就在这时，只听门外传来一阵轻微的敲门声，随后，只见张居正的妻子王氏走了进来。

王氏在进入房间以后，便用眼神示意张居正上前。

张居正见此情形，也不疑有他，在嘱咐张敬修继续用功学习以后，便来到了王氏的面前。

“什么事？”

“夫君，高阁老登门拜访，目前人就在大厅候着，说是有要事相商！”

王氏听闻张居正此话，在确认四下无人后，方才压低声音道。

“嗯，知道了，你在这里照看平儿的功课，我马上过去一趟！”

在这之后，张居正未作丝毫犹豫，当即快步离开了房间。

张居正知道，高拱在此时到访，必定是发生了大事。

此时，大厅内，高拱显得有些坐立不安。

就在不久前，高拱得到消息，说是吕芳奉了皇帝的旨意，亲自去了徐阶的宅邸一趟。

随后，二人一同前往了紫禁城，直到现在，徐阶也没有从宫里回来。

高拱敏锐地察觉到，事情有了变故。

毕竟，距离海瑞作为钦差大臣，赶赴松江府查案，已经过去了将近一个月的时间，算算日子，也应该有一个结果了。

在高拱看来，海瑞应该查清楚了事情的全貌，而皇帝为了保留徐阶的最后一丝体面，这才派吕芳亲自登门。

正当高拱思绪翻飞之际，只听一阵急促的脚步声传来。

随后，只听张居正的声音响起：“肃卿兄，你来了！”

高拱听闻张居正此话，点了点头，然后便打算将自己打听到的情况尽皆说出：“太岳兄，我这次过来，便是因为……”

高拱的话还没说完，便被张居正出言打断了：“肃卿兄，这里不是说话的地方，随我过来吧！”

“嗯。”

高拱在应声后，便在张居正的引领之下，来到了书房。

进入书房以后，只见张居正坐于上首，用手指了指一旁的空位，紧跟着开口道：“肃卿兄，坐吧！”

“嗯。”

高拱闻言，未作推辞，径直在一旁的空位上坐下。

高拱坐下后不久，很快便有侍女上前，替高拱、张居正分别端来了一碗热气腾腾的茶。

侍女在离开的时候，还顺带着将书房的门也给一并带上了。

旋即，只见张居正端起茶杯，轻啜一口后，看向高拱所在的方向，出言询问道：“肃卿兄，出什么事了？”

高拱听闻张居正此话，在脑海中组织好语言后，当即便将自己所了解到的情况，尽皆说出：“事情是这样的，就在不久前，吕公公奉了陛下的旨意，亲自去了徐阁老的家里一趟！”

“随后，在吕公公的引领之下，徐阁老去了紫禁城，直到现在也没有回来。”

高拱在说到这里的时候，停顿了片刻，看向张居正所在的方向，压低声音道：“我在想，会不会是海瑞已经查出来了什么，然后牵扯到了徐阁老身上，陛下为了保留其颜面，这才让吕公公亲自登门？”

张居正在听完高拱的叙述以后，脸上的表情也变得凝重起来，其在思衬片刻以后，点了点头，出言应和道：“嗯，不排除这个可能，毕竟，这一路上咱们可是给了海瑞不少的帮助！”

“以海瑞的才能，松江府那边的案子，难不住他！”

张居正在说到这里的时候，脸上满是笃定之色。

高拱眼见张居正的想法，跟自己大差不差，心中顿时有了底气，只见其将目光收回，紧跟着开口道：“这么说的话，那咱们岂不是可以开始准备……”

张居正似乎猜出了高拱心中所想，摇了摇头，不紧不慢地开口道：“话虽如此，但咱们还是不能掉以轻心，还是再等等消息吧！”

“嗯，这是自然。”

对于张居正的话，高拱也没有提出任何异议，因为他知道，眼下正值关键时刻，在形势尚未明朗之前，切不可轻举妄动。

……

一夜的时间眨眼便过，清晨，严府。

大厅内，严嵩正端着一碗稠粥，慢条斯理地喝着。

如同往常一样，桌上摆满了各式各样的菜肴，而在严嵩的面前，摆放着一碗稠粥，一个鸡蛋，以及一碟六心居的酱菜。

就在这时，只见严世蕃迈步进入大厅，向严嵩请安。

“父亲！”

