“父亲，父亲？”

房间内没有任何回应，随后，严世蕃咬了咬牙，径直推门而入。

书房内，严嵩正独自一人整理着房间内的藏书，看上去颇为孤寂，见严世蕃进来，将手上的书籍放到一旁，旋即询问道。

“你来干什么？”

严世蕃见此情形，斟酌完语言后，方才小心翼翼地回答道。

“父亲，您从陛下那里回来，就把自己关在房间中，孩儿担心……”

严世蕃的话还没说完，便被严嵩冷冷打断了。

“担心什么，担心我死了是吧？”

严世蕃听闻此话，顿时慌了神，连忙出言解释道。

“父……父亲，不是这样的，孩儿只是担心您的身体，毕竟您刚病愈不久。”

严世蕃说完，便来到严嵩的身前，与其一同整理着房间内的书籍。

而接下来的一段时间，父子二人谁都没有再说一句话。

时间就这样缓缓流逝，终于，书房内的书籍被整理完毕，严嵩顺势拿起桌上的茶壶，给自己和严世蕃，各倒上了一杯茶。

随后，只见严嵩指了指一旁的空位，旋即吩咐道。

“坐！”

严世蕃也不推辞，径直在座位上坐下，端起茶杯，将杯中的茶水一饮而尽。

眼见严嵩心情好了不少，严世蕃这才敢鼓起勇气，向严嵩询问道。

“父亲，到底发生什么事了？”

严嵩闻言，将目光从严世蕃的身上收回，叹了一口气，出言解释道。

“在不久前举行的殿试中，有学子在试卷中，公然反对陛下所提出的官绅一体化纳粮的政策，陛下在得知此事后，大为光火，并责令我调查此事！”

“不仅如此，陛下那边还让锦衣卫和东厂同时出动，并大肆株连，受害者不计其数。”

“看吧，这件事情以后，我们严家在他们口中，就是帮着陛下，大肆迫害士林的刽子手了！”

严嵩说完，惨然一笑，语气之中满是无奈。

而严世蕃在听完严嵩的叙述后，也陷入了沉默之中，良久，只见严世蕃神色坚定，紧握拳头，一字一句道。

“纵使声名狼藉又如何，咱们只需要紧紧跟随陛下的脚步就行了！”

……

紫禁城，养心殿。

此刻，只见吕芳迈步进入养心殿，向嘉靖禀报道。

“启禀陛下，锦衣卫在内阁次辅徐阶的家门口，抓住了他的族兄徐仁！”

嘉靖听闻此话，脸上满是好奇之色，旋即向吕芳询问道。

“哦，这个时候，他的族兄来找他干什么？”

“难道说，徐阶也与此事有所牵扯不成？”

吕芳闻言，在思筹片刻后，方才小心翼翼地向嘉靖给出了自己的建议。

“陛下，要不要让徐阶过来一趟？”

嘉靖听闻此话，点了点头，采纳了吕芳的建议，停顿了片刻后，方才向吕芳吩咐道。

“嗯，这样吧，你派人去徐阶的府上，将这件事情告知于他，然后再让他过来见朕！”

吕芳闻言，当即将内心的思绪压下，沉声应道。

“遵命，陛下，奴婢这就遣人前去！”

第三百六十章 署名

京城，徐阶家中。

此刻，徐阶正背着双手，在房间内不停地踱步，脸上满是忧虑之色。

自从徐阶将族兄从自己的府上送走以后，他便感觉一股似有似无的危机感将自己所笼罩。

徐阶很快便强迫自己冷静下来，开始根据目前自己得到的情况，来进行分析。

“首先，这件事情的起因，是因为先前有学子聚众闹事，反对朝廷的官绅一体化纳粮政策，然后锦衣卫顺藤摸瓜，又牵扯出来不少人！”

“接下来，又有人借着殿试这个机会，在答卷上，表明自己的不满。”

“而此番行径，彻底将陛下激怒，从而导致东厂以及锦衣卫的人尽数出动，开始在京城内四处拿人！”

“而方才族兄他们前来拜访，说不定已经被潜伏在暗处的锦衣卫注意到了。”

