还有的学子，则是神采奕奕，面露期待，摆出一副状元非我莫属的模样，对于他们而言，能否在殿试之中，取得一个好名次就极为重要！

若是排名靠前，就有很大的概率被朝廷选拔为庶吉士，庶吉士为皇帝近臣，负责起草诏书，以及为皇帝讲解经籍等职责，但最重要的是，庶吉士为大明高级官员的储备人才。

在朝堂之上，更是流传着这样一句话：“凡入阁者，皆出于庶吉士！”

而能够进入内阁，更是大明无数读书人的毕生梦想，无数学子皓首穷经，便是为了这个理想而不断奋斗着。

有道是，在其位谋其政，只有进入内阁，方才能够不受桎梏，一展自己的抱负！

本次殿试的试卷很快便发了下来，待参加此次考试的众多学子们，看见上面的试题时，也是不由得松了一口气。

试卷上的问题很简单，只有短短的一句话：“一直以来，朝廷所采取的战略都为先南后北，现南方倭寇已除，应该如何应对北方的鞑靼？”

蒋秀看见这个题目以后，脑海中的灵感霎时涌现，当即铺开纸笔，作答了起来。

“天下之患，最不可为者，名为治平之事，而其实有不测之忧，现南方倭寇已除，理应……”

考试时间一般为三个时辰，很快，交卷的时间便到了。

能够参加此次殿试的学子，无一不是历经重重选拔上来的，因此，没有出现考试时间结束，还未作答完毕的状况。

直到相应的官员，将试卷收上去以后，参加本次殿试的诸多学子，这才松了一口气。

自从赶赴京城，参加科举考试以来，这些学子每天都处于神经高度紧绷的状态之下，丝毫不敢放松。

因为一旦放松，便会被竞争者追上，你努力，人家比你更努力！

为了不被别人追上，这些学子便不约而同地开启了内卷模式。

你今天背三个时辰的书，那好，我就背五个时辰！

而一路走来，不知道吃了多少苦，受了多少罪，直到试卷被收上去的那一刻，他们内心的包袱，才总算是落了地。

更有甚者，直接当场失声痛哭起来，一部分学子见状，也是悲从中来，不由得掩面而泣。

先前那位负责考场巡查的官员见此情形，不由得摇了摇头，紧接着转向一旁的下属，叹了口气，紧接着吹嘘道。

“唉，这些家伙不行啊，想本官当年……”

……

到了殿试这个阶段，一般来说就不会刷人了，再不济，也只不过是名次稍微靠后了一点而已。

殿试的考试结果，一般会延后两天再行公布，殿试合格以后，还要举行唱名、谢恩、赐宴、谒先圣先师、立题名碑、编登科录等一系列活动。

能够参加殿试阅卷的，无一不是经验丰富的官员，因此，阅卷的速度很快。

待严嵩将自己面前的这份试卷评阅完毕后，将其放至一旁，而被严嵩评阅的这份试卷，最终定的名次为乙上。

正当严嵩即将开始评阅下一份试卷时，从不远处传来一阵惊呼之声：“啊……这这这……”

严嵩循声望去，只见一名负责评阅试卷的官员猛地从座椅上起身，他的脸上满是惊骇之色，伸出手，指着面前的考卷，哆哆嗦嗦地说不出话来。

一旁的同僚见此情形，也不由得凑上前去查看情况，待他们看清楚考卷上书写的内容以后，也不由得倒吸一口凉气。

随后，这些人将目光转向严嵩，哆哆嗦嗦道：“严……严阁老，出……出大事了！”

严嵩见此情形，不由得紧皱眉头，旋即猛地从座椅上起身，来到先前那位官员的桌前，分外仔细地查看起了那份考卷上的内容。

“官绅一体化纳粮，实不可取……”

当严嵩将考卷的内容尽数浏览完毕后，当即转过身来，向众人沉声吩咐道。

“你们继续评卷，我这就前去面见陛下！”