“嗯。”

严嵩闻言，只是瞥了严世蕃一眼，然后将目光收回，指了指一旁的空位，出言吩咐道：“坐吧！”

“是，父亲！”

严世蕃在应声后，便在一旁的空位上坐下，随后一旁的侍女见状，当即上前，给严世蕃递上一碗稠粥。

在从侍女的手中接过稠粥以后，只见严世蕃脸上浮现出犹疑之色，看向严嵩所在的方向，出言询问道。

“父……父亲，您难道真的打算从内阁首辅的位置上退下来吗，现在徐阶已经被您扳倒，朝野上再无人能够与您相抗衡，孩儿觉得……”

“行了，不必再说了，这是一早便定好的事，容不得丝毫更改！”

严世蕃的话还没说完，便被严嵩不耐烦地打断了。

在说完这句话以后，只见严嵩将桌上的鸡蛋拿起，一边剥壳，一边向严世蕃解释道：“尽管你爹我和徐阶斗了大半辈子了，但我们谁也离不开谁。”

“现在徐阶倒了，我这个内阁首辅也就做到头了。”

“还是识相一点，早点从内阁首辅的位置上退下来，为后来的人让路，彼此之间，也能够结一份善缘。”

在这之后，只见严嵩一脸郑重地看向严世蕃所在的方向，出言叮嘱道：“严世蕃，你给我好好记住，自古以来，只知一味贪恋权势的人，注定没有好下场！”

严嵩在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续道：“倘若我猜得没错的话，接下来高拱、张居正将要有大动作，你一定要跟他们站在同一立场上，不可忤逆他们，明白了吗？”

严世蕃闻言，当即低下头，不假思索地应声道：“是，父亲，孩儿明白了！”

见严世蕃听进去了自己的话，严嵩的脸上浮现出些许欣慰之色。

随后，只见其抚了抚胡须，出言吩咐道：“行了，快点吃吧，待会儿还得去上值呢！”

“是，父亲！”

严世蕃在应声后，便端起那碗稠粥，哼哧哼哧地喝了起来。

接下来，父子二人谁都没有说话，只是专心对付着桌上的饭菜。

在用完早饭后，严嵩、严世蕃父子，便乘上早已备好的轿子，向着紫禁城所在的方向行进。

……

紫禁城，内阁外。

待轿子停稳以后，只见严世蕃抢先一步下了轿子，小心翼翼地将严嵩从轿子里搀扶下来。

“父亲，您慢点！”

“嗯。”

看着远处的内阁，此时的严嵩，心里顿时生出许多感慨，兴许这是他最后一次来内阁了。

随后，在严世蕃的搀扶之下，严嵩踱着步子，向内阁所在的方向，缓步行进。

严嵩的步伐极慢，每走几步就得停下来歇息一阵，一副老态龙钟的样子。

要不是严世蕃在一旁搀扶的话，仅凭严嵩一个人，是绝对走不到内阁的。

而在这个过程中，也有早起的官员，在经过内阁的时候，见到了被严世蕃搀扶着的严嵩。

在得知这一消息以后，这些官员丝毫不敢声张，更不敢上前叨扰，而是不自觉地加快了脚步。

毕竟，距离严嵩患上“呆症”告病在家，已经过去一个月的时间了，为什么严嵩会选在这个时候来内阁。

难不成，是有什么大事发生？

怀揣着这样那样的心思，严嵩回归的消息，很快便传遍了整个朝野。

这些情况，身为当事人的严嵩自然是无从知晓。

此时，他正停下脚步，用浑浊的眼睛，打量着周遭的殿宇，似乎要将这一切记在脑海中一样。

在严世蕃小心翼翼地搀扶着严嵩，往内阁走的时候，高拱、张居正的轿子，也适时赶到。