莫员外转过身，看着妇人。道：“有什么可看的？孩子还没有生出来。”

妇人道：“常言道一日夫妻百日恩，你们终究是做了夫妻的，所以才有了孩子。”

莫员外看着妇人，不说话，只是脸色阴沉。

妇人心里害怕，小声道：“官人怎么了？脸色看起来有些吓人。”

莫员外想了又想，才对妇人道：“我对你怎样？”

妇人道：“官人待人和善，赏钱又高，真是难得的主顾了。”

莫员外道：“既然我待你好，今日便求你件事情。嫂嫂千万办到，不然我难做人。”

妇人道：“官人有什么事情？尽管对我说好了。”

莫员外看着妇人，过了好一会，才道：“今日韩春春临盆，我只见小的，大的再也不想见到了！”

第897章 来使

王宵猎治下，不许官员与商人等相互宴请。偶尔一次两次没有什么，次数稍微一多，就必须要说清楚，而且会受到惩罚。但是衙门有公使钱，由官员使用，相当宽松。

宜春园宴请张棣，便是用的公使钱，并不需要莫员外跟来付帐。

上了二楼，刚刚坐下，知县曹玉萍和主簿杨凯就到了。张棣与众人见礼，分宾主落座。

杨凯点了过茶，几个人坐着闲聊。无非是问张棣采风院是干什么的，他们这些官员出来待遇如何，诸般种种。

不一会酒菜上来，曹玉萍举起酒杯来道：“张官人到鄙县许多日子了，一直未给你接风洗尘，甚是惭愧。来，满饮了这一杯，我们陪个不是。”

众人喝了一杯，放下杯子吃菜。

过了一会，曹玉萍举起杯子，刚要说话，就听见楼梯响。

一个吏人急急跑来，对曹玉萍道：“知县相公，洛阳城里来人了！听说是宣抚司干办，带了不少人到新安县，有事公干！如今已在十里之外，知县快快相迎。”

曹玉萍放下酒杯，面带不悦。不过宣抚司来人了，他也不敢怠慢。对张棣拱手：“宣抚司来人，我们几个要出城迎接，不能陪官人了。过些日子，有时间了再请官人。”

张棣道：“既是宣抚司来人，我是不是也去？”

曹玉萍一摆手：“不必了。你是在我们县采风，又不是在县衙做事，何必理这些俗事！”

说完，带着主簿和县尉两人离去。

张棣怔怔看着几人的背影，怔了一会。酒菜已经点了，又不能退掉，干脆坐下继续享用。

回县衙换了公服，曹玉萍与县尉主簿出了城门。

王宵猎规定了官员迎接的规矩，不管来的官员官大官小，都在城门迎接，不再迎出十里长亭。就是王宵猎自己出巡也是一样，没有例外。

曹玉萍几人站在城门外的大柳树下，眼巴巴地望着洛阳来的路。不多时，就见人喧马嘶，使者已经到了。

几人急忙迎上前。见到两人行在马队前面，急忙上前行礼。

贺絪翻身下马，看了看几个人。道：“在下宣抚司干办公事贺絪，曹知县应该认识。这一位是河南府签判陈郁，平日里打交道的。我二人奉宣抚之命来新安县，理些杂事。”

曹玉萍道：“不知什么杂事？”

贺絪道：“前些日子采风官员张棣，写了一个故事，据说是是新安县的事情为本。说是有一个莫员外，与官府相勾结，在县里只手遮天。宣抚看了之后极为震怒，命我们来查清楚。”

曹玉萍笑道：“新安县里，除了在下之外，还有谁敢说只手遮天！就是我自己，也不敢说这话。”

贺絪道：“不是最好。从今日起，宣抚限十五日内查清。十五日之后，不管结果如何，知县、主簿、县尉均须全部调走。你们三人，从今日起做好准备。”

“调走？”曹玉萍一头雾水。“为什么要调走？”

