正当海瑞想要继续追问下去时，从不远处的道路上，传来一阵轰然不绝的马蹄声，大批的侍卫，正朝着石桥村，飞速行进。

杨应麟正奋力挥舞着手中的鞭子，其身下的枣红色马匹吃痛，行进的速度更快了。

“驾驾！”

“快点，再快点，要是钦差大人出了什么事，你们全都得陪葬！”

杨应麟看着近在咫尺的石桥村，脸上满是凝重之色。

早些时候，杨应麟奉了河南巡抚潘宪的命令，前去驿站拜访海瑞，打算打探一些消息。

在负责值守的侍卫进去通报以后，杨应麟便在候客厅内耐心等候。

时间就这么一分一秒地流逝，正当杨应麟等得有些不耐烦时，先前进去通报的侍卫，面色煞白，浑身颤抖着走了出来，在原地怔愣许久后，方才缓缓道。

“大……大人，钦差大人不见了！”

“什么！”

听闻此话，杨应麟顿时慌了神，此刻他也顾不上其他的事务而来，连忙向侍卫追问道。

“你说什么，你再说一遍，钦差大人不见了！”

“是的，大人，昨天晚上钦差大人还在房间里，刚刚我进去通报的时候才发现，房间里一个人都没有，不仅如此，钦差大人的贴身侍卫肖二也不见了！”

在从侍卫的口中得知确切的消息后，杨应麟只感觉头皮发麻，一个踉跄，差点摔倒在地。

他无法想象，要是朝廷派来的钦差大臣，在河南出了什么事的话，自己将会有什么下场！

很快，杨应麟便反应过来，他当即唤来下属，让其将这个消息，告知于潘宪。

然后自己则发动关系网，并让整个开封府的士卒出动，四处搜寻海瑞的下落。

功夫不负有心人，终于，杨应麟在附近街边的摊贩口中，得知了天刚蒙蒙亮的时候，有两个身穿粗布麻衣的身影，从驿站侧门溜了出去。

在得知这一消息后，杨应麟欣喜若狂，并第一时间将这个消息告知了潘宪，然后自己亲自带人，沿途寻找。

终于，他打听到消息，有两个穿着粗布麻衣的人，去了石桥村。

在这之后，杨应麟便骑上快马，带上大批侍卫，向着石桥村进犯，也就有了先前的那一幕。

当杨应麟看见海瑞的身影时，整个人都松了一口气，但是，当他看清楚周遭的情形后，不由得倒吸一口凉气。

“完蛋了，钦差大人不会是顺藤摸瓜查到了什么吧？”

怀揣着这样的心情，只见杨应麟翻身下马，来到海瑞的身前，犹豫片刻后，毕恭毕敬道。

“下官见过钦差大人！”

海瑞见杨应麟赶到石桥村，脸上并未浮现意外之色，仿佛对此早有预料。

在上下打量了一番杨应麟后，海瑞将目光收回，用手指着一旁的那几名官差，旋即吩咐道。

“你们来得正好，替本官把这些欺压百姓、横征暴敛的害群之马，都处理了吧！”

杨应麟顺着海瑞所指的方向看去，只见在场的许多官差，此刻正跪伏于地，不停地在地上磕头，以祈求海瑞的原谅。

既然海瑞这位钦差大人亲自发话了，那杨应麟也没有任何拒绝的理由，只见其猛地一挥手，向身后的侍卫吩咐道。

“来人啊，把这群欺压百姓的害群之马，都给本官尽数拿下！”

“一定要从严、从重处理！”

“是，布政使大人！”

话音落下，身后的那群侍卫，便如同见了绵羊的饿狼一样，扑了上去，很快，先前那群官差便被尽数控制住。

海瑞见此情形，微不可查地点了点头，像是对杨应麟的表现颇为满意。

眼见事情都处理得差不多了，只见杨应麟上前，斟酌完语句后，小心翼翼地向海瑞询问道。

“钦差大人，请恕下官多言，您跑到这里来干什么？”

