“什么好差事？”人群中有人被管家的话勾起了兴趣。

“咱们家王员外，目前拥有织机五千余张，还缺很多工人，只要你们在这张纸上按下手印，我保管你们天天都能喝到这样的厚粥！”

“真的吗？你不会是在骗我们吧？”人群之中有人对管家的话提出质疑。

“诸位不信的话，大可派个人上来试试。”管家脸上的笑容不变，淡淡开口道。

“你去，你去！”

人群推搡许久，最终还是有少许胆大的出来，在那张纸上按下了自己的手印，而管家也履行了自己的诺言，让这些人尽情喝锅里的厚粥。

那股悠长的米香味几乎要让人发疯，人群见状，再也按捺不住，纷纷争先恐后地在那张纸上按下自己的手印，也加入了喝粥的队伍中。

而在那群灾民之中，也有少数几个认得字的，在其将纸上的内容大致浏览一遍后，神色惊恐，连碗都没要，飞快地跑开了。

……

今日官府的施粥结束后，马宁远和高翰文一前一后，返回了总督府，并将今天发生的事如实上报。

“没想到情况竟如此严峻，还好救灾及时，只波及到了两个县的百姓，若是堤坝彻底垮塌，这下属的九个县、十多万老百姓全都得遭殃！届时，局面将无可挽回。”胡宗宪坐于上首，在听完马宁远和高翰文的汇报后，庆幸道。

“朝廷的赈灾款很快就会拨下来了，到时候局面会好很多。”胡宗宪感慨完，又紧跟着补充了一句。

“禀大人，淳安新任知县海瑞今日已经到任。”一旁的郑泌昌突然开口道。

“我怎么没看到他？”胡宗宪皱了皱眉，疑惑道。

“今天您在忙，下官核对完毕后，便让他回去县衙了，那里还有一大摊子事等着他呢。”

“嗯，这样也好，给他一些时间将事情理顺。”胡宗宪说着，端起一旁的茶杯，轻啜一口。

“还有什么事情需要汇报吗？没有的话，今天就到这里吧！”胡宗宪用眼神扫视过众人，紧接着沉声道。

“禀大人，没有了！”

“我也没有了。”

“没有的话，就散了吧！”

“是。”

大厅内，其他人都离去了，只留下马宁远一人。

“老师！”马宁远沉声道，眼中满是愧疚之色。

“唉，你跟我过来书房。”胡宗宪叹了一口气，径直向书房走去。

……

书房内，胡宗宪端坐于椅子上，将目光转向自己的学生。

“说说吧，事情究竟是怎么回事？”

“老师，事情是这样的……”

马宁远犹豫片刻后，便选择将一切和盘托出，包括郑泌昌、何茂才他们请自己参加宴会，以及在宴会上所说的那些话，一字不漏，全都复述给胡宗宪。

“你是说，放任堤坝被毁，是严阁老他们的主意？”胡宗宪在听完马宁远的讲述后，稍加思索，便将这一切的来龙去脉都摸清了。

“是的。”马宁远点了点头，没有辩解。

“所以说，这件事情，你们上上下下谁都知道，单单瞒着我这位浙直总督？”胡宗宪说着，语气中也带上了些许怒意。

“老师，他们说依据您的秉性，是绝对不会同意此事的！所以才……”眼见老师生气，马宁远慌忙解释。

“哼，你糊涂啊！你以为这件事情你脱得了干系吗？堤坝的其他事项可是由你负责的，到时候朝廷追查下来，我看你怎么解释。”

“老师，学生自知无法脱离干系，因此学生决定一个人抗下来！”

“哼，蠢货！我怎么会有你这么个愚蠢的学生，你这么做，是想保住郑泌昌、何茂才他们？”

“不，老师，学生并没有这么想！您是严阁老提拔的人，那些人理所应当地将你视为严党，而您却多次拒绝按照严阁老的意思行事，因此有很多人对您颇有微词，学生不想让您落得个如此境地，方才……”

“唉，你下去吧！待会儿把你之前说的有关毁堤淹田的内情记录下来，交给我。”

