“是是是，属下这就前去。”那官差诚惶诚恐地离开了。

“知县大人，您快请进。”

“嗯。”海瑞点了点头，便走进了总督府。

“大人，在下淳安县新任知县海瑞，前来述职。”

海瑞进入大厅，向着郑泌昌躬身行礼道。

“本官是浙江布政使郑泌昌，鱼符和告身（注：查验官员身份的物品，以及委任状）都在身上吧？”

“禀大人，都在身上。”海瑞说着，将其从怀中掏出，递给郑泌昌。

郑泌昌将鱼符和告身接过，仔细勘对无误后，又支使手下拿来文房四宝，开口道：“还差花押了。”

紧接着海瑞提笔在白纸上写下自己的名字，郑泌昌见笔迹与文书上记载的相差无几，松了一口气。

“既然勘对无误，你就尽快去淳安县那边上任吧，念你初来乍到，本官提点你几句。”郑泌昌说着，将茶杯端起，微抿一口后，才缓缓开口道。

“谨遵大人教诲。”海瑞连忙躬身行礼，神色恭敬。

“近日堤坝垮塌，受灾最为严重的便是淳安、建德两县，你就任的淳安县共计有一万多人遭灾，具体的死伤暂时还未统计出来，现官府已在各处开设粥棚，积极赈济。”

“另外由于你先前还未到任，官府下发给淳安县的那一份赈灾物资，暂时由隔壁的建德知县王永和暂时保管，你可自行向他讨要！至于剩下的，都记在这册子里，你回县衙去自己看吧。”

“多谢大人提点，下官没齿难忘。”

“行了，你下去忙吧，接下来你的事可多着呢。”

“是。”海瑞在躬身行礼后，便马不停蹄地赶往淳安县县衙，脸上满是急切之色。

……

此时，马宁远和高翰文正在灾情最严重的地方，监督官府施粥，防止有人从中克扣。

“唉，这些百姓真是受苦了！”高翰文看着在官府开设的粥棚前，排起长龙的灾民们，不由得叹了一口气。

这些灾民衣衫褴褛，所有的注意力都放在官府施粥所支起来的那口大锅里，眼神直勾勾的看着前面领粥完毕的人，神色焦急，生怕轮到自己时，粥就没了。

因此，不时有排在后面的人心急，想要插队，结果便是被负责维持秩序的官差从队伍里揪出，毒打一顿后，让其排到队伍的最后面去。

凑近大锅一看，这哪里是什么粥，分明是一大锅漂浮着些许米粒的热水！

“下一个，下一个。”

而负责施粥的小吏拿着勺子，看着眼前依次排队领粥的灾民，神情木然，宛如机器人一般，每有一个人到他面前，他就用勺子舀上一小勺。

而那些灾民在队伍排到自己后，纷纷央求小吏给自己多打一点，小吏也不搭话，只是默默地舀上一小勺粥。而那些领到粥的灾民，便以最快的速度跑到一边，将破碗中的稀粥喝下肚，或许是觉得意犹未尽，还将碗底也舔的干干净净。

就在此时，先前秩序井然的队伍突然出现了骚动，一旁的马宁远和高翰文见状，连忙上前，想要搞清楚到底发生了什么事。

“求求你再多打一勺吧，我还有一个孩子啊！”

只见人群中，一位面黄肌瘦的妇女正跪在地上苦苦哀求，她的怀中紧紧抱着一个刚满月的孩子。

“滚，多给你一勺，其他人就少吃一勺！你这刁民，要再这么胡搅蛮缠，本官连一勺都不给你！把她给我拖走。”

负责施粥的官吏如此说着，随即便命令一旁负责维持秩序的官差将女人拖走，推搡之间，女人用来盛粥的破碗被踏得粉碎，碗里的粥洒落一地，引得一阵哄抢。

“发生什么事了？怎么会这么吵？”马宁远皱着眉头走上前去，对着施粥的官吏询问道。

“禀知府大人，这个刁民恬不知耻地想多要一勺粥，可是粥就这么多，她多吃一勺，其他人就少吃一勺！没办法，下官才……”

