“父亲，孩儿明白了，您先前说过，要将去年工部那边亏空的一千三百七十万两银子，都算到他鄢懋卿的头上！”

严嵩见严世蕃领悟到了自己的意思，脸上浮现出些许的欣慰之色，点了点头，出言解释道。

“这仅仅只是一方面，更为重要的是现在徐阶他们，并不知道我们已经掌握了，鄢懋卿已经背叛的这个消息，而我们可以利用这个机会，打他们一个措手不及！”

严嵩在说到这里的时候，停顿了片刻，不紧不慢地开口道。

“反正这个鄢懋卿，是回不来了，纵使侥幸回来，等待他的也只有死路一条！”

“父亲，您的意思是……”

严世蕃听闻严嵩此话，当即用手轻轻抹过脖子，做了一个灭口的动作。

对于严世蕃的这个问题，严嵩并没有选择回答，而是在沉吟片刻后，紧跟着吩咐道。

“另外，告诉他们一声，有什么过错，都往鄢懋卿的身上推吧，只要不是太过于荒谬的都行！”

“是，父亲，孩儿明白了！”

在这之后，严世蕃的脸上浮现出些许的犹疑之色，只见其看向严嵩，鼓起勇气，出言询问道。

“可是父亲，这样做会不会有点太明显了，万一陛下那边……”

“无妨，到时候只需要将那些从鄢懋卿家中抄没出来的银子，分毫不差地如实上报给陛下就行，陛下会对这件事情，睁一只眼闭一只眼的！”

严嵩在得知严世蕃的疑虑后，瞥了他一眼，摆了摆手，颇为淡然地吩咐道。

眼见自己的疑惑得到解答，严世蕃脸上的犹疑之色，也尽数消失不见，只见其收回目光，沉声应道。

“是，父亲，孩儿知道了！”

“对了，到时候别忘了把我刚才的这些话，转述给他们，让他们把手脚都放干净点！”

严嵩说完，仿佛像是突然想起来什么似的，又紧跟着补充了一句。

“是，父亲！”

眼见自己心中的疑惑，尽数得到解答，正当严世蕃打算告辞离去之际，只听门外传来一阵敲门声。

严世蕃见此情形，微不可查地皱了皱眉，出言吩咐道：“进来！”

话音落下，只听‘吱呀’一声，房间的门被推开，只见严府的管家走了进来。

管家刚一进入书房，便看向严嵩所在的方向，俯下身体，恭敬禀报道。

“老爷，鄢懋卿上门拜访！”

管家的话音落下，一旁的严世蕃顿时怒不可遏，只见其猛地一拍桌子，沉声道：“好啊，这个吃里扒外的东西，都这个时候了，居然还敢来，我绝对饶不了他！”

严嵩闻言，颇为淡然地瞥了严世蕃一眼，出言斥责道：“冷静，毛毛躁躁的，成何体统，像你这样，如何能够成得了大事呢？”

在训斥完严世蕃后，只见严嵩转过身来，看向管家，出言吩咐道。

“把他带过来吧！”

“是，老爷！”

管家闻言，当即不假思索地应声道。

在这之后，管家没有在书房内，作任何停留，而是转身离开。

待管家离开书房以后，只见严嵩收回目光，转过身来看向严世蕃，出言叮嘱道。

“倘若我猜得没错的话，这个鄢懋卿应该是徐阶他们派来刺探我的口风的，待会儿你尽量不要说话，以免让他察觉到不对劲！”

“是，父亲，孩儿明白！”

严世蕃对此，不敢有丝毫违抗，当即将头低下，恭敬应声道。

……

不多时，在管家的引领之下，只见鄢懋卿迈步进入了严府书房。

刚一进入严府书房，鄢懋卿便向此刻，正坐于书案后闭目养神的严嵩，以及一旁的严世蕃恭敬行礼道。

“见过严阁老，见过小阁老！”

“嗯。”

严嵩微不可查地应了一声，然后睁开浑浊的双眼，看向鄢懋卿所在的方向，出言询问道。

“鄢懋卿，都这么晚了，你来干什么？”

