在将对方的阵型彻底冲散以后，只见把总方旭勒住缰绳，将目光从远处那些不顾一切，想要从己方这里突破包围圈的播州兵身上收回，沉声道。

“装填弹药！”

方旭的话音落下，只见其身后的士卒，将背在背上的火铳取下，取出携带的纸壳子弹，并将其咬开，有条不紊地开始了装填。

待弹药装填完毕后，方旭身后的那些士卒，齐刷刷地举起火铳，瞄准了远处正不顾一切，朝着己方冲来的播州兵。

“无令放铳者，斩！”

方旭说完，便开始在心中估算敌军距离己方的位置，当那些播州兵，冲到距离己方不足六十步的距离时，只见方旭将手中的雁翎刀用力挥下。

“放！”

‘砰砰，砰砰，砰砰！’

只听一阵排铳声响起，在这之后，便是一股白色且刺鼻的烟雾弥漫开来。

铳声响起，远处那些播州兵纷纷惨叫着倒下，六十步的距离，足以击穿他们身上的甲胄！

况且，眼下这些明军所使用的火铳，都是经由兵器司那边改进过的，其威力，以及射程，相较于以往的火铳，都有了很大的提高。

由于双方的距离太近，明军甚至都不需要怎么瞄准，只需要机械地装弹，并扣动扳机，便会有成片成片的播州兵倒下。

这种情况在循环了几次以后，很快没有播州兵，再敢从把总方旭所在的方位突围。

方旭见状，只见其挥动手中的马鞭，其身下的战马吃痛，向着播州兵所在的方位，冲了过去。

“弟兄们，跟我杀啊！”

“杀啊！”

随着战况愈发激烈，不时有双方的士卒，惨叫着坠马倒下，然后被踩踏成肉泥。

只见方旭干净利落地将眼前这位播州兵抹了脖子，他已经不记得自己杀了多少人了，只是机械地挥舞着手中的雁翎刀。

每挥舞一次雁翎刀，便会带走一条鲜活的生命，他只是机械地挥砍面前的敌人，然后再前往下一个地方。

伴随着伤亡来到一个临界值，那些播州兵的士气，已经彻底跌落谷底，他们再也生不起任何的反抗之心，纷纷将手上的武器丢弃，开始不顾一切地溃逃起来。

此刻在他们心中，只有一个念头，那便是——逃！

离开这里，离开这个宛如地狱的地方！

在这种念头的驱使之下，那些播州兵开始了慌不择路的逃窜，在这个过程中，有无数的播州兵被踩踏成肉泥，甚至还有人眼见无法逃脱，干脆直接跪倒在地上，以乞求明军能够饶自己一命。

