比起手下的激动，贺清宵的心情就复杂多了，有吃惊，有无奈，还有一丝恍然。

“大人？”手下禀报后见贺清宵迟迟不语，不解喊了一声。

难不成抓错人了？

不能啊，这少年和画像上的人明明很像。

贺清宵压下心中波澜，淡淡道：“你们先退下，事关机密，我要亲自审问。”

“是。”

厅中的手下都退了出去，只剩下二人。

四目相对，过了许久，贺清宵开口问：“我该称你松龄先生，还是辛公子？”

这话的意思，便是问辛柚如何安排松龄先生与辛公子之间的关系。

辛柚明白其意，平静道：“既是松龄先生，也是辛公子。”

这世上无人见过松龄先生，却有许多人见过辛公子。到了这个时候，承认写出《西游》的松龄先生就是辛公子，最方便她之后行事。

“明白了。”贺清宵神色变化，望着形容俊秀的少年，低低叹了口气，“寇姑娘，何必如此？”

辛柚笑笑：“既然决定留在京城，该面对的总要面对的。与其借着寇姑娘身份，倒不如做回我自己。”

先前借用寇姑娘身份，是无可奈何，徐徐图之。如今那个人已经知道了辛公子的存在，少卿府这边也不担心闹出风浪，做回辛公子更方便调查害死娘亲的幕后黑手。

还有一点辛柚没对任何人流露过，当在此地尝过鞭刑的滋味，她就清醒了：要么离开京城这是非之地，以她的能力过随心自在的日子不难。若是选择留下，仅靠少卿府表姑娘的身份，哪怕有昭阳长公主等人的青睐，当与真正的权贵对上还是太弱势了。

善名远播的寇姑娘于那个人来说，不过是无数还算出众的子民中的一个，一旦对上那个人在意的人或事，微不足道。

“寇姑娘真的想好了？”

“我还有反悔的机会吗？”辛柚笑问。

贺清宵声音低下去：“寇姑娘若反悔，便会有机会。”

辛柚沉默片刻，摇了摇头：“这样的话，贺大人如何交代呢？不要你的前程性命了？我既做出了决定，便不会犹豫反复，还能送贺大人一个功劳，岂不两全其美？”

贺清宵见辛柚决心已定，虽不想她卷入浑水中，却只能尊重：“委屈辛公子在此留一阵子，我要进宫一趟。”

一声“辛公子”出口，青松书局的东家与爱看书的贺大人那段纯粹平静的日子一去不复返，从此便是疑似嫡皇子的辛公子与掌管北镇抚司的贺指挥使。

离去前，贺清宵深深看辛柚一眼。

她虽女扮男装，言行举止却不见女子之态，便连声音都不同了，是少年郎的那种清澈。

贺清宵冲辛柚微微点头，出了北镇抚司直奔宫城。

兴元帝此时正在翻阅佛经。

道、佛两教源远流长，有的帝王重道，有的帝王重佛，而皇帝的看重决定了道、佛在当朝的地位如何。兴元帝这位平民出身的开国帝王与前辈们不同，他一般是需要哪个信哪个，十分务实。

此时翻阅佛经也不过是这两日要砍的头太多，有一些是陪伴他多年的臣子，比如裴侍郎等人，于是翻翻佛经静静心罢了。

“陛下，长乐侯贺清宵求见。”

兴元帝放下佛经，淡淡道：“传他进来。”

第256章 进宫觐见

“微臣见过陛下。”贺清宵进来后，恭敬行礼。

兴元帝扫单膝下跪的青年一眼，语气平淡：“清宵有事么？”

对贺清宵定北之行，他还算满意，可迟迟找不到那个孩子却让兴元帝的不满在心里越积越深，要不是这段时间忙着审理两桩大案，之后是论罪行刑，早就施压了。

“回禀陛下，今日微臣几名手下在行刑现场发现了疑似辛公子之人。”

兴元帝腾地起身：“人在何处？”

“就在北镇抚司中。”