海瑞听闻此话，转过身来，看向杨应麟，似笑非笑道。

“怎么，你很好奇吗？”

杨应麟见状，当即神色一凛，脸上满是谦卑之色，旋即向海瑞赔罪道。

“钦差大人，下官只是担心您……”

杨应麟的话还没说完，便被海瑞打断了。

“本官前些日子，听说这里的景色很是不错，于是便想着顺道来这里看一看。”

海瑞在说到这里的时候，稍微停顿了片刻，又继续道。

“谁知，却让本官看见了这群恶吏，在肆意欺压百姓！”

“本官身为朝廷命官，更是陛下派来的钦差大臣，见此不平之事，岂有放任的道理？”

杨应麟见状，内心顿觉不妙，额头上也浮现出细密的汗水，连忙向海瑞认错。

“钦差大人，这都是下官的过错，没有管理好这些下属，这才导致他们肆意盘剥、鱼肉百姓！”

“待下官回去后，一定严加约束下属，争取这种事情不再发生。”

海瑞在听完杨应麟的这番解释后，微不可查地应了一声。

“嗯。”

在偷偷观察完海瑞脸上的表情后，杨应麟心知，这件事情应该就这么过去了，大不了今晚在宴会上，当面向海瑞赔罪便是！

旋即，只见杨应麟将目光转向一旁被绳子五花大绑的那名官员，向海瑞询问道。

“钦差大人，那他应该怎么处置？”

那名官员见此情形，当即神色一凛，浑身颤抖着等待着海瑞的决定。

只见海瑞颇为随意地摆了摆手，缓缓道。

“这个人先前出言不逊，冒犯了本官，本官打算亲自收拾他，你就不用管了！”

听闻此话，尽管杨应麟心中有万般不甘，也只得作罢。

他清楚，这个人已经被海瑞保下来了，说不定已经将自己知道的一切，尽数告知于海瑞。

想到这里，杨应麟的眼睛眯了眯，不知道在想些什么。

良久，只见杨应麟回过神来，将目光转向海瑞，小心翼翼地给出了自己的建议。

“钦差大人，咱们应该回去了吧？”

就在这时，石桥村的村民们纷纷上前，想要当面感谢海瑞这位救命恩人。

只不过由于侍卫的阻碍，他们被拦在了不远处。

旋即，在里正的带领下，石桥村的村民们齐刷刷地跪伏于地，以自己的方式向海瑞表达自己的感谢之情。

“青天大老爷！”

海瑞见此情形，不由得心有所感，不顾侍卫的劝阻，上前将地上的村民一个个扶起。

第三百六十七章 百日宴的消息

伴随着海瑞这名钦差大臣的到来，河南当地的局势，变得愈发复杂起来，整个河南暗流涌动，无数蛰伏起来的力量，都想要借着海瑞这名钦差大臣的到来，作些文章。

不过相较于河南一地，京城内倒是逐渐平静下来，至少明面上是这样的。

嘉靖在动用锦衣卫和东厂这两个大杀器以后，所有反对的声音都被他压了下来，再也没有人敢明面上对官绅一体化纳粮提出任何反对意见！

但与之相对应的则是，严嵩、徐阶两人的风评，在整个士林中已经彻底跌落谷底，再也没有挽救回来的希望。

而严嵩、徐阶两人似乎对此并不在意，反而加快了制订官绅一体化政策的进度。

时间一天天地过去，一个消息悄然间在京城内的官员之中，传播开来。

再过一段时间，便是裕王朱载坖的儿子出生满百日的时候了，届时，朱载坖将举办百日宴。

京城内，绝大部分的官员在得知这一消息时，都变得欣喜若狂，并开始研究裕王的喜好，并着手准备礼物。

在这些人看来，既然景王已经就藩，那么也就意味着，裕王已经在储君之路上，迈出了一大步，接下来，如果不出意外的话，储君的位置就非裕王不可了。

更何况，坊间还有传闻说，陛下对裕王的儿子颇为宠爱！

而陛下的种种表现，则变相地坐实了裕王就是下一任储君的消息！