“生气？朕为什么要生气？”嘉靖听见吕芳此话，朗声笑道。

“难道说，陛下和严阁老一起……”吕芳似乎是猜到了什么，面露惊疑之色。

“既然知道了，就不要乱说。”嘉靖用幽幽的眼光扫过吕芳，随即压低了声音。

“陛下，奴婢必定将这件事情永远烂到肚子里！”听闻皇帝此话，吕芳惊慌之余，差点将桌上的茶杯碰倒。

“行了，你紧张什么？接下来还有件事需要你去办呢。”嘉靖在将杯中的茶水饮尽后，又给自己倒了一杯。

“陛下请讲，奴婢愿为陛下肝脑涂地，万死不辞！”吕芳听闻嘉靖所言，当即顿首于地，开口道。

“你待会儿去把皇贵妃沈氏怀孕这件事散播出去，记住，不要留下任何蛛丝马迹！”嘉靖看着跪在地上的吕芳，淡淡开口道。

“是，奴婢现在就去办。”

吕芳说完，向嘉靖躬身行礼后转身离去，而在回去的路上吕芳却是在脑中不停思考着皇帝此举的用意。

“难道皇帝是想要将未出世的孩子当做筹码，来敦促那些官员站队？还是说有别的什么用意……”

吕芳脑中闪过无数可能，但紧接着都被他自己给一一否决了，怀揣着这种心情，吕芳将事情吩咐了下去。

……

夜晚，京城，裕王府。

由于白天朝议上发生的一切太过于惊世骇俗，这让裕王朱载坖（ji）惊慌不已，在下值后，将清流的众人邀请到府中议事。

“接下来该怎么办啊，那严嵩向父皇提议削减宗室开支，以及实行推恩令！这不是要把人往死路上逼吗？”朱载坖见徐阶等人到来，连忙大倒苦水。

“殿下还请放宽心，今日那严嵩向陛下提及此事时，可是引得陛下震怒，更是让他儿子将其架回了家中，想必陛下不会采纳。”高拱见朱载坖如此紧张，连忙出声安慰道。

“我看倒是未必，我与严嵩同朝为官也有将近二十年了！据我对他的了解，他绝对不会贸然做出此等不理智之事，咱们还是进书房再谈吧。”徐阶将朱载坖脸上的表情尽收眼底，沉声道。

“诸位，快请进！”朱载坖听闻徐阶此话，连忙将众人招呼至书房，并叫来管家让其吩咐下去，不让任何人打扰。

“先前徐阁老所说可有依据？”进入书房后，朱载坖便迫不及待地向徐阶询问道。

“殿下，我也暂时没有什么依据，不过单凭那严嵩平时的行事风格来看，绝不会做出如此冲动之事。”

“那严嵩为人老奸巨猾，行事更是处处小心，从不留下任何把柄！别人行事都是三思而后行，其中或有纰漏，而这个严嵩则是在思虑周全以后才会行动，我怀疑今日之事也是他一手谋划的！”

