“画的好，画的真好。连每个人的形态、神情，都描绘的栩栩如生。”陈恒转头，看着自鸣得意的薛蝌，真诚道，“恭喜啊，薛山水的名头，今后怕是要更响亮一些了。”

“你要不当官，以你在书道上的刻苦劲，早就该更进一步才是。”薛蝌挑挑眉。别人的夸奖，他不一定敢听。陈恒的马屁，那是多拍上几十个，他都乐意听的很。

“志不在此，志不在此。”陈恒笑说一声，又拉着薛蝌重新入座。他们和宝琴继续交流着广州的风土见闻，薛家兄妹终于把话题拐到陈家上。

陈家还有什么好说的，过日子的人家，翻来覆去就是柴米油盐酱醋茶。陈恒笑着说了些近况，突然又沉下声，给两位故交说起裴师和师母的事情。

这事不说不行，大家都是一个书院里出来的人。现在不说，但凡拖上个几日，事后肯定要被薛蝌埋怨死。

原先还在为重逢喜悦的兄妹，当即短了舌。听闻其中经过，薛蝌才感慨一句，“如今方知，什么叫子欲养而亲不待。原想着这次回来，去探望探望山长和师娘，显摆一番自己在外头的名气。顺道给恩师夫妇画上一副……哎。”

宝琴却是压根说不出话，仍愣神在原位。逐渐泛红的双眼，经过几个呼吸，才堪堪将心底的悲伤按住。她当年入学的晚，谢师尤为担心她。时常有单独留下她，说些关心的温言细语。

谁能想到，自己才去一次远方。回来后，竟已是天人永隔。

带着些许鼻音，宝琴举起扇子，抱拳欠身道：“两位哥哥，我出去一趟。”

两位兄长都知道她要去干什么，也没有出声留人。只默默的坐着，看着少女舍下众人远去。直到身影消失在远处竹林，才有隐约的哭声随风传来。

大家失了刚刚谈话的热闹兴致，一直到黛玉回来时，三个呆头鹅都是垂头丧气的模样。黛玉是什么心思，才看了两眼，就知道问题出在何处。

“山长、老师在天之灵，见到你们仨这模样。怕是今夜就得入梦，狠狠打你们的手板子才行。”

别人说这话未必好使，可林黛玉这么一说，真是把宝琴逗乐了。后者忙出声撒娇道：“林姐姐！”

“还知道叫姐姐？这么几个月，连回信都没有几封。还得累我给你一写再写，一会说不明白，今日这家门你也别想走了，就留着给我当个浇水的花童。”

“那可不成。我可不想当个赖着不走的恶客，扰了你们夫妻的好事。”宝琴作笑着上前，拉住英莲的手。一副左看看右看看的端详模样，良久，才对着陈恒抱怨道，“大哥，你是真狠得下心。英莲姐姐这模样，你纵然拿不出金山银山装扮。用些碧钗玉簪也是该的。这么好看的人儿，到给你照顾的清汤寡水一样。”

“好妹妹，不怪他。”不等陈恒开口解释，英莲忙拍拍宝琴的手，眉宇间显露出返璞归真的天然，未语先笑道，“是我平日要教授孩子们做些女红，才不愿戴相公和林妹妹送的珠钗。”

宝琴听了听英莲的口吻，见其模样确实不是藏委屈的样子。终于放心道：“真好，看来我大哥还是上心的。英莲姐姐说话，终于不躲着人的眼睛了。”

“我之前说话有避着人吗？”英莲有几分不敢置信，她对自己的事情，一向后知后觉。

宝琴却看看黛玉，又看看陈恒。三人露出默契的笑容，一同沉下声来。英莲这习惯，最开始是没有的。是从她跟在封氏身边后，才逐渐有的小习惯。

宝琴退后一步，将两位姐姐重看一遍，突然惋惜道：“娥皇女英不过如此，恨不能替大哥亲身试之。”

荒唐，多荒唐啊。宝琴，你去广州溜达一圈，怎么变成这模样。广州府到底有什么？？？陈恒听的瞠目结舌。黛玉却是红着脸，拿手点在宝琴的脸蛋上，回击道：“真要说起来，你这月上宫主，咱们俩到底是谁便宜谁？”

“总之不能便宜别人去。”薛宝琴大笑，又揶揄道，“成了亲的林姐姐，就是不一样哈。我还以为你会像以前一样……”

