“严嵩，你还愣在那里干什么？给朕回你的位置上坐好。”

嘉靖见严嵩仍然呆愣在原地，不由得皱了皱眉，如此道。

“微臣遵命！”

直到此刻，严嵩才反应过来，在颤巍巍地向嘉靖行礼后，方才回到自己的位置上坐下。

随即，只听‘叮’的一声，嘉靖敲响了一旁的玉磐，而这也意味着内阁会议，正式开始！

在玉磐声响起后不久，高拱随即站了出来，向嘉靖请求道。

“启禀陛下，自从上次海贸司这边，放出将要拍卖首批出海凭证的消息后，眼下，京城内已经汇聚了大批豪商巨贾！”

“因此，微臣恳请陛下，届时由官府牵头，组织一场拍卖会，将首批三十张出海凭证，尽数拍卖出去。”

“这样一来，至少能够为朝廷增加六百万两的收入。”

嘉靖在听完高拱的提议后，摆了摆手，回应道。

“嗯，朕准了，你们海贸司自己看着办吧。”

“多谢陛下！”

高拱见嘉靖同意了自己的提议，脸上是掩饰不住的激动之色，这代表着，自己所管辖的海贸司，总算是有用武之地了。

嘉靖见高拱提出，此次拍卖出海凭证，将为朝廷带来至少六百万两的收入时，看向徐阶，询问道。

“对了，目前国库的扩建工作进行得如何了？”

徐阶见皇帝向自己询问国库扩建方面的进度，随即胸有成竹道。

“启禀陛下，目前国库已经基本扩建完毕，很快就能够正式投入使用。”

嘉靖在听完徐阶的回答后，也是点了点头，勉励道。

“嗯，做得不错，接下来还有一批银子将要充入国库，你让户部那边的人，提前做好准备吧！”

“敢问陛下，接下来的这批银子，大致的数目是多少？微臣也好提前准备。”

徐阶见状，在犹豫了片刻后，向嘉靖询问道。

“好像是五千万两吧！”

嘉靖回忆片刻后，给出了答案。

“什么？五千万两！”

在场的众人在从皇帝口中得知这个具体的数目后，不由得倒吸一口凉气，随即惊诧道。

而嘉靖仿佛是看出了众人心中所想，紧接着解释道。

“这五千万两白银，都是胡宗宪从那些盐商的家中，抄没出来的。”

“不得不说，这群盐商，还真是有钱！”

嘉靖在说到这里时，不由得感慨道。

此刻，一旁的徐阶，还在脑海中不停盘算着，清点五千万两白银，所需要的人手！

他身为户部尚书，国库目前有多少银子，再清楚不过了。

早在先前，国库内所储存的银两，就得用亿来计数了，再加上这即将送入国库的五千万两白银，国库内目前所储存的银两，已经超过了两亿！

而这相当于大明朝，差不多十年的赋税！

“你们可知道，这群盐商是依靠什么手段，从而积攒下来如此巨额的财富吗？”

嘉靖随即将目光转向众人，询问道。

“启禀陛下，据微臣来看，这群盐商大多数都是依靠贩卖私盐，以及转卖盐引，从而积攒起了如此巨额的财富的。”

“而这一切的一切，都建立在朝廷当初所施行的开中法上！”

“当初朝廷为了节省开支，让这些商人将军粮以及马匹等等物资，都运送到较为偏远的地区，以保障物资的顺利供应。”

“而朝廷则根据其所运送物资的多少为其提供盐引，而这，也是这群盐商崛起的根本！”

见皇帝提及这方面，一直沉默不语的严嵩随即站了出来，给出了自己的答案。

第二百四十四章 积极表现自己的严嵩

早在嘉靖先前提及盐商这个话题时，一旁的严嵩便敏锐地察觉到了其中所包含的信息。

“陛下这是想要收拾这群盐商啊！”

