听闻此话，吕芳这才松了一口气，旋即小心翼翼地向嘉靖询问道：“陛下，您待会儿将要在国子监授课的内容，与这个东西有关？”

嘉靖闻言，瞥了吕芳一眼，旋即回应道。

“这是自然，倘若这件机器能够得到改进与推广，那么我大明，就真的天下无敌了！”

嘉靖在说到这里的时候，眼中满是期许之色。

“陛下，时间就快要到了，您看……”

“嗯，出发吧！”

……

此刻，国子监内，早已是一副万众期待的场景。

不仅仅是国子监的学生，就连那些能够到场的官员，对此也分外期待。

虽然他们中的绝大多数，都是冲着天子门生的这个名头来的，但是还是有一小部分官员，在听完嘉靖的授课后，真的得到了启发。

严世蕃便是其中之一！

自从嘉靖将制造蒸汽机模型的任务，交由工部以后，严世蕃在这个过程中，逐渐发现了自己的新爱好，那便是捣鼓机器。

严世蕃自从让胥吏将嘉靖所绘制的蒸汽机图纸，临摹了一份后，整个人便陷入了一种疯魔的状态。

每天下值后，便把自己关在书房之中，钻研图纸，思考应该如何将机器完整地制造出来。

为了弄清楚其中的原理，严世蕃还专门遣人，跑去官府开办的作坊，询问那些工匠。

严世蕃的种种反常表现，自然引起了严嵩的警觉，严嵩甚至一度以为，严世蕃是被什么脏东西给附身了！

直到父子二人，开诚布公地谈了一次后，误会这才得以解除。

总的来说，严嵩对于严世蕃的新爱好，是持支持态度。

在严嵩看来，虽然这都是些奇技淫巧的东西，上不得台面，但严世蕃整日待在家中，也省去了很多麻烦，自己也不用再替他擦屁股，着实省心了不少。

待严嵩回过神来，只见周遭不知何时，早已汇聚了许多官员，他们三五成群聚在一起，互相寒暄着，拉近着彼此的关系。

而严嵩的身旁，除了他的儿子严世蕃以外，没有任何官员敢于靠近。

一方面是因为他们没有这个资格，另外一方面则是因为，严嵩当了二十多年的内阁首辅，积威甚重，如无必要的话，没有官员敢擅自靠近！

百无聊赖之际，只见严嵩转过身来，对着严世蕃询问道。

“对了，严世蕃，你最近在屋里捣鼓的那个东西，进展如何了？”

严世蕃听闻此话，脸上浮现出苦涩的笑容，脸上满是沮丧之色。

“父亲，孩儿试了很多次，但没有一次成功的！”

正当严嵩还想继续问下去时，从不远处传来徐阶的声音。

“见过严阁老！”

“嗯。”

严嵩循声望去，微不可查地点了点头。

在徐阶之后，高拱、张居正的轿子，也先后赶到了国子监。

眼见内阁的几人都已经到齐，徐阶率先挑起了话题。

“你们说，陛下还会像上次一样，讲解那本名为科学的书中，所记载的知识吗？”

徐阶的话音落下，只见张居正摇了摇头，提出了自己的看法。

“我觉得陛下此番，应该会讲一些偏向于实际的东西！”

张居正说完，将目光转向一旁的严世蕃，紧接着补充道。

“先前陛下不是让工部那边，负责制造一个模型吗？”

见此情形，严世蕃只得硬着头皮站出来，向众人解释道。

“嗯，没错，不久前，陛下让吕公公亲自前来，说要按照图纸制造出具体的模型，想必便是为了今天的授课之用吧！”

“况且，今天授课的地点，换到了一个更为开阔的地方，想必就是为了放置那个模型。”

正当众人讨论地正热烈时，只听一道尖细的嗓音响起：“陛下驾到！”

