！”

在这之后，只见严嵩徐阶跟随着吕芳的步伐，迈步踏上了乾清宫的阶梯。

……

在进入乾清宫以后，严嵩徐阶未作丝毫犹豫，当即看向嘉靖所在的方向，跪伏于地，异口同声道。

“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

“嗯，起来吧！”

嘉靖闻言，将目光从二人的身上扫视而过，摆了摆手，出言吩咐道。

“谢陛下！”

在得到嘉靖的应允后，严嵩方才在徐阶的搀扶下，颤颤巍巍地从地上起身。

在从地上起身后，只见严嵩佝偻着身体，垂下眼眸，一副老态龙钟的样子，而一旁的徐阶也是一副惴惴不安的样子。

嘉靖将二人脸上的表情尽收眼底，在沉吟片刻后，紧跟着开口道：“朕今天找你们过来，便是有一件要紧的事找你们两个商量！”

徐阶听闻嘉靖此话，心顿时提到了嗓子眼：“果然，陛下打算清查田亩，抑制土地兼并！”

“不行，我得想办法劝说陛下收回成命，不然的话，一切就都完了！”

正当徐阶在脑海中组织好语言，准备痛陈利害，力劝嘉靖不要贸然行事之际，只听嘉靖那略带感慨的声音响起。

“这眼看着就要到年底了，朕打算让你们内阁，亦或者是吏部那边牵头，根据各个部门一年的政绩，以及办事效率，弄个排名出来。”

“到时候，就按照排名，给六部、五军、五寺、诸司、以及其他部门，发放年终奖，你们觉得呢？”

徐阶明显没有预料到，会从嘉靖的口中听到这些话，因此，大脑瞬间宕机，不知该作何应对。

“这到底是怎么回事，陛下如此大张旗鼓地将我和严嵩叫过来，难道不是为了商讨清查田亩，抑制土地兼并一事吗？”

“还有，年终奖是个什么东西？”

当徐阶还在经历头脑风暴的时候，只见严嵩率先反应过来，看向此刻正坐于龙椅之上的嘉靖，恭敬道：“启禀陛下，微臣觉得，为了确保公正，这件事情还是由内阁这边牵头比较好！”

严嵩在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续补充道：“毕竟吏部也参与了评比，理应避嫌才是！”

嘉靖在听完严嵩的这番话后，点了点头，看向徐阶所在的方向，出言询问道：“徐阁老，你觉得呢？”

徐阶听闻嘉靖此话，猛地回过神来，沉声应道：“陛下，微臣同意严阁老的意见，这件事情应该由内阁这边牵头，方才能够确保公正！”

嘉靖闻言，在沉吟片刻后，点了点头，紧跟着吩咐道：“既然如此，那这件事情就这么定了！”

随后，只见徐阶鼓起勇气，看向嘉靖所在的方向，出言询问道：“陛……陛下，请恕微臣愚钝，您先前所说的年终奖是什么东西？”

待徐阶的话音落下，一旁的严嵩也向嘉靖投以好奇的目光，等待着他的回应。

嘉靖将二人脸上的表情尽收眼底，不假思索地出言回应道：“年终奖，顾名思义，就是到年底的时候，朝廷给予那些办事高效，兢兢业业的部门的奖励！”

徐阶听闻嘉靖此话，整个人瞬间反应过来：“原来陛下是打算赶在年底之前，借着考评一事，给大家发放赏赐！”

想到这里，徐阶整个人都有些恍惚，他不敢相信，眼前的一切都是真的。

皇帝不仅没有提及抑制土地兼并一事，而且还要赶在年底之前，按照排名，给京城的各个部门发放赏赐，这可是前所未有的大好事啊！

在想明白这些以后，只见徐阶‘扑通’一声跪伏于地，顺势拍起了嘉靖的马屁。

“如此一来，朝中的文武百官将无不感念陛下您的恩情，天无二日，微臣的心里只有陛下您一个太阳！”

徐阶说完，再拜，看向嘉靖的眼神中，满是崇敬。

严嵩见此情形，也丝毫不甘落后，紧跟着徐阶的步伐，拍起了嘉靖的马屁。

在这之后，只见嘉靖瞥了严嵩徐阶一眼，摆了摆手，出言吩咐道：“行了，这件事情就由你们内阁来办，你们可不要让朕失望啊！”

“遵命，陛下！”

严嵩徐阶闻言，在互相对视一眼后，异口同声地应声道。

“这件事情就这么定了，你们可以离开了！”

“是，陛下，微臣这就告退！”

……

待走出乾清宫以后，徐阶的脸上仍然残留着些许震惊之色，看向一旁的严嵩，不住感慨道：“真没想到，陛下如此大张旗鼓地把我们叫去，居然是为了这件事！”

严嵩似乎也对此颇为感慨，只见其将目光从远处收回，出言应和道：“是啊，任谁也没有想到，事情居然会是这样！”

在这之前，严嵩也是抱着跟徐阶一样的想法，认为嘉靖此番找他们过去，是为了商讨清查田亩，抑制土地兼并的相关事宜。

为此，严嵩还特意打好了腹稿，为的就是在合适的时候站出来，劝诫嘉靖。

谁知，从头到尾，嘉靖不仅没有涉及到这方面的事情，反而颇为大度地要给官员们发福利。

严嵩想到这里，不住感慨道：“陛下可真是宅心仁厚啊，不久前刚为百官涨薪，现在又要发放年终奖！”

大明官员的俸禄，放在历朝历代，都是最低的一档。

要知道，在皇帝为百官加薪之前，朝廷正一品官员，月俸米八十七石，从九品官员，月俸米只有五石，连养活家人都够呛。

在这样的情况下，能够偶尔吃上一顿肉，都算是稀奇了。

而在皇帝为百官加薪以后，极大幅度地提高了中低品秩官员的俸禄，让他们仅依靠俸禄，便可以支撑家庭的开支，甚至在年底的时候还有盈余。

在这之后，只见徐阶瞥了严嵩一眼，一脸郑重地开口道：“严阁老，排名一事，咱们得慎重啊，不然的话，容易被人戳脊梁骨！”

严嵩听闻徐阶此话，点了点头，紧跟着感慨道：“是啊，这中间的尺度可不好拿捏啊！”

严嵩的心里十分清楚，此事牵涉到的利益重大，稍不注意，就容易厚此薄彼，进而闹出乱子。

要知道，此次发放年终奖，是通过排名，由高到低发放的。

而考评的标准，则是根据各个部门一年的政绩、办事效率，以及敬业程度等等因素综合起来评判的。