“自此，贡院内有鬼神作祟的这一流言，便甚嚣尘上，在朝中，以及京城内，传得沸沸扬扬！”

“甚至于还有部分官员，趁此机会，上疏陛下，想要让您推迟即将在贡院内举行的考试，微臣觉得……”

嘉靖在听完张溶的叙述后，脸上浮现出和煦的笑容，只见其看向张溶，不紧不慢地出言安慰道。

“英国公，这点您大可放心，劳烦您待会儿回去告诉大家一声，无论如何，考试仍旧会正常举行！”

嘉靖的这番话，毫无疑问，是给忐忑不安的英国公张溶，打了一针强心剂。

试问，这天底下，还有什么比皇帝的承诺，更让人感到安心的呢？

在这之后，只见张溶鼓起勇气，将目光转向此刻坐于龙椅之上的嘉靖，紧跟着继续道。

“陛下，实不相瞒，大家在得知那些官员的行径后，颇为愤慨，也想要就此为陛下出一些力，您看……”

嘉靖听闻张溶此话，在上下打量了张溶一番后，脸上满是欣慰之色，旋即开口道。

“嗯，你们有这份心，朕甚感欣慰，不过眼下你们的重心，应该放在接下来即将举行的这场考试上！”

“可万万不能舍本逐末啊！”

张溶闻言，脸上并未浮现出任何失望之色，旋即低下头，毕恭毕敬地应声道。

“是，陛下，微臣会将您的话，转告给大家的！”

“嗯。”

第六百二十三章 真相大白！

另外一边，内阁之中。

此刻，众人的脸上满是掩饰不住的忧虑之色，根本无暇顾及那些被胥吏送来的奏疏。

“严阁老，咱们接下来可怎么办啊！”

“眼下，锦衣卫和东厂在朝中四处拿人，官员们都惶惶不可终日，生怕下一个就轮到自己，再这么下去，非出大事不可！”

只见高拱一脸急切地看向严嵩所在的方向，紧跟着询问道。

“是啊，严阁老，要是耽误了国事，那咱们几个都脱不了干系啊！”

一旁的张居正见此情形，也紧随其后，补充了一句。

严嵩闻言，一副悔不当初的表情，在颇为无奈地叹了一口气后，方才面向众人，缓缓道。

“唉，早知如此，当初我就不应该将欧阳一敬的那封奏疏递上去，不然的话，也不会惹得陛下如此震怒！”

“更不会让锦衣卫和东厂同时出动！”

一旁的徐阶听闻严嵩此话，连忙出言劝慰道。

“严阁老不必自责，您也只不过是按照流程办事罢了，咱们还是好好想一想接下来的应对之策吧！”

徐阶之所以站出来安慰严嵩，则是因为，他需要严嵩这个内阁首辅来牵头。

到时候整个内阁一同去往乾清宫，劝说嘉靖，让锦衣卫和东厂收手。

毕竟，在这之前，徐阶没有预料到嘉靖会如此果断，二话不说，直接让锦衣卫和东厂出动，通过大肆逮捕那些传播流言的官员，从而让他们闭嘴。

而徐阶所在的户部，受到损失尤为严重。

正当徐阶还在脑海中盘算着，应该如何说服严嵩让他站出来，起这个头时。

只听内阁外传来一阵急促的脚步声，不多时，只见一名胥吏急匆匆地跑了进来，上气不接下气地禀报道。

“禀……禀阁老，锦衣卫和东厂的人，又分别在刑部、工部、吏部那边，以散播流言的罪名，逮捕了许多官员！”

“什么！”

那名胥吏的话音刚落，一旁的严世蕃猛地从座椅上起身，脸上满是惊骇之色。

一旁的徐阶见此情形，心知时机已到，连忙看向一旁的严嵩，斩钉截铁道。

“严阁老，不能再继续这么下去了，再这么下去，事情只会变得越来越糟！”

“咱们得趁着事情还没有到无法挽回的地步之前，劝说陛下收回成命，让锦衣卫和东厂收手！”