“确定是那孩子？”兴元帝心跳急促，对这突如其来的惊喜完全不敢相信。

面对兴元帝的急切，贺清宵依然平静：“经微臣问询，他承认是辛公子。而且——”

“而且什么？”兴元帝迫不及待追问。

贺清宵垂眸道：“他承认是松龄先生。”

辛公子是松龄先生，这个结果不但没让兴元帝怀疑，反而觉得合该如此。

松陵先生若不是辛公子，怎么解释他写下的话本中点出了欣欣的隐居之处，又是怎么知道欣欣说过家住花果山那些话？只有松龄先生是辛公子，是他与欣欣的儿子，这一切才解释得通。

许是寻找了太久，焦灼了太久，兴元帝还是有种不踏实的感觉：“他与画像上的人有几分像？传见过那孩子的山民确认过了吗？没有用刑吧？”

面对兴元帝的一连串问题，贺清宵有条不紊回答：“与画像上的辛公子十分相像。微臣问出他的身份心急向陛下禀报，还未让那几个山民确认过”

“没让山民确认？”兴元帝眉头狠狠一拧，患得患失起来，“画像难免有出入，总要让见过那孩子的人辨认一番，才能确定。”

“是臣没考虑周全。臣这就回去，传山民来确认。”

“等等！”兴元帝略一犹豫，下了决定，“朕随你一起去。”

兴元帝换了一身衣裳，大太监孙岩陪侍左右，悄悄离开皇宫去了北镇抚司。

“人在哪儿？”走进北镇抚司后，兴元帝低声问。

“陛下请随微臣来。”贺清宵把兴元帝领入一间室中，一墙之隔就是辛柚所在的房间。

这间室看起来寻常，实则经过特殊布置，能透过隐秘的孔洞看到隔壁房中的情况。

贺清宵声音压低：“陛下，那人便在隔壁。”

兴元帝闻言深深吸了一口气，凑到孔洞前看过去，瞳孔不受控制一缩。

是那个孩子！

自从知道了那孩子的存在，那幅画像就被兴元帝仔细收好，独处时总要拿出来看几眼，可以说画中人的模样早已被他深深刻在了脑海里。

到底是经过无数风浪的，兴元帝虽激动急切，却很快冷静下来，等着山民来确认。

从宛阳来的四个山民就住在北镇抚司附近，一直处在锦麟卫的监控下，兴元帝没等多久就见一名妇人走进了隔壁房间。

兴元帝对这名村妇还有印象。

妇人一见端坐在室中的辛柚，登时忘了一路上的忐忑，惊喜喊道：“公子，是你啊！”

辛柚打量妇人一眼，认了出来：“大婶怎么来京城了？”

妇人忙左右四顾，见带她来的锦麟卫没有进屋，拉着辛柚低声问：“公子，你是不是得罪人了？”

“没有得罪人，大婶别担心。”

妇人犹豫了一下，声音更小了：“几个月前一些官差要我进京，自来了后就住进了不知什么地方，平日都出不得门”

四个山民虽然见识少，也猜到帮助过他们的那位公子恐怕惹上了天大的事。

兴元帝因妇人放低声音听不清，不耐看向贺清宵。

他只需要确定隔壁房间的少年就是那孩子，而不是看他们叙旧。

贺清宵会意，吩咐手下去隔壁把妇人带走，又换了人进去。

四人依次进出，见到辛柚的反应都差不多。

兴元帝一颗心终于放了下去，叮嘱贺清宵：“等会儿带他进宫觐见。”

回到宫中，兴元帝就问孙岩：“来了吗？”

孙岩：“”

北镇抚司这边，贺清宵走进辛柚所在房间：“辛公子，今上传你进宫觐见。”

辛柚微微点头。

“刚刚今上避人耳目来了这里。”贺清宵提醒一句。

辛柚心头微动。

这简简单单一句话，其实蕴含了许多讯息，最重要的一点就是能让她更准确判断出那个人的态度。

听闻找到疑似辛公子的人便亲自来到北镇抚司，说明那个人对辛公子还算看重。

这对辛柚来说无疑是有利的。