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翌日，晨光大作。

昨夜的欢闹后，大部分的灾民还在酣睡，只有少数早起的人走出帐篷，见到其他的陌生人，也不知是谁开了头。

“你……吃了吗？”

如此平平淡淡的一句问候，却让被问的人红了眼眶。他也不知道，有多久没被人这样问过了。记忆中，都是逃难、不停逃难的画面，以及别人的白眼冷语。

这句话，藏着多少不值一提的关心，悄无声息地吹动着人心中的焦虑和不安，又温柔的将它们抚平。

生活在这片土地上的人，有着与生俱来的美好品德。它只会短暂的藏在角落，绝对不可能消失。

他摇摇头，也抱着善意询问，“正要去粥铺，一起吗？”

“好。”

“老兄是哪儿人啊？”

“俺家山东的，你……”

第一百一十二章 一步步来

城外的戏台已经唱了三天，说来也是真的奇怪。许多书院的士子，看着神色日渐松弛的流民，都觉得有些不可思议。

这是为什么啊？明明没费多少力气，不就来了个几个说书、唱戏的，就有这种化腐朽为神奇的本事吗？那我们之前给流民们，诵读的圣贤书又是什么？

有人将这个问题，转告给陈恒。说不上是考验，还是求教。

陈恒笑了笑，也没藏私避讳，当着一帮同窗和其他书院人的面，说着自己的想法：“管子有言：仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。此话确实不假。”

“可书里的知识，我们还要拿出来用。”陈恒给一众听讲的人，举着例子，“光让人吃几口粥，盖一床被子，还没到谈礼节、荣辱的时候。

我们这几日做的事情，都是让百姓们放下心来。人在紧张恐惧中，是听不进道理的。”

“我们得把他们原来的生活还给他们。能听书，能看戏。”陈恒的目光看向棚外的营地，那里已经有许多自发赶来的卖货郎，正在过来推车叫卖。

“让他们买到自己想买的东西，只有这样，他们才能重新开始安居乐业。”

原先的粥铺毕竟太小，陈恒要时常拉着人说事。陈淮津就跟辛素昭一起在粥铺外，搭了一个棚子，供这些学生们聚集谈事之用。

“可他们的银子也不多吧？”见有人提了个很好的问题，陈恒笑着点头。“这就是我们下一步要做的。”

这几日他在学子间已经有些名声，大家虽说不上多信服，可看到陈恒沉稳自信的模样，心中多少还是期待着对方的方法。

“有什么我们能做的？”

“要我们做什么？”

二三人齐声问道。

陈恒看在眼里，喜在心里，当即朗声道：“事有轻重缓急，我们现在先得去城里‘化缘’。”

“化缘？”众人听的有些奇怪，他们都是扬州人，听到此话不免有些头疼。

“嗯。”陈恒没去注意这些人的小表情，继续道，“我们派个百来人，就去城里的各个街坊口，打上旗号，请街坊邻居施些不要的破衣、旧被。”

“这……会有人愿意给吗？”有人困惑，觉得此行有欠妥当。

“之前官府，不是跟城中大户收过几次吗，为什么还要做？”

“有。”陈恒非常自信且坚定的点头，他比任何人都相信、也见识过，生活在这片土地上的人们，有着多么质朴美好的品质。

只要有人告诉他们要怎么做，只要有人带起一个头，立马就是应者如云。

“城中的大户终究是少数，又怎么能跟上百万的扬州百姓比。只有让他们使上力气，这些灾民才能过好这个冬天。”

见到大家似懂非懂的点头，陈恒也不急，有些事做出来后，大家就都看明白了。

“薛蝌，钱大有。”陈恒点了两个人出来，“你们各带五十人，依照我刚刚说的，三人一组去各个街坊口设摊。一人记，两人收，凡是捐钱者一律不要，只收旧衣旧物。”

薛蝌正要应下差事，又有人提问。

“学兄，为什么不收钱？”