想到这里，徐阶的脸色顿时变得难看起来，徐阶心里有一种预感，那便是这件事情很有可能，已经发生了。

旋即，只见徐阶唤来管家，沉声吩咐道。

“你去查一查，方才族兄他们有没有回到家中？”

“是，老爷！”

正当管家即将转身离去时，从房间外传来一阵急促的脚步声，徐府门口负责看门的小厮气喘吁吁地跑了进来，将目光转向徐阶，恭敬禀报道。

“老爷，宫中来人了，他让小的带话，说您的族兄已经被锦衣卫关进了大牢！”

“另外，那人还说，让你亲自去一趟宫中，面见陛下！”

徐阶在听完小厮的禀报后，脑袋‘嗡’的一声，在那一瞬间失去了全身的力气，还好一旁的管家眼疾手快，及时搀扶住了徐阶，方才没有酿成祸端。

“我就知道，这一天迟早会来的！”

徐阶在低声呢喃了一句后，惨然一笑，没有过多的犹豫，旋即便跟着那名太监，踏上了前往宫中的路途。

……

徐阶看着自己面前的阶梯，接下来只需要走完这部分阶梯，便能够到达养心殿，面见陛下，但不知为何，徐阶的腿仿佛是灌了铅一般，怎么也抬不起来。

徐阶抬起头来，望向近在咫尺的养心殿，此时的养心殿，和往常一样，没有任何变化。

但在徐阶看来，陛下将自己叫到宫中，肯定是查到了什么证据，只要自己今天进入了养心殿，就没有再活着出来的可能性了。

甚至自己背后的家族也将难逃一劫，很快就会被陛下派遣锦衣卫上门，赶尽杀绝！

徐阶绝望地闭上双眼，脑海中已经自动浮现出了相关的场景。

有那么一瞬间，徐阶甚至想转身逃跑，大不了这个内阁次辅我徐阶不当了！

但是很快，这个想法，便被徐阶自己所浇灭。

“也罢，这是最后一次了！”

徐阶在心中如此安慰自己，将腿抬起，一步一步踏上了眼前的阶梯。

养心殿内，只见导引太监上前，向嘉靖禀报道。

“陛下，徐阁老到了！”

嘉靖闻言，摆了摆手，旋即吩咐道。

“嗯，朕知道了，让他进来吧！”

“是，陛下！”

导引太监在应声后，旋即转身离开养心殿，没有丝毫停留。

片刻后，只见徐阶迈着沉重的步伐，进入了养心殿。

尽管内心颇为忐忑，但徐阶脸上的神情依然和往常一样，叫人看不出来区别。

“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

徐阶在进入养心殿后，便跪伏于地，将目光转向那道坐于龙椅之上的身影，恭敬道。

“嗯，起来吧。”

嘉靖的声音颇为淡然，让人从中听不出来任何的情绪。

徐阶在起身后，嘉靖紧接着继续询问道。

“徐阶，你应该知道，朕找你过来，究竟是为了什么吧？”

徐阶听闻此话，脸上旋即浮现出一副已经认命了的表情，如此回应道。

“启禀陛下，微臣明白，陛下您此番找微臣过来，便是为了微臣的族兄被锦衣卫关进监牢一事！”

嘉靖闻言，点了点头，旋即向徐阶询问道。

“徐阶，跟朕说实话，这个时候，你的族兄突然来你家拜访你，究竟是所为何事？”

“难不成，近些日子以来，京城所发生的这一切事情，都是你徐阶在背后指使吗？”

听闻嘉靖的这番诛心之言，徐阶脸上浮现出惶恐之色，没有过多犹豫，旋即‘扑通’一声跪伏于地，哽咽道。

“陛下，微臣冤枉啊！”

“微臣压根就没有见他们，微臣在得知这个消息以后，便吩咐奴仆，将他们打发走了！”

“近些年来，随着微臣的官越做越大，族中也时常派人前来拜访微臣，甚至还有的族人，想要借着微臣的身份来牟利，但上述的这些行径，都被微臣发现，并且严词拒绝！”