待胡宗宪将目光从书信上的最后一个字离开，迎着众人那期盼的目光，轻抚胡须，朗声笑道：“哈哈，好啊，好啊！”

见胡宗宪满脸喜色，众人也不由得对书信当中的内容，产生了好奇。

随后，只见马宁远率先站了出来，向胡宗宪询问道。

“老师，信中的内容是什么，能不能给我们说说？”

马宁远的话音刚落，一旁的何茂才也紧跟着应和道。

“是啊，总督大人，您就给我们说说吧！”

此刻，胡宗宪的心情不错，因而没有拒绝众人的请求，只见胡宗宪将信封收好，缓缓道。

“江西巡抚曹顺和在信中说，目前江西可供调动的粮食，共计两万八千石！”

“他现在已经命令下属，将粮食即刻装船，倘若不出意外的话，大概三天后，粮食就会被分批次运送至浙江！”

在听完胡宗宪的解释后，所有人那颗悬着的心，总算是放了下来。

郑泌昌在听完胡宗宪的这一番话后，脸上满是兴奋之色，猛地从座椅上站起，激动道。

“总督大人，请恕下官直言，两万八千石粮食，就算运到浙江的只有两万石，也已经足够撑过这段时间了，甚至还绰绰有余！”

“再过一两个月，等桑苗成熟，一切就都不是问题了！”

郑泌昌的话音刚落，一旁的高翰文也紧跟着应和道。

“是啊，总督大人，有了这两万八千石粮食，官府就再也不用为那些桑农而发愁了！”

就在这时，何茂才趁着这个机会，向胡宗宪提出。

“总督大人，要不咱们趁着这个时候，将仓库里的救济粮，都发给那些桑农吧？”

“这样一来，也可以省不少的事情。”

胡宗宪在听完何茂才的这个提议后，敏锐地察觉到了其中的不妥之处，旋即摇了摇头，斩钉截铁地拒绝道。

“不行，在粮食还未真正运送至浙江之前，绝对不能够掉以轻心！”

胡宗宪在说到这里的时候，停顿了片刻，环视一圈后，又继续道。

“本官问你们，倘若到时候负责运送粮食的那些船只，在途中发生了什么意外，导致无法按时将粮食运抵浙江的话，我们该如何应对？”

话音落下，不等众人给出回应，胡宗宪便自顾自地继续道：“到时候，江西那边的粮食还未送到，而浙江这边的粮食，却已经消耗殆尽，你们好好想想吧，后果将会如何？”

当在场的众人，顺着胡宗宪的这个思路继续往下想时，脑海中所呈现出的画面，让他们感到不寒而栗。

在这之后，只见何茂才脸上浮现出羞愧之色，旋即低下头，向胡宗宪承认了自己的错误。

“总督大人，是下官唐突了，下官由于太过激动，从而导致没有想到这一层，险些酿成大祸！”

胡宗宪对此并不在意，只见他将目光从何茂才的身上收回，转而继续道：“无妨，在这段时间里，救济粮的发放数量，尽量保持与先前一样。”

“只有这样，我们才能够撑过这段时间！”

胡宗宪的话音落下，所有人都纷纷从座椅上起身，异口同声道。

“是，总督大人！”

……

江西，南昌府。

此刻，夜幕降临，曹顺和在结束一天的公务后，回到了自己在城中的宅邸。

往常的曹顺和，是妥妥的易睡体质，只要躺在床上一沾枕头，一眨眼的功夫就能够睡着。

可是今晚，无论曹顺和如何辗转反侧，就是没有一点睡意，除此之外，一股难以言喻的心悸感，充斥着他整个身心。

无奈，曹顺和只得披上外套，从床上爬起，然后来到书房。

在将书房的烛火重新点亮后，只见曹顺和从一旁的书架上，随意取下一本书籍，他打算看会儿闲书再睡觉。

码头旁，静静停靠着十几艘负责运送粮食的大船，而码头周围，除了零星的几名差役以外，再也不见其他人的踪影。

或许是感到厌烦了，只见几名差役停止巡逻，聚在一起聊起了闲话。

“唉，咱们哥几个可真够倒霉的，大晚上的不睡觉，偏偏得看着码头上的这些破船！”