在察觉到严嵩的目光，落在自己身上以后，鄢懋卿不由得心头一慌，仿佛自己的一切都被看穿了一样。

但很快，鄢懋卿便调整好了情绪，只见其抬起头来，脸上满是谄媚之色，出言回应道。

“严阁老，实不相瞒，下官这次过来，便是专程来感谢您老人家的！”

“下官听说，您在陛下面前力排众议，大力举荐下官，下官不胜感激，这才冒昧前来叨扰！”

严嵩闻言，脸上的神色异常平静，只见其将目光从鄢懋卿的身上收回，转而询问道。

“鄢懋卿，想必你也知道，现在这个案子，有多棘手吧？”

“是、是的，下官明白！”

严嵩将鄢懋卿脸上的表情尽收眼底，无奈地叹了一口气，转而开口道。

“马宁远的这桩案子，其中牵涉到的人，实在是太多了，一旦案件被坐实，那么大家都吃不了兜着走！”

严嵩在说到这里的时候，沉吟了片刻，又继续道。

“所以，接下来你必须想方设法地将这桩案子的真相，隐瞒下来，而这，也正是我向陛下举荐你的理由！”

“鄢懋卿，你能做到吗？”

鄢懋卿听闻严嵩此话，当即不假思索地给出了保证：“严阁老尽管放心吧，下官一定竭尽全力，一定不让您老人家失望！”

严嵩在得到鄢懋卿的保证后，脸上满是欣慰之色，只见其轻抚胡须，直视着鄢懋卿的眼睛，缓缓道。

“嗯，鄢懋卿，这么多年以来，你也算是立下了不小的功劳，等你从浙江那边回来以后，我严嵩是不会亏待你的！”

“多谢严阁老！”

鄢懋卿闻言，脸上适时浮现出感激涕零的神色，只见其‘扑通’一声跪伏于地，沉声道。

在这之后，严嵩的脸上流露出疲乏的神色，只见其摆了摆手，看向鄢懋卿所在的方向，紧跟着开口道。

“行了，时候不早了，我也有些乏了，就先这样吧！”

“是，严阁老，您老好生休息，下官这就告退！”

鄢懋卿闻言，猛地反应过来，从地上缓缓起身，不住应声道。

在这之后，鄢懋卿并未停留太久，而是转身离开了严府书房，不过他没有注意到的是，旁边的严世蕃，那看待自己犹如看待死人一般的眼神。

“这个吃里扒外的东西，我一定不会放过他！”

看着鄢懋卿离去的背影，只见严世蕃下意识地攥紧拳头，无声自语道。

就在这时，只听严嵩那不含一丝情绪的声音，在严世蕃的耳旁响起。

“严世蕃，时候不早了，你也回去休息吧！”

“是，父亲！”

严世蕃闻言，猛地回过神来，旋即向严嵩恭敬行礼道。

……

渐渐地，夜深了，在严世蕃离开书房以后，书房内就只剩下了严嵩一个人。

房间内点亮的烛火，所散发出的橘黄色亮光，隐约映照出严嵩的身影，此刻，严嵩的脸上满是忧愁。

对于严嵩来说，眼下最不能够接受的事情便是，胡宗宪被牵扯进了这桩案子！

毕竟，无论如何，马宁远是胡宗宪学生的这一事实，是无法改变的！

可以预见的是，这桩案子，必定会对胡宗宪的仕途，产生一定的影响。

想到这里，只见严嵩无奈地叹了一口气，自顾自地感慨道：“唉，最近可真是多事之秋啊，要是能够让马宁远独自一人承担所有罪责就好了！”

“这样一来，也就没有这么多烦心事了！”

就在这时，从书房外传来了几声微不可查的敲门声，打断了严嵩的思绪。

严嵩在察觉到从门外传来的动静后，当即万分警惕地出言询问道。

“谁在外边？”

“老爷，是我！”

待严嵩的话音落下，只听书房外，传来了管家那刻意压低的声音。

见来人是管家，严嵩一直悬着的心，总算是放了下来，旋即，只见其点了点头，出言吩咐道。