马宁远听完，将目光转向跪伏在地上的女人，冷声道：“是这样吗？”

“大人，民女也是迫不得已，我还有一个刚满月的孩子要养活啊！孩儿他爹为了救我们娘俩，死在了那场洪灾之中！他临死前，最大的心愿就是希望我把这个孩子养大成人。”女人说着，死死抱紧怀中的孩子，泣声道。

马宁远听完女人的哭诉，沉默良久，紧接着又将目光转向其他神情木然的灾民，喉结上下动了动，但却说不出话来。

“这里的粥就这么多，你多吃一勺，其他人就少吃一勺，这对其他人也不公平！若是人人都像你这样，这粥棚也不用开下去了，走吧。”高翰文咬了咬牙，沉声道。

“大人……”高翰文的话让女子如受重击，紧接着怀抱紧怀中的孩子，失魂落魄地离开了现场。

经过这次小插曲，现场的秩序也得以重新恢复，人群又重新排好队，一个个上前，等待官府的施粥。

“马兄，这里的秩序就暂时由你来看管，我还有一些事要办！”高翰文说着，从一旁的侍卫手中接过几样东西，便急匆匆地离开了。

“等……”马宁远的话还未说完，就不见了高翰文的踪影。

“呼呼呼~总算追上你了。”高翰文喘着粗气，开口道。

在一条小巷的角落中，高翰文看见了先前的女子，此刻她正怀抱着自己的孩子，安静地坐在角落中。

“大人这是？”眼见高翰文此番模样，先前的那位女子疑惑道。

只见高翰文取出几块饼，将其递到女子手中：“我是北方人，习惯吃饼，也不知道你吃不吃得惯。”

“多谢大人恩典，大人的恩情，奴家没齿难忘，来世必定做牛做马报答大人！”

女子说罢，将怀中的孩子放到一旁，给高翰文磕了几个响头。

“吃吧，这里还有一些钱，应该足够填饱肚子了，不过要小心一点。”高翰文说着，又从怀中掏出一些碎银。

高翰文知道，若是给太多钱给女子，反而是害了她，因此这些钱只够吃饭，也能够减少一些觊觎之心。

“大人，不可！请恕奴家不能收下！大人能够给我一口吃的已是天大的恩惠，岂敢再奢求太多？”

“收下吧，好好把孩子养大，不要辜负了你丈夫的期望。”高翰文看着女子怀中的孩子，轻声道。

“多谢大人。”犹豫再三后，女子还是将钱收下了。

第六十六章 先斩后奏之权

“今日官府这边施粥结束，你们去其他粥棚看看吧，那边是富户们设立的粥棚。”

负责施粥的官员用勺子敲了敲空空如也的大锅后，对望眼欲穿的灾民们开口道。

听闻此话，剩余的那些没有领到粥的灾民，则是面露失望之色，有人捶足顿胸，痛恨自己为什么不早点过来排队，还有的则是拿着破碗，抢先一步，往富户们设立的粥棚冲去。

“诸位想喝粥的都听好了啊，咱们王老爷是菩萨心肠，见不得百姓受苦。因而在此处设立粥棚，赈济大家。”一位管家模样的人站在粥棚前，对着周围聚集在自家的灾民们，大声吆喝道。

“好！”管家的话引得周围的灾民们一阵赞叹。

“诸位想喝粥吗？”眼见气氛烘托得差不多了，管家又提高了一些音量。

“想！”众人说着，便有人想要冲到熬粥的大锅前，为自己舀上一勺，这富户的粥比官府所施的粥要浓稠得多，散发着一股令人发狂的米香味。

“停停停，稍等一会儿！今儿这粥只有这么一锅，吃完了就没了。”管家见状，连忙叫家丁将来人拦住，并向众人解释道。

“把粥熬着，却又不让我们吃，你们是不是在消遣我等？”眼见管家如此作态，从人群之中传来一阵质疑声。

“诸位误会我了，这粥确实是给大家准备的，只是你们想想这粥就这么多，今天喝完就没了，你们想不想天天都喝到这样的粥啊？我这有一个好差事要介绍给大家。”