“这人呐，就是没法比，你看人家老李，整天啥事也不干，就围着张大人转，他活的可比咱们舒坦多了！”

“我呸，要不是他偷摸给张大人送了一大笔孝敬，人家才懒得正眼瞧他呢！”

“哦，居然还有这事，要不，咱们改天也凑笔钱出来，孝敬孝敬张大人他老人家？”

“得了吧，官府的这点薪水，养活自己都难，哪能够凑得出来这些钱啊，而那些大人们，前不久，朝廷可是刚为他们涨过俸禄！”

“还是读书好啊，考中了科举，就什么也不愁了！”

那些差役中，不知道是谁，提出了这么一句感慨，引得了在场所有人的共鸣。

“是啊，还是读书好啊！”

而正当他们聊得正火热之际，却丝毫没有发现，有一群黑衣人，已经悄无声息地绕过了他们，直奔那些停靠在码头边上的船只而去。

“咦，你们闻到什么味道没有，好像是什么东西烧起来了？”

就在这时，一名差役停止闲聊，在用鼻子仔细嗅了嗅空气中的味道后，旋即向一旁的同伴询问道。

“哪来的什么味道，我怎么什么都没闻到？”

“来，咱们刚才聊到哪了，对，就是东香楼的姑娘啊，在那方面可是一绝，据说……”

这名差役的话还没说完，便被一旁的差役给打断了。

只见这名差役猛地从地上站起，面色煞白无比，浑身颤抖着，用手指指向码头边上，停靠着的十几艘大船。

“火……火火，船着火了！”

“什么！”

众人闻言，不由得大惊失色，旋即顺着那名差役所指的方向看去，只见先前那些停靠在码头边上，那十几艘负责运粮的船只，早已燃起了熊熊大火，且火势越来越大，看不到任何能够将其扑灭的希望。

而被橘黄色的火光所映照出来的，不仅仅有码头周边的光景，还有那些差役们无比恐慌的面庞。

“着火了，快来人啊！”

“着火了！”

……

曹顺和意犹未尽地将手中的书籍合上，此刻，他的脑海中，仍然不停浮现出书中那些光怪陆离的情节，紧接着，一股困意袭来。

正当曹顺和打算回去睡觉的时候，只听门外，传来一阵急促的脚步声，管家推门而入，向曹顺和禀报道：“老爷，不好了，方才官府那边派人来通知，说是码头那边出事了！”

曹顺和听闻此话，原本酝酿许久的睡意顿时消失不见，整个人一下子振奋了起来，沉声追问道：“到底出什么事了？”

面对曹顺和的追问，管家不敢有丝毫隐瞒，低下头，小心翼翼地给出了回应：“老爷，码头边停放的那十几艘用以运送粮食的大船，着火了！”

“什么！”

在管家口中得知这个消息后，曹顺和不敢有丝毫的停留，穿上官服以后，在侍卫的护送下，急匆匆地赶到了码头。

或许是因为能烧的，都已经烧干净了的缘故，当曹顺和赶到码头的时候，火势已经逐渐小了下来，官府的人也趁着这个机会，开始大力灭火，并尝试着从中抢救些许幸存下来的物资。

曹顺和见此情形，脸上满是阴沉之色，看着不远处那些仍在燃烧的大船，一言不发。

负责码头的官员眼见曹顺和亲自前来，自知大祸临头，为了减轻自己的罪责，连忙上前，向曹顺和解释这其中的缘由。

“巡……巡抚大人，这……这……”

曹顺和只是颇为冷漠地瞥了这名官员一眼，并没有给他任何解释的机会，而是吩咐道。

“把今晚码头上负责巡逻的差役，都给本官叫过来，本官要亲自向他们问话！”