嘉靖的这番话，犹如一道利刃，狠狠刺入了朱载坖的胸膛，此刻的他，看着嘉靖脸上那副恨铁不成钢的样子，不由得慌乱起来。

他怎么也没有想到，嘉靖居然会用不称职的皇子来评价自己。

此刻的他，瞳孔骤然收缩，整个人如坠冰窖，浑身颤抖着，半天都说不出话来。

嘉靖在说到这里的时候，或许是余怒未消，旋即起身，在一旁的书案上翻找了许久。

随后，只听‘啪嗒’一声，一摞卷宗，就这么被嘉靖随意地丢到朱载坖的面前，紧随其后的，便是嘉靖那不含一丝感情的声音。

“你给朕好好看看，看看这孔家都做了什么畜生事！”

朱载坖失神了片刻，旋即，颤抖着捡起一本卷宗，开始仔细翻看了起来。

不过很快，他就被卷宗上面所记录的内容给震惊到了，这些卷宗上记录的东西，无一例外，全都是曲阜孔家所犯下的罪行！

越往下看，朱载坖所受到的冲击就越严重，在这之前，他怎么也没有想到，在天下读书人心中宛若神明的衍圣公家族，私底下居然会是这般龌龊不堪、形同狗彘！

在这之后，朱载坖的脸上不由得流露出痛苦之色，只见其默默地将手上的卷宗合上，低下头，不发一言。

嘉靖见此情形，颇为无奈地叹了一口气，紧跟着开口道。

“现在你知道，朕为何要废除当代衍圣公了吧，朕要让他们将从老百姓手中夺去的东西，全都吐出来！”

“老实说，朕有时候恨不得将他们这一家人，全部拉去菜市口砍头，但朕却并不能这么做，因为朕还需要他们，来替朕装点门面，在找到下一个替代品之前，他们身上就还存有利用价值！”

嘉靖在说到这里的时候，停顿了片刻，将目光从朱载坖的身上收回，猛地一挥衣袖，眼中满是笃定之色。

“不过朕相信，迟早会有那么一天到来的！”

跪伏于地的朱载坖在听完嘉靖的这番话后，陷入了沉思，良久，只见其回过神来，异常诚恳地向嘉靖认错。

“父皇，儿臣知错了，儿臣不应该……”

剩下的话，嘉靖并没有听清楚，随后，只见嘉靖将朱载坖从地上扶起，在上下打量了他一番后，不紧不慢地吩咐道。

“回去吧，今天这件事，朕可以当做没发生过！”

朱载坖听闻嘉靖此话，整个人顿时如遭雷击，他就这样直愣愣地站在原地，怯懦许久，却连一句话都说不出来。

有一句话说得很好，哀莫大于心死，朱载坖心里十分清楚，现在的嘉靖，便处于这种状态，他甚至都不想再惩罚自己了！

朱载坖见此情形，‘扑通’一声跪伏于地，哭泣着向嘉靖请求道。

“父皇，儿臣既然做错了事，就理应受到惩罚，无论您如何惩罚儿臣，哪怕是让儿臣即刻前往封地就藩，儿臣都不会有一句怨言！”

“父皇，儿臣求求你了！”

面对朱载坖的苦苦哀求，嘉靖丝毫不为所动，只见其瞥了朱载坖一眼，自顾自地坐回到龙椅之上，用手轻轻摩挲着上面雕刻着的龙头，缓缓道。

“回去吧，今天什么事情也没有发生，你也没有来见过朕！”

朱载坖眼见自己的苦苦哀求，丝毫不起效果，只得将脸上的泪水拭去，从地上缓缓起身。

紧接着，只见朱载坖将目光转向坐于龙椅之上的嘉靖，躬身行礼道。

“是，父皇，儿臣这就告退！”

“嗯。”

在这之后，朱载坖没有在乾清宫内作丝毫停留，而是失魂落魄地转身离开了乾清宫。

待朱载坖走出乾清宫后，又情不自禁地停下脚步，转过身来，回头望了一眼，眼中满是黯然。

……

另一边，吕芳在从嘉靖这里拿到纸壳子弹的图纸以后，便马不停蹄地赶往了兵器司。

兵器司内，此刻，兵器司的长官易斌，正在听取着手下那些工匠的汇报。

“大……大人，爆炸试验已经失败了好几十次了，咱们还要继续吗？”