但已经杀红眼了的明军，却根本没有停下来的意思，对于他们来说，杀敌越多，到时候自己能够获得的赏赐也就越丰厚。

因此，这些播州兵在他们眼中，已经不是人了，而是一个个能够行走的功勋！

伴随着时间的流逝，战局已经逐渐开始呈现一边倒的趋势，那些播州兵已经被明军杀破了胆，失去了反抗的勇气，以至于只需几名明军，便能够追着几百名的播州兵跑。

战斗一直持续到了深夜，这四万前来支援桑木关的播州兵，也已经被早早埋伏于桑木关附近的六万明军歼灭殆尽。

毕竟此番负责统帅这支援军的将领杨清元，以及其他的主要将领，在战斗开始前，便被诱骗至桑木关内，然后城内早已埋伏好的刀斧手，剁成了肉泥。

这支四万人的播州兵，在没有将领坐镇中军指挥的情况下，面对无论是武器装备、战斗意志、还是默契程度，都远远强于己方的明军，自然不是对手。

由于缺乏有效的指挥，因此，这些播州兵很快便陷入了各自为战的境地，并被明军逐个绞杀，但其中的绝大部分都是被踩踏至死。

战场上，伏尸遍地，血流成河，空气中弥漫着一股令人作呕的血腥味，到处都是残肢断臂，脚踩踏在地上，都会感到有些黏腻，眼前这副景象，宛如地狱一样。

此刻，夜幕降临，明军正手持火把，开始有条不紊地打扫战场，从尸体身上搜寻一切可以利用的东西，并顺带着补刀，以免留下活口。

桑木关的城墙上，湖广巡抚冯岳，看着眼前的场景，脸上满是欣慰之色。

他知道，自己在消灭了这四万前来支援的播州兵后，短时间内，杨烈将再也无力组织有效的抵抗，自己所率领的大军，即将长驱直入，一路攻到杨烈的老巢海龙屯。

正当冯岳还在脑海中构思接下来的战略之际，只见一旁的亲卫上前，恭敬禀报道。

“巡抚大人，石邦宪求见！”

“嗯，让他过来吧！”

冯岳闻言，将目光从远处那些正在打扫战场的明军身上收回，点了点头，出言吩咐道。

随后，满身血污，一脸疲惫的石邦宪便出现在了冯岳的面前。

尽管在经历一天的厮杀以后，石邦宪已经分外疲惫了，但此刻，他的眼中，仍旧闪烁着莫名的光芒。

在这之后，只见石邦宪垂首下拜，沉声道。

“巡抚大人，具体的伤亡已经统计出来了，此战，我军伤亡五千六百八十二人，共歼敌三万八千六百二十四人！”

“命令将士们好生收殓尸体，将阵亡将士们的姓名，悉数记录于名册上！”

冯岳在听完石邦宪的禀报后，沉吟片刻后，如此吩咐道。

“遵命，巡抚大人！”

石邦宪闻言，拱了拱手，向冯岳恭敬行礼道。

正当其打算迈步离去之际，只听冯岳那不含一丝情绪的声音在他的耳旁响起。

“把那些已经投降的播州兵，全部杀了吧，权当是祭奠那些死去的弟兄了！”

石邦宪闻言，怔楞了片刻，旋即低下头，沉声应道。

“是，巡抚大人！”

在石邦宪离去以后，只见冯岳将目光收回，看向一旁的亲卫，出言吩咐道。

“回去吧！”

“是，巡抚大人！”

旋即，在亲卫的护送之下，冯岳径直返回了中军营帐。

在返回营帐后，冯岳当即命人备好纸笔，在思衬许久后，他方才提笔写下。

“启禀陛下，目前微臣已率大军，攻克桑木关，并设伏歼灭前来支援桑木关的四万播州兵，经此一役，短时间内，杨烈将再也无力组织有效的抵抗！”

“此战，我军伤亡五千六百八十二人，微臣下一步打算统领大军，进攻绥阳！”

“待大军攻占绥阳以后，倘若川师三路、黔师两路进展顺利的话，便能够兵分三路，分别由绥阳、仁怀、桐梓三个方向发起进攻，围攻海龙屯！”

“除此之外，经过几场战斗的验证，兵器司那边送来的纸壳子弹，能够显著地提高火铳的装弹速度，具有极高的可靠性，另外，新式大炮以及改进后的火铳……”

待最后一个字落下，冯岳不由得松了一口气，紧接着又从头到尾仔细核对了一番，待确认无误后，方才将手上的毛笔放至一旁。

待纸上的墨迹干透以后，只见冯岳将其极为郑重地装入信封，唤来下属，沉声吩咐道。

“把这份战报，送到内阁那边，八百里加急，不得延误！”

“遵命，巡抚大人！”

那名下属见此情形，不敢有丝毫怠慢，当即神色一凛，沉声道。

……

冯岳的这份八百里加急的战报，在经过十天昼夜不停地赶路以后，总算是被送到了京城。

紫禁城，内阁。

此刻，众人如同往常一样，批阅着送来的奏疏。

距离朝廷发布讨贼檄文，并出兵播州，已经快过去半个月的时间了，在这半个月的时间里，京城内有关这方面的话题，也逐渐减弱。

随后，只见徐阶将手上那封处理完毕的奏疏放至一旁，看向严嵩，率先挑起了话题。

“严阁老，这眼瞅着大半个月的时间过去了，怎么播州那边，还没有消息传来，该不会是出了什么事吧？”