严世蕃听闻徐阶此话，也觉得颇有道理，旋即出言催促道。

“是啊，父亲，徐阁老说得有道理！”

严嵩见此情形，颤颤巍巍地从座椅上起身，在环视一圈后，缓缓道。

“既然如此，那咱们就走一遭吧！”

众人见严嵩愿意站出来，以内阁首辅的身份起这个头时，都不由得松了一口气，旋即异口同声道。

“是，严阁老！”

在这之后，众人没有丝毫犹豫，旋即迈步踏上了乾清宫的阶梯。

……

乾清宫内，此刻，嘉靖正坐于龙椅之上，在他的手中，拿着一份由锦衣卫朱七等人，所出具的验尸报告。

待嘉靖将其中的内容浏览完毕后，将其随意放至一旁，挑了挑眉，看向一旁的朱七，紧跟着询问道。

“所以说，那几名道士，都是死于白砷这种毒药，而不是什么鬼神作祟？”

一旁的朱七听闻嘉靖此话，当即上前，沉声应道。

“是的，陛下，那些道士正是死于白砷这种毒药，这种毒药无色无味，且极不容易被察觉，在服下后，并不会立刻致人死亡，等过一段时间后，毒药的药效才会发作。”

“而毒药的药效一旦发作，基本上无药可救，而被白砷这种毒药所毒死的人身上，并不会出现太过于明显的中毒特征，因此十分隐蔽，多用于杀人灭口！”

嘉靖在听完朱七的禀报后，微不可查地点了点头，紧跟着询问道。

“嗯，朱七，这件事情你干得不错，除此之外，还查到了什么线索吗？”

朱七闻言，脸上顿时浮现出为难之色，在犹豫许久后，方才俯下身体，缓缓道。

“启禀陛下，在这之前，微臣动用了锦衣卫的关系网，调查了这些道士的踪迹，发现这些道士，在去往贡院驱邪之前，都住在京城内的同一家客栈！”

“在那些道士暴毙而亡后，那家客栈的庖厨，以及小二便彻底不见了踪影！”

嘉靖在听完朱七的禀报后，脸上浮现出了然之色，只见其颇为随意地摆了摆手，紧跟着开口道。

“嗯，依朕看，那家客栈的庖厨，以及小二，应该早就被幕后之人灭口了！”

“陛下圣明！”

嘉靖的话音落下，只见一旁的朱七面露感激之色，紧跟着应和道。

眼见事情已经尘埃落定，正当朱七打算告辞离去的时候，只见导引太监急匆匆地走进了乾清宫，低下头，恭敬禀报道。

“启禀陛下，严阁老他们在外求见！”

“哦，他们来得正好，让他们进来吧！”

嘉靖闻言，用手轻轻摩挲着龙椅上所雕刻的龙头，旋即看向导引太监所在的方向，出言吩咐道。

“遵命，陛下！”

导引太监在应声后，未作丝毫犹豫，旋即转身离开了乾清宫。

……

此刻，严嵩看着眼前近在咫尺的乾清宫，心中不由得闪过一丝忧虑。

“唉，也不知道陛下会不会同意我等的提议，让锦衣卫和东厂那边收手，万一陛下还是余怒未消的话，又当如何？”

“这个欧阳一敬，真是把所有人都给害了，等这件事情过后，我严嵩绝对饶不了他！”

严嵩如此想着，旋即回过神来，不自觉地攥紧了拳头。

就在这时，徐阶那满是担忧的声音在众人的耳旁响起。

“咦，导引太监都进去这么久了，怎么还没出来，该不会是出了什么事吧？”

徐阶的话音刚落，众人皆是心头一紧，齐刷刷地看向徐阶，毕竟，在场的人，谁也不知道，现在的陛下，会做出什么事情。

正当众人为此感到无比忧虑之际，导引太监的身影出现在他们眼中。

严嵩见此情形，情不自禁地松了一口气。

“呼，还好，陛下愿意见我们，那么事情应该就还有回旋的余地！”

不多时，只见导引太监不紧不慢地，来到众人身旁，轻声道。

“陛下说，你们可以进去了！”

“嗯，有劳公公了！”