胡宗宪在听完自己学生的陈述后，无力地摆了摆手，神色颓然。

“老师！”

“我说出去！”

“是。”

……

紫禁城，养心殿。

嘉靖在将胡宗宪随后递上来的奏折看完后，放到一旁。

里面的内容是浙江那边的灾情已经得到控制，堤坝垮塌只影响到了两个县的百姓，此外，胡宗宪已经命人，将与河道监管李玄有干系的一帮人都控制了起来，并在奏折中询问朝廷何时派人前去。

“吕芳，你去替朕回个折子。”嘉靖轻唤道。

“敢问陛下，让奴婢回什么折子？”吕芳听闻嘉靖所言，当即躬身于地。

“给胡宗宪回一个，就说朕赐予他先斩后奏之权！此外，审案的权力也一并给他。”

“是，陛下，奴婢这就去办。”吕芳在听完嘉靖的要求后，便快步离开了。

第六十七章 正式上任

自锦衣卫陆炳从嘉靖那里得到命令后，便连夜派朱七他们赶往浙江调查，眼下已经是第三天。

锦衣卫的安全屋内，众人聚在一起，交流着近些天获得的情报。

“浙江堤坝垮塌一事，其中必有蹊跷！我昨晚去现场查验过了，那修筑堤坝时所用的材料极好，不可能一场大雨就垮了，而且现场有人为破坏的痕迹。”

“另外根据情报网得知，就在两天前，由浙江首富沈一石做东，将浙江布政使郑泌昌、浙江按察使何茂才、以及杭州知府马宁远都邀请至府上参加宴会，宴会结束后，那马宁远仿佛有心事一般，在大街上四处游荡。”

“哦，对了，据说那马宁远还顺便去了总督府，想要拜见他老师胡宗宪，只是天色已晚，才不得不罢休。”

“以上都是属下从马宁远的贴身侍卫以及总督府的奴仆口中了解到的。”

朱七听完下属的描述，眉头紧皱，沉声道：“这浙江首富沈一石的背后是严阁老他们，以上这些人，尽数都是严党一系的骨干。”

“难道说这次堤坝垮塌，是严阁老他们指使人干的！目的是为了兼并百姓的土地？”下属听闻朱七所言，不由得提出了一个猜想。

“暂时不排除这个可能，对了，那个李玄交代了没有？”朱七像是忽然想起什么似的，开口询问道。

“没有，这个李玄嘴皮子硬的很，在他身上用尽了刑罚，他也不肯交代，只是说自己在修筑堤坝的过程中，贪墨了工程款，方才导致堤坝质量如此不堪！”一旁的下属闻言，不满地抱怨道。

“那杨金水呢？你们审过了吗？”朱七说着，端起桌上的茶壶，给自己倒上一杯茶。

“大人，那杨金水是织造局的总管太监，同时也是宫中的人，更是吕芳的干儿子！我等不敢太过分，只是稍微问了两句话，而那杨金水也一口咬定是李玄贪墨了工程款。”

“明日你们与我一同去拜见胡宗宪，看看能不能从他的学生马宁远那里取得突破，这件事情一定要查清楚，不然咱们就没脸回去见陛下了！”朱七听闻属下所言，无奈地叹了一口气，吩咐道。

“是。”

……

海瑞自从在总督府叙职完毕后，便算得上是淳安县的新任知县了，在前往淳安县县衙的路上，海瑞看到了无数的灾民，衣不蔽体，横七竖八地躺倒在路旁！有的人走着走着，便一头栽倒在地上，不再醒来，更多的人则是蜷缩在角落之中，默默忍受腹中饥饿的煎熬。

“娘，我饿！”

“乖，睡觉吧，睡着了就不饿了。”

“可是我饿得睡不着。”

角落之中，传来一阵母子的谈话声，并伴随着时有时无的抽泣声。

“这是怎么回事？官府不是已经开始赈济了吗？怎么会如此？”在前往淳安县衙的路上，海瑞拉着一位饥饿的老人，出声询问道。