易斌闻言，不由得叹了一口气，将目光转向方才发言的那名工匠，紧跟着吩咐道。

“既然如此，那肯定是某一方面出了问题，先暂停试验，将整个流程重新梳理一遍，看看先前还有没有什么忽略的问题！”

“是，大人！”

易斌的话音刚落，那名工匠紧跟着应声道，态度异常谦卑。

自从早先嘉靖正式废除匠籍制度，并在免除徭役的同时，大幅度提高工匠的待遇以后，工匠这一职业，在老百姓的心中，开始逐渐变得逐渐炙手可热。

外加上，官府将一些技艺精湛、尽职尽责的工匠作为典型宣传，并开办专门的义学，专门接收这些工匠的儿子，教会他们读书识字，允许他们自由选择职业，而这些针对于工匠的种种福利，更是令老百姓眼热。

尽管社会上，仍旧存在着对于工匠的歧视，但相较于以往，情况已经好了太多！

就在这时，只见一名胥吏急匆匆地来到易斌的面前，恭敬禀报道。

“大人，宫里的吕公公来了！”

易斌在听完胥吏的禀报后，脸上顿时浮现出诧异之色，旋即失声道。

“吕公公，他来兵器司干什么，难不成是陛下那边……”

易斌如此想着，旋即将目光转向一旁的那些工匠，出言吩咐道。

“你们在这里稍等片刻，本官去去就来！”

“遵命，大人！”

在这之后，只见易斌向先前那位前来禀报的胥吏使了个眼色，示意其跟上自己的步伐。

待易斌走出兵器司后，便看见了在不远处的吕芳，旋即，只见其三步并作两步，来到吕芳的面前，俯下身子，向其恭敬行礼道。

“下官见过吕公公！”

此刻，在吕芳的脸上，仍旧挂着与以往大差不差的和煦笑容，只见其点了点头，旋即开口道。

“易大人不必多礼，咱家这次过来，便是奉了陛下的旨意！”

易斌在得知吕芳的来意后，瞳孔骤然收缩，脸上顿时浮现出震惊之色，紧接着，一个猜想，在他的脑海中浮现。

“陛下的旨意，难不成陛下那边，又有什么新想法了？”

易斌如此想着，整个人也愈发变得忐忑不安起来。

吕芳似乎是看出了易斌心中所想，也不作犹豫，从袖中将先前那幅，由嘉靖亲自绘制的纸壳子弹图纸递到易斌的面前，转而吩咐道。

“这幅图纸，是陛下不久之前，刚刚绘制的！”

易斌闻言，从吕芳的手中接过图纸，开始仔细浏览了起来，片刻后，其脸上浮现出疑惑之色，旋即将目光转向吕芳，出言询问道。

“吕公公，这图上画的是……”

吕芳看出了易斌心中的疑惑，轻笑一声，指着图纸上绘制的子弹，紧跟着解释道。

“为了提高火铳的装弹速度，以及稳定装药量，陛下便想出了这个法子！”

“陛下说了，只需要将定量的火药装入这个里面，外面则用质地较为坚硬的纸卷成筒，这里便是弹头！”

“在使用时，只需要将其拆开，将里面的火药装填进火铳，然后再将弹头塞入枪管，这样一来，装弹速度将会得到极大的提高！”

“接下来，倘若要妥善保存这个子弹的话，则只需要在上面涂上一层油脂即可！”

待吕芳依据脑海当中的记忆，按照嘉靖先前给他讲述的那样，将具体的原理，都给易斌复述了一遍后，易斌的眼中闪烁着莫名的光芒，脸上也满是兴奋之色，旋即沉声道。

“陛下圣明，这样一来，不仅火铳的装弹速度，将得到极大的提高不说，稳定性也大大增加，外加上黑火药的强大威力……”

‘嘶’易斌尝试着在脑海中构想了一下到时候的场面，不由得倒吸一口凉气。

就在这时，吕芳那尖细的声音又再次在易斌的耳旁响起：“对了，陛下让我告诉你一声，让你们兵器司先好好试验一下，等确认无太大问题后，陛下就给你们拨银子，批量生产！”