易斌听闻吕芳此话，在脑海中整理完语言后，方才回答道。

“吕公公，您有所不知啊，眼下兵器司这边，光是生产纸壳子弹就需要耗费大量的人手，更别提还有其他正在研制的武器了！”

“不仅如此，招募工匠也变得越来越困难！”

“那几处工坊刚刚建成不久，还未来得及投入使用，除此之外，还有许多装备需要搬迁过去……”

当吕芳听到这里的时候，已经没有耐心了，只见其冷哼一声，缓缓道。

“咱家可不管这些，咱家这次过来，便是奉了陛下的旨意！”

吕芳在说到这里的时候，停顿了片刻，又紧跟着补充道。

“你们兵器司人手不足，那就去街上张贴告示，招募更多的工匠，不必担心银子的问题，有什么困难，告诉咱家一声，咱家会传达给陛下的！”

见吕芳已经把话说到了这个份上，易斌也不敢再行拒绝，只得从吕芳的手中，将那把燧发枪接过。

待易斌细细打量了手上那把燧发枪一番后，脸上不由得浮现出一抹诧异之色。

因为手上的这把燧发枪，其结构较为简单，仿制起来的难度，也没有想象中的那么大！

在这之后，只见易斌神色一凛，向吕芳出言保证道。

“是，吕公公，下官一定竭尽全力！”

吕芳听闻易斌此话，点了点头，旋即应声道。

“嗯，咱家接下来还有事，就不在这里过多停留了！”

“吕公公慢走！”

在送走吕芳后，只见易斌急匆匆地唤来下属，沉声吩咐道。

“从制造纸壳子弹的那些工匠中，抽调出一部分，让他们着手，对本官手中的这把燧发枪进行仿制！”

“另外，在京城内张贴告示，招募更多的工匠，把待遇再往上提一提！”

那名被易斌唤来的下属，在听完这番话后，当即低下头，毕恭毕敬地应声道。

“是，大人，下官这就去办！”

……

紫禁城，乾清宫。

吕芳在从兵器司那边回来以后，便将兵器司目前的情况，事无巨细地汇报给了嘉靖。

“你说什么，兵器司那边人手不足，并且招募工匠也变得越来越困难？”

“是的，陛下，据兵器司长官易斌透露，目前兵器司那边正忙着大量生产纸壳子弹，以及手雷、火铳等武器，为接下来朝廷镇压西南土司做足准备！”

“正因为如此，兵器司方才出现了人手不足的现象，并且招募工匠的难度越来越大！”

嘉靖在听完吕芳的汇报后，不由得皱了皱眉，整个人陷入了沉思。

吕芳见此情形，也不敢贸然出言打扰。

时间就这么缓缓流逝，不知道过去了多久，只见嘉靖回过神来，眼中闪烁着莫名的神色，转而开口道。

“吕芳，你觉得由朝廷出资，开办专门培养工匠的学校如何？”

吕芳听闻嘉靖此话，在思衬片刻后，旋即开口道。

“陛下，请恕奴婢直言，虽然您废除了匠籍制度，并开办义学，大幅提高了工匠们的待遇，但实际上，除非走投无路，否则愿意从事工匠这一职业的人，还是很少！”

嘉靖在听完吕芳的话后，也是颇为无奈地叹了一口气，转而开口道。

“唉，是啊，这么多年以来所形成的观念，可不是一朝一夕就能够改变的！”

不过嘉靖在说到这里的时候，话锋一转，又紧跟着补充道。

“尽管明知道这个现象，但朕总不可能什么都不做，有道是，千里之行始于足下，这种陈旧的观念，就从朕这里开始改变吧！”

“吕芳，把这件事情，纳入到下次内阁议事的讨论中去！”

一旁的吕芳听闻嘉靖此话，当即俯下身体，沉声应道。

“遵命，陛下！”

在这之后，嘉靖仿佛像是突然想起来什么似的，将目光转向吕芳，紧跟着询问道。

“对了吕芳，目前孔府那边，有没有提出新一任的衍圣公人选？”