贺絪道：“不调走，县里的人怎么敢说实话？如果事实属实，知县和众官员当然要受处罚。如果不属实，你们调到与新安差多的县。只看事情到底如何，决定你们的前程。”

听到这里，曹玉萍的脸色阴沉了下来。

莫员外被官府多所倚重，当然是真的。不过莫员外在民间如何，是不是能够在新安县里一手遮天，曹玉萍并不知道。作为知县，他知道那些干什么？

贺絪道：“这些日子，你们三人在一起，不要分开。处理公事，最好是当着我们的面，不要私下处理。更加不允许私下接见县里人员，不管什么事情，一定有人在场。诸位，若要人不知，除非己莫为，千万不要耍小聪明。只要被查出来私下里有什么动作，立即革职论罪，不需要上报了。”

曹玉萍听了，不由怒道：“这样岂不是把我们看成犯人了？真是岂有此理！”

贺絪道：“你们当官的时候，宣抚再三叮嘱，当官不能有私心。你们当了这个官，就是接受了这个条件。说把你们当成犯人，也可以这样说。查你们的时候，必须要配合。如果你们没有问题，当然会受奖励，就当是你们接受调查的补偿吧。如果有问题，按问题大小，会有不同处罚。你们应该明白，我们来不是跟你们商量的，而是调查你们的。”

说完，贺絪不再理曹玉萍，向城里走去。

曹玉萍气呼呼的，带着县尉和主簿两人跟上。

宋朝的官场与后世不一样，知县并不是州官员的下属，地位要高一些。一般来说，以朝官、京官做县令，则称知县事，选人则称县令。选人四阶，称为判司簿尉，知县要比州一级的判官和各种参军地位高得多。除非是州级的判官和推官、各种参军也是京朝官，如签判、知录事参军事等。

贺絪是宣抚司干办，地位就比知县高得多了。如果只是河南府签判来，就有些不合适。

到了县衙，贺絪自去休息，其他官员在县衙里交待工作。

看着自己带来的官员与主簿和县尉商量着县里日常事务，河南府签判陈郁对曹玉萍道：“知县，你大可不必如此生气，这是官员经常遇到的事情。宣抚的脾性，你们接触得少，可能了解不深。我们经常在他身边的人都知道，讲究一是一，二是二，按照规章制度来。贺干办话说得不好听，不是因为他对知县有什么成见，而是下来调查，就必须要如此罢了。如果不这要做，贺干办就不合格，不合格就要让你到合适的地方去。”

曹玉萍道：“什么意思？”

陈郁道：“宣抚所关心的，是官员在任上合不合格，而不是其他的事情。合格就晋升或者平调，不合格就降职，直到你到合适的岗位上。贺干办说的规矩，都是为这一点，没其他的意思。”

曹玉萍想了想，道：“这些与我何干？”

陈郁道：“是告诉知县，不是贺干办对你有什么意见，甚至要找你的麻烦。而是这件事情，贺干办需要这么办，与知县无关。这些日子，知县只要照常处理政务，等到新的知县到任就好。如果知县不能够照常处理政务，甚至本来做错了，想着用这些日子补救，那神仙也救不了你。”

曹玉萍不说话，在那里闭目思索。

陈郁话说的好听，可如果莫员外真像故事里说的那样，自己岂不面临处罚？现在难办的是，自己并不知道莫员外到底什么样子，在县里风评如何。而莫员外的风评，决定了自是受奖赏还是受惩罚。

真是岂有此理！世上哪有这样的事情？自己一个知县，政绩自该是由县里的钱粮决定，怎么能够由一个百姓来决定？这样一来，官员还怎么在地方当政？

曹玉萍靖康之前就做知县，这几年兜兜转转，又回来做知县。正想在新安县做出些成绩来，凭政绩升上去，突然就来了这么件事情。莫员外的事情与以前的处理风格完全不同，让自己有些手足无措。

贺絪换了便服，出来之后，让人去找张棣来。