易斌在听完吕芳的这句话后，脸上的神色愈发激动，在他看来，以兵器司目前的能力，很快便能够将图纸上绘制的子弹制造出来。

旋即，只见易斌将脑海中纷乱的想法尽皆压下，紧接着向吕芳出言保证道：“吕公公，劳烦告诉陛下一声，兵器司一定会尽快将图纸上的子弹制造出来！”

吕芳闻言，微不可查地应了一声，正当其打算就此离去的时候，却被易斌出言叫住。

“吕公公，劳烦您今天亲自跑一趟了！”

话音落下，只见易斌快步上前，不动声色地将一沓厚厚的银票塞到了吕芳的手中。

吕芳在大致感知了一下银票的厚度后，脸上也浮现出笑容，转而开口道。

“嗯，咱家会将你刚才的话，原封不动地传达给陛下的！”

吕芳说完，在将视线从易斌的身上扫视而过后，旋即踱步离去。

“吕公公慢走！”

易斌看着吕芳离去的背影，当即躬身于地，恭敬行礼道。

待再也看不见吕芳的身影后，易斌便拿着那幅图纸，返回了兵器司。

易斌一回到兵器司，便将先前那幅纸壳子弹的图纸取出，并将先前的那些工匠都召集到一起，出言吩咐道。

“所有人都过来，本官有要事宣布，接下来我们兵器司的任务，便是将图纸上的这样东西制造出来！”

紧接着，迎着那些工匠疑惑的目光，易斌又将先前吕芳所说的话又重新复述了一遍：“为了提高火铳的装弹速度，以及稳定装药量，陛下便想出了这个法子！”

“陛下说了，只需要将定量的火药装入这个里面，外面则用质地较为坚硬的纸卷成筒，这里便是弹头，在使用时……”

第五百五十章 天朝上国的气度

紫禁城，内阁。

此刻，众人如同往常一样，处理着各自面前的奏疏，但倘若仔细观察的话，便能够看出来，此刻的高拱，脸上芸绕着一抹挥之不去的担忧之色。

“唉，也不知道殿下那边的情况究竟如何了，希望他不会惹怒陛下吧！”

高拱如此想着，旋即不动声色地瞥了张居正一眼，自从昨晚从裕王府回去以后，高拱便一直在脑海中思考张居正早先所提出的那个建议。

对于高拱来说，能够让自己的学生朱载坖，安安稳稳地度过这一生，便是他目前最大的期望。

高拱宦海沉浮几十年，哪能不明白，权力斗争的残酷，毕竟稍有不慎，便会落得个满盘皆输的下场！

在高拱看来，自己的学生朱载坖已经彻底失去了希望，与其继续待在京城，被徐阶所利用，还不如干脆向陛下请求主动就藩，这样一来，也好趁此机会远离京城这个权力漩涡。

高拱特意打听过了，景王在被嘉靖派往封地德安就藩后，日子过得颇为闲适，再也没有了在京城的时候，那种战战兢兢，如履薄冰的感觉，听说景王还因此胖了一圈。

尽管明知道这是一个最优解，但高拱还是迟迟无法下定决心，因为他无法说服自己，对自己的学生出手！

“唉，走一步看一步吧，只要形势还没有恶化到那个地步，就还有希望！”

高拱在如此安慰自己一句后，旋即将脑海中纷乱的想法，尽皆压下，开始专心致志地处理起了面前的奏疏。

不过很快，一封由谭纶递呈上来的奏疏，便吸引了高拱的注意力，只见上面写着。

“启禀陛下，微臣近日收到泉州知府杨宗泰的禀报，说是有一群罗刹人想要与我大明开展长期贸易，购买我大明的丝绸、茶叶、瓷器，而他们所提出的条件，却是要面见陛下……”

高拱在将上面的内容大致浏览了一遍后，旋即将目光转向严嵩，紧跟着开口道。

“严阁老，您看，这是谭纶递呈上来的奏疏，上面说，有一群罗刹人，想要与我大明展开长期贸易，购买我大明的丝绸、茶叶、瓷器。”