“启禀陛下，据奴婢得到的消息，孔府那边，在经过许久的商议后，最终决定让孔尚贤的从弟，孔尚坦来袭承衍圣公！”

吕芳听闻嘉靖此话，在思衬片刻后，旋即给出了回应。

嘉靖闻言，在沉吟片刻后，挑了挑眉，转而出言追问道。

“这个孔尚坦品行如何，朕可不想再看到，孔尚贤这种人承袭衍圣公了！”

“陛……陛下，实不相瞒，这个孔尚坦虽无太大才能，但品行尚佳，平日里待人接物，也多为外人称道，奴婢觉得，他应该能够当好衍圣公！”

嘉靖闻言，冷笑一声，摆了摆手，自顾自地说道。

“这个孔尚坦最好能够识相一点，不然的话，朕能够废第一次，自然也能够废第二次！”

一旁的吕芳闻言，脸上不由得闪过一抹震惊之色。

像朝廷废除衍圣公这种事，历朝历代都未曾发生过，而眼下，陛下不仅废除了衍圣公，居然还打算废除第二次！

正当吕芳还处于这个震惊的事实中无法自拔之际，嘉靖见天色已晚，将目光转向吕芳，出言吩咐道。

“吕芳，时候差不多了，你该去忙正事了！”

吕芳当然知道嘉靖所指的“正事”是什么，接下来他将派人全程关注宴会上所发生的一切，并事无巨细地禀报给嘉靖！

在这之后，只见吕芳神色一凛，沉声应道。

“遵命，陛下！”

“嗯。”

待吕芳迈步离开乾清宫后，嘉靖从龙椅上缓缓起身，径直坐于蒲团之上，开始了冥想。

时间流转，伴随着冥想的深入，嘉靖只感觉自己进入了一种玄之又玄的状态。

淡紫色的法力升腾而起，将嘉靖整个人都包裹在内，他的呼吸也逐渐变得匀畅起来。

此刻的嘉靖，只感觉周遭的一切，都慢了下来，与此同时，他的感官也变得极为敏锐。

他能够听见西苑那片树林内，那些鸟儿的鸣叫，以及灌木丛内时不时传来的‘沙沙’声，除了这些以外，还有许多见得、见不得光的谈话，也尽皆传入了嘉靖的耳中。

“裕王殿下，待会儿的宴会上，您可一定要抓住机会，好好表现一番，争取在陛下面前留一个好印象！”

“嗯，多谢徐阁老指点，孤知道了！”

“裕王殿下，宴会已经准备得差不多了，您可以进去了！”

“嗯。”

“见过裕王殿下！”

“孤今天是受了父皇的委托，来参加此次宴会的，大家不必拘束……”

……

当嘉靖退出冥想状态时，才猛地发现，在这个过程中，自己体内的法力，居然得到了些许的增长！

“难道说，这是要让朕在冥想的时候，偷听别人的谈话不成？”

嘉靖在探查完身体的情况后，神色古怪，无声自语道。

不多时，只见吕芳迈着无声的步伐，进入了乾清宫，当吕芳看见此刻正坐于蒲团之上的嘉靖时，陡然加快了步伐。

“陛下！”

“嗯。”

在这之后，只见嘉靖从蒲团之上缓缓起身，在颇为随意地瞥了一眼吕芳后，沉声吩咐道。

“吕芳，给朕好好讲讲，宴会上都发生了什么！”

“遵命，陛下！”

对于嘉靖的这个请求，吕芳丝毫不敢怠慢，在脑海中组织好语言后，方才小心翼翼道。

“陛下，事情是这样的……”

吕芳所叙述的内容，与嘉靖早先所听到的那些，大差不差。

在吕芳叙述完毕后，只见嘉靖微不可查地点了点头，出言勉励道。

“嗯，吕芳，你很不错！”

吕芳闻言，在怔楞了片刻后，旋即给出了回应。

“这一切都是陛下您的功劳！”

嘉靖并没有太过于纠结吕芳此话，而是自顾自地重新回到龙椅上坐下，将目光转向吕芳，转而询问道。

“吕芳，裕王在宴会的整个过程中，表现地十分完美，对吧？”