徐阶眉头紧皱，向朱载坖提出了自己的猜想。

“我觉得徐阁老此言有理，那严嵩平时行事何其小心，怎么会突然在今天的朝议上说出那番诛心之言，这背后一定有人在指使！”张居正听完徐阶的话，思虑片刻后，给出了答案。

而能够让堂堂内阁首辅亲自下场的人只有一个，那就是皇帝！

“嘶~”众人被自己的猜想所震慑，不禁倒吸一口凉气。

“你们的意思是，这背后都是陛下授意的？”高拱脸色骇然，语气也变得犹疑了起来。

“那既然如此，我就去找父皇问个清楚，请他收回成命！”朱载坖在听闻众人的猜想后，思虑片刻后，便准备前往紫禁城。

“殿下，不可啊！此事既然陛下已经决定了，那是无论如何也更改不了的，如今您去不仅起不到任何作用，还会触怒陛下。”徐阶见状，连忙将朱载坖拦住，苦苦劝慰道。

“那怎么办，若是按照严嵩的法子施行，那些宗室就过不下去了！”被徐阶拦住的朱载坖面露忧愤之色，开口驳斥道。

“这……”众人尽皆默然，一时间想不到什么办法。

……

此时的严府门前，则是聚集了一大批官员以及国子监的学生，甚至还有许多京城的老百姓也在其中，无他，白天朝议上发生的一切在有心人的推动下，很快就传遍了整个京城。

这让许多京城百姓知道，在大明的内阁之中还是有一位在乎百姓、大义凛然、且不畏强权的阁老存在！那些藩王及宗室平时欺压百姓的事情没少做，而被欺负的百姓则是碍于他们的身份敢怒不敢言，眼下有人帮自己出气，哪有不帮的道理？于是夜幕降临之下，许多百姓自发聚集于严府，为其声援。

而那些官员与国子监学生，有的本是严党一脉的人，还有的则是被严嵩今日在朝议上的那番仗义直言所打动，想要投奔其门下。

官员、国子监学生、京城百姓，这些平日里身份迥异的人，今夜齐聚于严府所在的这条街，秩序井然，毫不喧嚣。

严府紧闭的大门打开了，严世蕃从中走出，只见其面色憔悴，眼圈通红，对着在场的所有人躬身道：“父亲身体不适，还望诸位请回吧。”

“阁老！”聚集于此的人群听闻严世蕃此话，不禁痛呼道。

“近日我严家闭门谢客，不见任何人，还望诸位理解。”

严世蕃说完，对着众人再次躬身，随后便缓缓关上了门。

“这些宗室真是虫豸，这么一个好阁老被他们逼成这个样子！”

“对啊，咱们要不向陛下情愿，让他好好收拾这些人！”

“走，咱们去紫禁城！”

第五十二章 请愿

在一些别有用心的人的煽动之下，人们的情绪很快被挑拨起来，纷纷向着紫禁城进发，紧接着沿途中有越来越多的人加入，不乏二品三品的高官，而这些人都是小阁老严世蕃提前安排的。

人越来越多，宛如一条看不见尽头的洪流，向着紫禁城的方向涌去。

而走在人群最前列的则是严世蕃早先便吩咐好的人，工部侍郎，罗龙文。

此刻，罗龙文转过身看了一眼身后乌泱泱的人群，心里不由得有些犯怵，向着一旁的同僚询问道：“张大人，这么做真的没问题吗？会不会……”

而被罗龙文称呼为张大人的正是刑部侍郎，张润德。

只见张润德打量了一番四周，毫不在意地低声道：“怕什么，小阁老将如此重要的任务交予我们，就绝对不能够办砸了！”

“若是这件事情办砸了，以后朝野上还有我等的立足之地吗？”张润德叹了一口气，反问道。

“是啊，这件事情决不能办砸了。”旁边有人应和道。

“一直以来承蒙小阁老照料！不然的话，咱们早就被清流那些人搞下去了。”罗龙文说完，也不再迷茫，而是专心看向脚下的路。

……

夜深了，顺天府尹丁世昌正准备睡觉时，从屋外传来一阵急促的敲门声。

“禀大人，大事不好了！”

“什么事啊，这么晚了，明天再说。”

丁世昌紧皱眉头，并没有开门的意思，在随意说了两句话后，便想将来人打发走。

“禀大人，属下真的有要紧事，外面有一大群人打着灯笼，喊着口号往紫禁城方向去了！领头的好像还穿着官服，我等不敢阻拦。”

“什么？你不早说！”丁世昌听完，顿时睡意全无，以极快的速度将房门打开。

“快快快，把能叫的人都给我叫出来！快去，若是让这群人到了紫禁城，我这个顺天府尹就不用当了。”丁世昌一边吩咐属下，一边火急火燎的将官服往身上套。

片刻后，丁世昌穿好官服，看着集合完毕的众人，询问道：“人都到齐了吗？”

“禀大人，都到齐了。”

“出发！”丁世昌说罢，翻身上马。

很快，顺天府的人便紧急出发，意在将人群拦截在紫禁城外。

……

紧赶慢赶之下，顺天府尹丁世昌率领部下终于赶上了人群，只见其勒住缰绳，对着人群朗声道：“停下，都停下！这是去紫禁城的方向，你们这是干什么？想造反吗？”