听闻此话，那些原本还在寒暄的官员，纷纷住了嘴，紧接着，按照品秩以及资历的不同，排好了队伍。

片刻后，嘉靖所乘坐的龙辇出现在了众人的视线当中，龙辇后，则紧紧跟随着大批的锦衣卫，负责保护皇帝的安全。

旋即，在内阁首辅严嵩的带领下，在场的诸多官员，齐刷刷地跪伏于地，异口同声道。

“臣等恭迎陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

嘉靖在吕芳的搀扶下，从龙辇上下来，将目光从在场的大臣身上一一扫过。

良久，嘉靖方才不紧不慢地吩咐道。

“嗯，都起来吧！”

“谢陛下！”

随后，在得到皇帝的允许后，在场的诸多官员纷纷从地上起身，不过还是有少许眼尖的官员，发现了不寻常的地方。

“陛下这次不是空手来的，还带了一个模型！”

严世蕃顺着视线望去，他一眼便认出来了，这正是工部那边，按照皇帝提供的图纸，找寻城内的工匠所制造出来的模型。

旋即，只见严世蕃收敛心思，跟随皇帝的步伐，进入了国子监。

……

国子监内的景色，与嘉靖上次来相比，并没有太多的变化，仍旧是一副古槐荫翳，绿意盎然的模样。

待嘉靖一行人在国子监祭酒的带领下，来到此次授课的地点以后，才发现，这里早已经挤满了前来旁听的贡生以及监生。

嘉靖见此情形，不由得暗自庆幸道。

“还好朕提前将授课的地方，换到了这处广场。”

见皇帝到来，这些学子连忙向嘉靖恭敬行礼道。

“我等，见过陛下！”

“嗯。”

嘉靖见此情形，微不可查地应了一声，旋即向一旁的吕芳点了点头，而后者很快示意，片刻后，由工部所制造出来的蒸汽机气缸模型，便被人抬到了广场之上。

待模型被抬上广场后，很快便引起了在场诸多学子的好奇，他们对此议论纷纷。

“陛下让人抬出来的，到底是什么东西？”

“不知道啊，兴许是什么新式武器，不过看上去就像一个锅一样。”

“陛下不会要教咱们如何庖膳吧？”

“你在说什么蠢话，怎么可能！”

嘉靖似乎是看出了这些学子的疑惑，在环视一圈后，方才出言解释道。

“这是朕近日来突发奇想，设计出来的机器，朕将其命名为蒸汽机！”

嘉靖的话音刚落，那些学子便又开始讨论了起来。

“什么，蒸汽机，这是什么东西？”

“古今圣贤的典籍中，记载有蒸汽机吗？”

一旁的严世蕃在听完嘉靖的介绍后，一副恍然大悟的样子：“原来这东西叫蒸汽机啊！”

正当学子们讨论地正热烈之际，一旁的国子监祭酒，只是轻咳了两声，古井无波地说道。

“安静！”

话音落下，现场顿时变得鸦雀无声，紧接着，国子监祭酒将目光转向嘉靖，毕恭毕敬道。

“陛下，您继续。”

嘉靖闻言，将目光从国子监祭酒的身上收回，旋即继续补充道。

“朕取这个名字，并不是无的放矢，而是因为这台机器的动力，便是蒸汽。”

嘉靖话音落下，只见一名贡生站了出来，向嘉靖询问道。

“陛下，既然如此，那么这台机器到底作何用途呢？”

嘉靖听闻此话，脸上满是笑意，旋即出言解释道。

“这台机器的用途十分广泛，不仅能够用于抽取采矿时，地下的积水，还能够用于纺织、灌溉，更重要的是，如果能够将这台机器稍加改进，甚至还能够将其加装至马车上，让马车跑得更快！”

“多谢陛下为学生解惑！”

那名贡生在得到嘉靖的回答后，若有所思地退下了。

而一旁的徐阶在听完嘉靖的解释后，却是满眼放光，暗自道。

“陛下方才说，这台名为蒸汽机的东西，能够用于纺织！”

“倘若能够将这台机器制造出来，并稍加改造的话，岂不是织布的效率将大大提升？”