高拱说完，便从座椅之上起身，将奏疏递呈到了严嵩的手中。

严嵩从高拱的手中将奏疏接过，并未着急翻看其中的内容，而是紧跟着感慨道。

“这分明是大好事啊，这样一来，国库又将有一大笔进项了！”

高拱闻言，脸上不由得流露出为难之色，在犹豫了片刻后，方才开口道。

“严阁老，实不相瞒，那群罗刹人除了想要与我大明开展长期贸易以外，还额外提出了一个要求，他们想要面见陛下！”

严嵩听闻此话，不由得紧皱眉头，旋即自顾自地开口道。

“哼，陛下贵为天子，日理万机，怎么能够抽出时间来接待这些蛮夷！”

而一旁的徐阶，在听完严嵩的这番话后，则紧跟着表明了自己的异议。

“自古以来，我们便是天朝上国，在汉唐盛世之际，四面八方的番邦诸国，都会派出使者前来朝拜，而眼下，我大明的国力日益强盛，这些蛮夷诸国畏惧我大明，这才派出使者前来！”

“倘若我们拒绝他们的朝见，岂不是显得我大明太小家子气了？”

徐阶在说到这里的时候，停顿了片刻，紧跟着补充道。

“况且，我们也好趁此机会，向他们展示一番天朝上国的气度，扩大我大明的影响力，使其不敢生出异心，严阁老，你觉得如何啊？”

严嵩在听完徐阶的这番话后，也不由得陷入了沉思，良久，只见其将手上的奏疏小心翼翼地收进袖中，点了点头，向徐阶开口道。

“嗯，此事非同小可，我们还是将此事告知陛下较为妥当，徐阁老，您觉得呢？”

徐阶眼见严嵩将皮球重新踢回到自己脚下，不由得在心中暗骂一句老狐狸。

在这之后，只见徐阶略作犹豫，便同意了严嵩的这个提议。

“严阁老说得有道理，咱们还是去一趟陛下那边吧！”

“嗯。”

旋即，严嵩和徐阶二人，在叮嘱完内阁剩下的三人后，便一同踏上了前往乾清宫的路途。

刚一走出内阁，徐阶便将目光转移到了严嵩的身上，紧跟着询问道。

“对了，严阁老，你有没有把加固堤坝所需要耗费的银两，整理成报告，报到司礼监那边？”

严嵩听闻徐阶此话，心中顿时了然，没有丝毫犹豫，便出言应声道。

“放心吧，徐阁老，我一早便派人将其送至司礼监那边了！”

“嗯。”

徐阶闻言，整个人顿时放下心来，不由得加快了脚下的步伐。

……

此刻，乾清宫内，吕芳正恭敬侍立在嘉靖身旁，向其汇报着事情的进度。

“启禀陛下，兵器司那边说，他们一定会尽快将图纸上的子弹制造出来！”

“嗯，朕知道了！”

对于吕芳的汇报，嘉靖只是颇为随意地应了一声。

此刻，嘉靖的注意力，都集中在不久前由司礼监那边送来的，有关修筑、加固堤坝的预算报告。

而这份报告，正是嘉靖不久前，让严嵩和徐阶二人下去商议以后，所得到的具体数目。

“哼，九百六十五万两，严嵩和徐阶这两个家伙，好大的胃口啊！”

嘉靖如此说着，脸上却没有浮现出任何恼怒的神色，待其将预算报告中的内容大致浏览一遍后，旋即将其放至一旁。

就在这时，只见导引太监急匆匆地走了进来，其在进入乾清宫以后，下意识地将目光看向嘉靖，俯下身体，恭敬禀报道。

“启禀陛下，严阁老和徐阁老在外求见，说是有要事汇报！”

嘉靖在听完导引太监的汇报后，脸上不由得浮现出一抹疑惑之色，下意识地开口道。

“话说他们两个来干什么？”

在沉吟片刻后，只见嘉靖回过神来，将目光转向导引太监，出言吩咐道。

“也罢，让他们两个进来见朕吧！”

“是，陛下！”

在得到嘉靖的具体吩咐后，导引太监并未有丝毫迟疑，而是转身离开了乾清宫。