“年关将至，家家户户都有个不容易。有钱的人捐了钱，其他过来的人，看到是捐还是不捐。”陈恒语重心长道，“凡事不可太过，要守着我们救灾的本分。只收衣物，城里的人也不会敌视城外的流民，才会心生怜悯。”

众人这才恍然，原来一个小小举动，竟然还有这样的深意。

言毕，薛蝌、钱大有领命而去，棚中的学子也散开各自继续忙碌。

杜云京抓着机会，跑到陈恒面前，“恒弟，你让我整理的东西，已经准备妥当，现在要拿来干什么？”

陈恒闻言大喜，他是没想到对方真的三日就能做成，当即真心实意的夸奖起来。

杜云京顶着一双黑眼圈，骄傲道：“为百姓行义，万死不辞。”

“恒弟，你放心，里面的记录，我都一再校正过。有些疑点，我也命人重新打听，绝对万无一失。”

这就是杜云京，这种人做事的好处。他的为人，不畏上而悯下。只要是为了灾民，绝对是个不辞辛苦的主儿。

陈恒很是高兴的点头，忙把崔游道招来，“崔兄，此事还要劳烦你跑一趟府衙。将这些东西送到知府大人手中，他们自会知道怎么做。”

眼见被人拿走心血成果，杜云京的神色有些不高兴。见到崔游道远去后，也不再多说一句话。

陈恒怎么会不知道他的心思，只是对方的性子去府衙里交涉，也有闹出乱子的风险。

好在他有更重要的事情拜托给杜云京，不怕他耍脾气，觉得自己厚此薄彼。

“杜大哥，之前流民们人人都紧着生活，闹不出什么是非。如今大家放松下来，一定会闹出纠纷、争吵。

此事关乎我们的心血，我交给别人放心不下。恐他们不懂律法，又无明理断事之智。此地离府衙遥远，也没个鸣冤鼓等人敲，只能拜托你了。”

打蛇打七寸，作为考过大雍律的举人，负责此事最合适不过。陈恒对杜云京的性子，也很有信心，相信他能交个信服的答卷出来。

至于完美？别说县令大人，就连府衙大人也不能说自己断的民事，就能让所有人心服口服。

总之一句话，不求人人服气，只求秉公行事。

一听是如此一等一重要的事情，杜云京立马振作起来，待听完后，十分高兴道：“恒弟，你如此信重我，为兄真是惭愧。恒弟放心，此事若有失，我倒提项上人头来见你。”

你说负荆请罪也行啊，说的这么可怕。陈恒正要宽慰他几句，杜云京已经转身跑的飞快。

见状，他也只好摇摇头。

……

……

薛蝌、钱大有赶到城门口时，将跟随的一百人全部打乱，分成数队。他们记得陈恒的交代，三人中不能全是一家书院，必须交叉安排。

待把人数分完，大家相约好碰头的时间，都各自朝着目的地奔去。薛蝌另带了两个人，第一个去的地方却是自己家。

真是薛家的好大儿啊！

等薛蝌敲开门，跟父母道明来意。薛瑱跟范氏都有些哭笑不得，一边命下人收拾东西，一边请儿子跟他的同窗坐下，稍喝一杯茶，略作闲谈。

闻讯赶来的薛宝琴躲在屏风后，只远远看了一眼堂内的人，见没有熟悉的身影，眼眸中隐隐闪过一丝不安的担忧。又看着兄长脸上虽然疲倦，可激动高昂的情绪，才叫她稍稍放下心来。

这几日，薛蝌都是早出晚归，宝琴连跟他碰面的次数都是极少。

想着心中的挂念，她干脆就躲在屏风后，偷听着兄长讲述城外的情况。

这些话题，自然绕不开陈恒的身影。薛蝌讲的高兴，薛瑱听着也是意外。

“我以为蝌儿这个好友……”薛瑱朝着范氏夸赞道，“能折腾出报纸，已经极为了不得。没想到他在做事上，也有这样的才能。”