见薛宝琴学起支支吾吾的傻鸭子模样，黛玉终于受不住，冲上来抱着宝琴，就开始揉脸欺负。这场面，陈恒哪敢多看。他侧过头，对着一同躲避的薛蝌道：“你晚上想吃什么？”

“随便吃点吧。”薛蝌已从陈恒口中知道，陈家私下守孝之事。酒肉之物，必然是不好上桌了。

“好。”陈恒点点头，又干巴巴的找起话题。只等三女消停下来，他们才咳嗽着坐直身体。

他们两家是通家之好，今夜的席面只摆了一桌。三位佳人坐在一处，两个臭男人又相互贴着，可谓是各聊各的，气氛总算活跃不少。

……

……

夜半，由县衙的差役亲自相送。薛家兄妹坐在马车内，朝着城内最后的客栈驶去。今日的重聚，大体是开心的。

薛蝌半靠在车厢上，对着宝琴抱怨道：“这持行，自己成婚了不说。竟然也开始念叨起我来了，问我到底喜欢什么样的姑娘？真是斯文扫地，这事能直接问嘛。”

“那大哥说，此事该怎么办才好。”宝琴眨眨眼，她听出了兄长的意有所指。

“他就该偷偷拿上姑娘的画像，让我好好挑选一番才是。”薛蝌作笑道，又问起自家妹妹，“你的林姐姐，没问你成亲的事情？”

“怎么没问。”薛宝琴一摊手，很是无奈道，“你们几个是不是私底下窜通好的，一个个都盯着我这碟菜下筷子。”

“哪能啊。”薛蝌怏怏一句，忙摇晃起扇子，心虚道，“巧合，一定是巧合。话说去年家里要给你说亲，你跑到广州去。这次回去，你又准备用什么理由躲。”

他为了替自己的妹妹当挡箭牌，连自己的相亲之事都给舍下。此次在广州耽搁这么久，再想拖延下去。薛蝌知道自己一个男人，可以等得起。宝琴毕竟是个女儿家，以后不知要有多少闲话。

“谁说我要回去的？”宝琴抿嘴一笑，说出让薛蝌大惊失色的话语。

“什么？你要留在松江？”

“此地港口才建好，上好的宝地摆在这，兄长不会看不到吧。”宝琴说的义正言辞，似乎早有这番打算。

听到妹妹的话，薛蝌忍不住嘀咕一句，“终究是你的婚姻大事，更要紧些吧。”

“哥哥还是操心操心自己吧。”薛宝琴瞪了他一眼，“你什么时候找个嫂子来，给爹娘一个交代，才是要紧的。”

“明明说的是你的事情，怎么又扯到我身上来了。”薛蝌摊着手，很是无奈。

两兄妹正斗嘴的开心，驱车的马夫突然出声，示意客栈到了。薛家兄妹忙下了车，正指使着随行的下人，往上房搬行礼，突然瞧到两个勾肩搭背的身影走来。

黑灯瞎火下，两方人都以为彼此是过路人。偏巧客栈的小二，挑着灯笼出来迎客。大家借着灯光打上照面，薛蟠当即惊呼道：“堂弟，堂妹？”

坏了菜了，怎么在这里碰到他。薛蝌心中狂呼今日运道不顺，只好干巴巴的回礼道：“堂兄。”

第二百八十二章 一笔写不出两个薛字

月色朦胧，华灯初照人。多美好的词汇啊，怎么就会碰见薛蟠这个浑货？薛蝌内心叹息一声，赶紧收拾一番，上前招呼着：“大兄。”

“若不是这小二喊你声薛大爷，我还真认不出你。”薛蟠轻笑着，吐着满嘴的酒气。一言才罢，又把身侧的贾琏拉来介绍道，“这是荣国府的琏二哥，也是你大兄哩。”

薛蝌欠了欠身，又做一礼，“贾二哥。”

“哎，都是亲戚。”贾琏摆摆手，他今夜喝的着实有些多，整个人都有些站不住，“贤弟的名声，我亦是早有耳闻。薛家二郎的一手山水花鸟图，在京师的名声也大得很。”

“过誉了，过誉了。”薛蝌谦和的笑笑，又将宝琴挡在身后，正想找个理由打发了俩人。薛蟠已经激动道：“真是他乡遇故知，我就说刚刚回来路上，一直有鸟叫声引路。原来是客栈这头，有你们等着我。”