“严阁老，您这是……”

只见徐阶将目光转向一旁的严嵩，如此询问道。

“我来这里的目的，和徐阁老是一样的。”

严嵩在瞥了徐阶一眼后，淡淡回应道。

“这个老狐狸，可真够敏锐的！”

徐阶紧接着将目光从严嵩的身上收回，暗自道。

而一旁的高拱、张居正，在跪伏于地的同时，还挺直了身体，目不转睛地注视着养心殿所在的方向。

时间就这么缓缓流逝，当众人看见吕芳的身影出现在面前时，尽皆松了一口气。

“还好，陛下还没有完全放弃我们！”

而接下来，从吕芳嘴里说出的话语，也印证了众人的猜测。

“陛下让你们，马上过去一趟！”

“多谢吕公公了。”

严嵩在被严世蕃从地上搀扶起来后，将目光转向吕芳，如此道。

“哪里哪里，这都是陛下吩咐咱家的！”

“诸位快过去吧，别让陛下那边等太久了。”

吕芳说完，便自顾自地在前面引路。

在即将踏上台阶时，吕芳突然回过头来，压低声音，提醒道。

“待会儿进去后，诸位可要小心了！”

听闻吕芳此话，在场的众人在互相交换了一下眼色后，同时将内心的警惕性拉到最高。

“陛下，他们到了。”

吕芳在将人带到以后，方才来到嘉靖的身旁站定，犹如一尊雕塑一般。

“臣等叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

在严嵩的带领下，众人皆打起万分的精神，向坐于龙椅之上的嘉靖，恭敬行礼道。

“嗯，都起来吧。”

嘉靖神色平静，摆了摆手，如此吩咐道。

“多谢陛下！”

在得到皇帝的应允后，众人方才从地上缓缓起身，只是在这个过程中，众人都有一种如履薄冰的感觉。

“来人，赐座！”

嘉靖话音刚落，便有太监上前，为众人预备好座位。

“多谢陛下！”

怀揣着忐忑不安的心情，众人分别在椅子上就坐。

“这么晚了，你们不睡觉，跑到朕这里来干什么？”

“你们不睡觉，难道朕也要陪着你们吗？”

嘉靖说完，将目光从在场的所有人身上一一扫过，脸上满是嘲讽之色。

“臣等冒昧打扰陛下休息，还请陛下恕罪！”

徐阶听闻此话，当即从座椅上起身，对着嘉靖恭敬行礼道。

“哼，你们当然有罪，而且罪过还不小！”

嘉靖并没有理会徐阶，而是用手摩挲着龙椅上所雕刻的龙头，缓缓道。

听闻皇帝此话，在场的所有人，皆是呼吸一窒，紧接着齐刷刷地跪伏于地，异口同声道。

“还请陛下恕罪！”

随后，只见嘉靖从龙椅上缓缓起身，来到众人面前。

眼见皇帝的脚步距离自己越来越近，现场所有人的心，都提到了嗓子眼，不敢有丝毫动作。

“你们为什么大半夜地来朕这里请罪，其中的缘由，想必你们心里，比朕更加清楚。”

“朕提醒你们一句，专心做好手上的事，不要将自己卷入到漩涡之中！”

“要是还有人敢执迷不悟的话，到时候，谁都救不了你们。”

“朕的话，你们都听明白了吗？”

嘉靖在说到这里的时候，陡然间提高了语调，而这将在场的众人，都吓了一大跳。

“是，陛下，微……微臣明白了！”

严嵩作为内阁首辅，率先对嘉靖方才所说的那番话作出了回应。

“你们呢，听明白了吗？”

嘉靖点了点头，随即将目光从剩下的那些人身上一一扫过。

“启禀陛下，我等也明白了。”

剩余的几人见状，当即战战兢兢地回应道。

第二百八十五章 今夜无人入眠

众人自养心殿内出来以后，仍然心有余悸，先前所发生的一切，在他们的脑海之中不停回放。

而严嵩在出来的时候，一个没站稳，差点从台阶上摔下去，幸亏一旁的严世蕃眼疾手快，将严嵩勉强扶住。

“父亲，您没事吧？”