严嵩的这番话，毫无疑问，给在场的诸多官员吃下了一颗定心丸。

毕竟，这件事情由内阁首辅出面负责，届时，朝廷要是追查起责任来，也追究不到他们身上。

“是，严阁老！”

在场的诸多官员见此情形，强行压下内心的恐慌，异口同声地回应道。

“你，把这份试卷带上，跟我走！”

严嵩见状，点了点头，旋即唤来胥吏，如此吩咐道。

在交代完一切后，严嵩并没有过多停留，而是马不停蹄地往养心殿赶去。

在严嵩离开以后，剩余的这些官员，也不由得开始窃窃私语起来。

“这下完了，说不定参加此次殿试的这些学子，全都要遭殃！”

“唉，是啊，也不知道这人是怎么想的……”

……

养心殿内，当嘉靖听闻导引太监的禀报时，脸上满是疑惑之色。

“严嵩，他这个时候找朕干什么？他不是应该在评卷吗？”

随后，嘉靖将内心的思绪压下，向导引太监吩咐道。

“也罢，让他进来吧！”

“遵命，陛下！”

导引太监在得到嘉靖的具体吩咐后，便毕恭毕敬地离开了养心殿。

片刻后，严嵩在导引太监的引领之下，进入了养心殿。

在严嵩的身后，还紧跟着一名胥吏，自进入养心殿开始，这名胥吏的脸上便是掩饰不住的恐慌之色，不仅如此，他的身体还不受控制地颤抖起来。

第三百五十七章 都是你们自找的

“严嵩，你这个时候来找朕干什么，你不是应该在阅卷吗？”

只见嘉靖坐于龙椅之上，将目光转向严嵩，饶有兴趣地询问道。

听闻此话，严嵩的脸上适时浮现出诚惶诚恐的模样，当即跪伏于地，向嘉靖禀报道。

“启禀陛下，微臣在评阅试卷的过程中，无意间发现了这张试卷！”

严嵩说完，示意一旁的胥吏上前一步，转而继续道。

“这名考生，在答卷上，妄议朝政，并且还……还……”

严嵩犹豫着，再也不敢继续往下说了。

嘉靖听闻此话，面色顿时冷峻下来，旋即向一旁的太监如此吩咐道。

“去，把那份试卷给朕拿过来！”

“遵命，陛下！”

太监在得到嘉靖的吩咐后，当即上前一步，将试卷从胥吏的手中接过，毕恭毕敬地在嘉靖面前展开。

嘉靖将视线转移到那份试卷上，当他看清楚上面的内容时，不由得冷笑一声，开口道。

“好啊，好一个官绅一体化纳粮实不可取，引经据典，狗屁不通！”

嘉靖说完，将试卷翻了过来，当他看见上面的署名后，冷声道。

“这个徐正平，真是胆子不小啊！”

“是谁给他的胆子，在这上面胡乱作答的？”

严嵩见此情形，只得暗暗叫苦，在思虑片刻后，小心翼翼地给出了自己的提议。

“陛……陛下，需不需要微臣将那些考生抓回来，一个一个问话？”

嘉靖闻言，将目光转向严嵩，点了点头，吩咐道。

“嗯，严嵩，这件事情，朕就交由你去办吧！”

“给朕好好查清楚，究竟是谁在背后挑拨？”

嘉靖说完，又紧接着补充了一句。

“遵命，陛下！”

严嵩说完，当即从地上缓缓起身，面露坚定之色。

其实严嵩也能够大致猜出嘉靖的用意，首先，在殿试上发生这种事情，自己作为负责本次殿试的主考官，负有不可推卸的责任！

现在陛下将这件事情交由自己来办，一来名正言顺，二来也存了让自己戴罪立功的心思。

其次，这件事情最好是由官员出面解决，倘若要是让东厂、锦衣卫的人出手，他们为了让这些考生开口，一定会用尽手段，而这些考生哪里经受得起他们的刑罚，多半会死伤惨重。

这样一来，朝廷的面子往哪里搁，而自己作为内阁首辅，是再合适不过的人选了。