先前惹得陛下震怒，眼下，严嵩则更加迫切地想要向皇帝表现自己。

“嗯，严阁老此言不错，这群盐商所崛起的根本，便是朝廷一直以来所实施的开中法。”

嘉靖点了点头，对于严嵩方才所说的那番话，给予了肯定。

“开中法在实施之初，确实起到了一定的作用，在帮朝廷节省了开支的同时，也保障了偏远地区的物资供应。”

“尤其是镇守边疆的那些士卒们，他们所需的物资也得到了保障！”

嘉靖在停顿片刻后，又继续补充道。

“可是眼下，一直以来所实施的开中法，俨然已经成为了一个弊政，到了非改不可的地步！”

“在这之前，朕已经派人调查过了，边疆地区的物价居高不下！原因就是，这些负责运送物资的商队，送去了大量的银两。”

“而边疆地区，恰恰不缺银两，他们缺的是实物！因此，许多镇守边疆的士卒对此叫苦不迭。”

“此外，眼下盐政废弛，许多官员与这群盐商勾结起来，共同贩运私盐！”

“其中所得之利润，朝廷没有从中分润到一丝一毫，长久以往，必将造成动乱！”

“朕的话已经说完了，诸位对此有什么看法吗？”

嘉靖说完，将目光扫视过在场的众臣，随即询问道。

“陛下居然对眼前的情况如此清楚，不仅如此，还清晰明了地指出了其中的弊端，陛下真乃睿识绝人，深不可测啊！”

此刻，这便是在场所有人的想法。

片刻后，只见严嵩站了出来，向嘉靖请求道。

“启禀陛下，既然眼下，开中法已经不再适宜继续施行下去了，那么，微臣提议，将其正式废除！”

“同时，施行盐铁专营制度，废除盐引，将贩盐这等收获颇丰的行业，收归于国家来经营！”

“另外，重整盐政，对于这些官员实行考核制度，凡是未能达到既定目标的，施行从罚俸到免职不等的处罚！”

严嵩的提议还未说完，一旁的徐阶便站了出来，反驳道。

“启禀陛下，严阁老此言差矣！”

“将食盐交由国家来经营，这分明是在与民争利啊！”

“当初太祖陛下……”

徐阶的话还没有说完，便被严嵩给冷冷打断了。

“什么叫与民争利？这群盐商赚得盆满钵满，到头来，也没见有多少好处，落到老百姓的身上！”

“徐阁老，你可别忘了，陛下先前刚从盐商的手中抄得五千万两白银！”

“这可是五千万两白银啊，比我大明朝一年来的赋税还要多！”

“徐阁老，我才刚起了个头，你便如此热切地反对此事，你是不是收了这群盐商的好处？”

严嵩说完，将目光转向徐阶，沉声询问道。

而坐于龙椅上的嘉靖，见严嵩如此旗帜鲜明地站到自己这边，也是颇为有些意外，内心暗道。

“朕这才刚起了个头，你就把朕接下来想要说的话全说了，干得好，严嵩！”

“朕在后面为你加油。”

徐阶在听到严嵩的这番责问后，也是面色铁青，气不打一处来，但偏偏徐阶却找不到什么合适的话来反驳严嵩。

因为自己确实收了那群盐商的好处！

良久，徐阶只憋出来了四个字：“不可理喻！”

在徐阶之后，高拱转而站了出来，提出了他的疑问。

“陛下，若是将贩卖食盐的行业，全部收归于国家来经营，那么也就意味着废除了盐引制度！”

“那么，偏远地区的物资供应，又该作何保障呢？”

众人在听完高拱的话后，也是陷入了沉思。

“是啊，若是物资的运输，尽数由官府来进行，那么偏远地区的物资供应，将得不到很好的保障。”

“毕竟，专门派一队人马，负责保障偏远地区的物资运输，这其中的成本也太过于高昂了！”

嘉靖在听完高拱所提出来的这个问题后，也陷入了思考之中，手指颇为有节奏地敲打着桌面。