严世蕃仔细查看了严嵩目前的情况，脸上满是担忧之色。

“是啊，严阁老，您没事吧？”

一旁的徐阶见状，也一脸关切地上前询问道。

“无妨，我没事，今天这一关，咱们算是过了。”

严嵩摆了摆手，示意自己并无大碍，而严世蕃见状，也松开了手。

“唉，是啊，咱们这算是在鬼门关前走了一遭！”

徐阶对于严嵩的话，也是颇为认同，紧接着感慨道。

“时候也不早了，诸位还是早点回去休息吧，我这把老骨头可熬不住。”

严嵩说完，便在严世蕃的搀扶下，颤颤巍巍地从台阶上下去。

“怎么刚才没有把你这个老东西摔死！”

徐阶看着严嵩离去的身影，暗自想道。

紧接着，只见徐阶转过身来，将目光看向高拱、张居正两人，如此道。

“既然如此，我们也离开吧。”

“嗯。”

高拱和张居正，在微不可查地应了一声后，便跟随徐阶的步伐，一同离开了养心殿。

此刻，养心殿内，只剩下嘉靖和吕芳两个人。

只见嘉靖将目光转向一旁的吕芳，轻声吩咐道。

“时候也不早了，你也早点回去休息吧！”

“是，陛下，奴婢遵命。”

吕芳听闻皇帝此话，脸上适时地浮现出感激之色，恭敬回应道。

随后，吕芳在向嘉靖行礼后，便踱着步子，向养心殿外走去。

“别忘了朕先前交代你的事情！”

就在吕芳即将离开养心殿时，从身后传来了嘉靖的声音。

只见吕芳的脚步一顿，随即转过身来，脸上恭敬之色不变，应声道。

“是，陛下，奴婢会将事情办好的。”

……

今夜，海瑞一样没有睡着。

倒不是因为别的什么，只是单纯的没有任何睡意。

按理来说，收拾了一天的宅院，海瑞理应感到劳累才是，不过事实却正好相反，海瑞不仅没有丝毫的睡意，反而还十分精神。

看着一旁已经陷入熟睡的妻子，海瑞蹑手蹑脚地从床上起来，旋即偷偷来到书房，点亮了烛火。

海瑞看着眼前堆砌整齐的书籍，内心突然有了一种前所未有的安定之感，紧接着，只见其顺手拿起一本厚厚的书籍，开始仔细研读起来。

不多时，一道身影出现在海瑞面前，而海瑞对此却没有丝毫察觉，仍然沉浸于书中的知识。

只见这道身影越来越近，越来越近，直到其将海瑞身前的烛火全部遮挡住以后，海瑞这才反应过来。

当其猛地抬起头时，看到的是妻子王氏那副怒气冲冲的面容。

只见海瑞将目光收回，率先询问道。

“怎么了，有什么事吗？”

海瑞的妻子王氏听闻此话，瞬间勃然大怒，开口道。

“你也不看看，现在都什么时辰了，还不睡觉！”

“明天你就要前去督察院报道了，要是没有休息好，到时候在处理朝廷的事务时，出了什么岔子的话，我看你怎么交代！”

海瑞见状，语气也不由得软化下来，安慰道。

“放心吧，我心里有数，只是暂时没有睡意而已。”

“你先回去休息吧，我待会儿就过来。”

海瑞的妻子王氏，见海瑞如此，脸上不由得闪过一丝担忧之色，旋即询问道。

“是不是出什么事了？”

“没有，为夫都还没有正式前去任职呢，能出什么事？”

海瑞将目光从妻子身上收回，解释道。

“这么一说，好像也是啊！”

“那你早点过来休息。”

经过海瑞的这一番解释，王氏也反应过来，紧接着其在打了个哈欠后，便离开了书房。

……

京城，裕王府。

此刻，朱载坖的脸上满是慌乱之色，背着双手，不停地在房间里踱步。